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    此时，二楼临街的雅间内，坐着两人。

    “你的战事完了，是不是也该考虑一下女人的事！”说话的男人，穿着一身月牙白的锦袍，同色腰带系于腰间，勾勒出如削似的腰身。气质优雅清俊，正是唐墨。

    此刻的他，好看的眉眼，微带笑意，少了商人的市侩，多了些内敛深沉的气息，偶尔流露出的光华，高贵的叫人仰望。即使不说话，他也是一道吸引人的风景。

    坐于他对面的男子，着装略有不同，一身泼墨流丝锦袍，长发松懒的垂于身后。

    五官出众，气质清冷，一双黑眸本来是看着手里的酒杯，在听到唐墨的问话之后，忽然抬起，刹时，眸中光芒四射，似有银河无尽，璀璨夺目之光。

    ‘桃之夭夭，灼灼其华’虽是形容女子的诗，可用在他身上，毫不为过。

    赫连晟嘴角勾起一个好看的弧度，声音低沉好听，“考虑女人做什么，你都不着急，还轮得着我急吗？”

    他说的意有所指，直戳某人的软肋。

    唐墨悻悻的摸摸鼻子，此话不宜再谈，赶紧转移话题，“听说皇上有意封你做异姓王，你可是本朝第一个异姓王爷，你难道就没什么想说的吗？”

    “我说什么？顺其自然吧，”赫连晟说的云淡风轻，随后放下酒杯，站起身走到窗边，看着串流不息的街道，心思沉到了谷底，无人可窥探。

    唐墨太了解他的心性，真不明白他究竟想要什么。看他站在窗边，便也端着酒杯，陪他站着。两人说起临泉镇的乡土人情，特别是这酒，他们今儿喝的，便是绍家酒坊，一年只出十坛的仙人醉。

    两人正说着，下面的街道便发生木香看到的那一幕。唐墨没太在意吵闹的人群，他看见木香了，吃她一碗甲鱼汤，还收他一两银子的丫头，胆大又抠门，比他这个正牌商人还精明。

    想到木香那张傲气清秀的小脸，唐墨轻笑出声。

    这一声笑意，引来赫连晟的注意，“你在这里过的很开心？”

    “不是，”唐墨手握拳放在嘴边，遮住笑，没再给他解释。

    **

    那受伤的中年汉子，越叫越凶，抓着赶车人，死活不撒手。喊叫声，引来更多围观人。

    木香紧紧拉住木朗，想着带他远离人群，免得他被踩着。而且人这么多，虽然她不担心钱被偷，因为她的钱都放在最隐秘的地方。但不是有那么一句话吗？不怕贼偷，就怕贼惦记。

    她绕着人群走，绕着绕着，竟绕到福寿楼门口，走上了台阶。

    站的高了，无意中看向人群集中点，她猛然发现，那个被抓住的赶车人，正是顺路载他们一程的大伯。离的不远，还能听见那大伯的求饶声，他已经恨不能给那人跪下了，可那受伤之人，却赖在地上不走，非要他赔几两银子，不然就要抓他见官。

    可怜的赶车人，像他这样老实巴交的农民，看见衙役，都吓的绕道走，更别说去衙门了，只怕还没见着县太爷，就吓的爬不起来了。

    “这位兄弟，我真没有那么多的银子，我一家老小，连件像样的衣服都没有，我哪来的钱赔你，再说，刚才明明是你撞上来的，你不能睁眼说瞎话，不能冤枉人哪！”

    那受伤人长着两小胡子，揪着赶车人的衣领，也不撒手，一条腿像是真受伤了，拖在地上，还有血迹流下来。只见他声嘶力竭的质问赶车人，“你这个人没人性啊，撞了人，还敢睁眼说瞎话，大伙来评评理啊，这还有没有王法了！”

    他一吼，旁边有几个人一副义愤填膺的模样，纷纷指责赶车人，一时间将那赶车人逼的欲哭无泪，都快绝望了。

    木香恨恨一跺脚，小宇宙瞬间爆发，分明就是碰瓷嘛，是可忍孰不可忍，于是，她拉着木朗冲进人群。

    站在二楼窗边的唐墨，看她一脸怒气的冲进人群，咦了一声。

    “你说什么？”赫连晟以为他在跟自己说话，转头去看他，又见他盯着街道，顺着他的目光看去，只看见一个身穿蓝色碎花短裙的小姑娘。木香是背着他们站的，所以赫连晟没有瞧见她的脸。

    木香现在是一腔怒火，冲到赶车人跟前，将他拉起来，“大伯，您先起来，您这样跪着求着，能有什么用？还是先把事情弄清楚再讲！”

    “嗳，你这小丫头从哪冒出来的，又不干你的事，你瞎凑什么热闹，”这话是那伤者说的，他叫黄三，临泉镇本地人，熟悉他的人，见到他都得绕道走。围观的人里头，有不少认识黄三的，都知道这人难缠，瞧见木香一头扎进来，似乎想帮那赶车人，都纷纷为她捏把汗。

