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    “大人，夫人一再交代过。”小约翰摇摇头。

    “三十。”霍恩冲他笑笑。

    “大人，普兰登修士的鞭痕依旧如新。”小约翰皱着眉说。

    “好啦，算上你上次帮我挨的那二十鞭子，我给你一个金币。”霍恩靠回枕头上，“不过这些钱不能全给你，你得帮我送三十枚银币给梅布尔，怎么样？”

    “成交。”

    于是，霍恩当晚就喝上了小约翰从厨房弄来的葡萄酒。当香醇的美酒调皮地在舌尖上打滚，葡萄的酸楚与桑葚的鲜甜顺着喉咙灌入胃中时，他觉得自己已经完全康复，明日便能随父亲提枪上马，攻下传说中的卡尔塔城。

    “慢点，轻点，别再弄伤他。”当斯蒂文除去他脑袋上绷带时，母亲在一旁焦急的叫道。

    拆到一半的斯蒂文停下手，转过身给母亲鞠了一躬。“放心，夫人，我的手艺在整个北城绝找不到第二双，哦不，第二位，噢，抱歉，夫人，这词用的还是不对。”然后他转过身，一边喃喃自语，琢磨该如何用词，一边拿起那把有纤细锯齿的细长小刀。

    头上立时传来利刃撕割纱布的声响。霍恩早已怒火冲天，他讨厌这个骗子，但却只能靠在枕头上半坐着，尽量保持绝对静止，一边配合骗子的指示稍稍低头，或慢慢抬起。

    “大人，别动，让我为您清洗伤口。”沾染血迹与干枯药草的纱布除去后，骗子又说，“这可能会有一点痛，不过您请放心，这是我配过最好，也最昂贵的疗伤药。”

    该死的，这哪是一点痛，分明就.....那块浸着药草的软布所经之处，有如烈火一般炙热难忍，还有不断钻入鼻子的呛人气味，有如被一根燃烧的刀刃戳刺拧转，反复**。霍恩只能咬紧牙关，抓紧床单，深深出气，好容易才在母亲面前保住了身为道尔顿传人该有的尊严。
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