    那赶车人被木香扶起来，也慢慢缓过神来，他认出木香，劝道：“姑娘，你走吧，的确不干你的事，你不用趟这个浑水，快些带着弟弟回家去吧，我……我自己会想办法！”

    木香叮嘱他，“大伯，你先别说话，站在一边看着，我问你的时候，你再吱声，我不问你，一个字都不要多提。”

    说完，转身看向黄三，目光凌厉，颇有几分威严正义，黄三不由自主的缩了下脖子。

    木香压下怒火，冷哼道：“你说这位大伯的驴车撞到你了，是吧？”

    “是又怎滴，这事大伙都看见了，他想赖也赖不了，那个……”黄三高着嗓门吆喝，顺便还把腿晾出来给大家看看。他穿的裤子被划了个大洞，隐隐约约的，好像真能瞧见里头有血迹。

    木香马上接话，“如果真有这回事，谁也赖不了，可是……”她话锋一转，“可是我们大家伙都知道，驴子不像马，跑的快，既然它跑的慢，而又被它撞着了，而撞断了腿，那只有两种可能，一是驴子发疯了，再者，那就是故意让它撞的！”

    虽然黄三不太明白，木香这丫头为啥要这样说，但一听她竟然怀疑自己故意让驴子撞，他急了：“好……好端端的，我咋会故意让它撞，肯定是这驴子发疯了，畜生疯起来，那可是不得了的事，这人连自家的驴子都看不好，疯驴子还往镇上带，这撞了人，那也是他的责任！”

    “你……”那赶车人正想争辩，他的驴子没疯。他家这头小驴子，脾气可温顺了。

    木香及时拦住他，不让他说下去，同时她似乎恍然大悟一样，“哦，原来这头驴疯了，可是，我只听说驴子疯了，会尥蹶子，小女子年幼，只知道尥蹶子，尥的是后蹄，会尥前蹄吗？”这问题是朝周围群众问的。

    话音一落，有几个年长的老汉站出来，道：“当然尥的是后蹄，我老汉活了六十多年，还没见过尥前蹄的，那尥前蹄的，是马，可不是驴子哦！”

    另一头发花白的老人也道：“进了镇子，驴子都是主人牵着走的，既然是牵着，咋会撞着人呢？”

    有了带头人说公道话，其他人也纷纷跟着附和。其实这事本来也就挺蹊跷的，驴子走那么慢，要说驴子撞着人，堪称天下奇闻了。

    黄三脸色难看了，看向木香的眼神，凌厉万分的。可都到这份上了，他还是不肯罢休，索性卷起自己的裤腿，给众人看，“我没说瞎话，你们看我这腿，都成这样了，不是驴子撞的，难不成还我自己弄的吗？小丫头，你嘴皮子厉害，我说不过你，可证据在这儿摆着呢，你还能抵赖？”他伸出来的腿，还真是血红一片，好像还烂了。

    木香再不给他机会反驳，看到路边有家店铺门口，搁了盆洗脚水。她跑过去端回来，就在众人还没反应过来之迹，照着那人的腿就泼了下去。

    她这一动作太生猛了，连唐墨跟赫连晟也小小的惊愕了下。

    唐墨悠声道：“这丫头很有意思吧？”

    赫连晟不置可否，视线落在那道清瘦的身影上。刚刚她去端水盆时，他看清那张脸，算不上有多美，还长了一脸的痘痘。这种长相，连他府里的婢女都比她美上十倍，但是……说不清，道不明的，她身上有股子叫人无法忽视的味道。

    楼下，黄三被木香泼的愣了片刻，随即反应过来，大吼一声，“臭丫头，你干啥拿脏水泼我，你活的不耐烦啦？”

    木香搁下木盆，嘲讽的眼神看向他的腿，佯装十分惊讶，“哟，你腿上的伤，咋还会掉色？”

    一言即出，黄三后悔的差点没咬断自己的舌头。因为他腿上原本触目惊心的伤，这会已经脱落。

    众人恍然大悟，搞了半天，这伤是假的，弄的假血沾上去的，做的还挺逼真。

    木香冷笑，“给你个提议，下回再想讹人，干脆把自己的腿弄断，再划上几刀，这样就省事多了，谁也查不出来破绽来，你还能讹到一大笔钱，不过记得下回找个有钱的马车拦，像他这样的赶车人，你就是把他卖了，也弄不到啥钱的。”

    这个碰瓷人，手段还是不够残忍高明。谎言一戳就破，太嫩了点。

    黄三憋屈坏了，他就没想过找个有钱人讹吗？可那些有身份有背景的，出门都带着家丁，一个弄不好，钱没弄到，说不定还得被人打一顿。再说了，这人的腿能随便弄断吗？没钱医治，还不得把他疼死，这样的买卖，他才不干。

    赶车人见到真相大白，抹着眼泪，对木香谢了又谢。

    黄三气的小胡子直抖，好事被人挡了，他能不生气吗？眼见围观的人快散了，他对着其中几个人使了眼色。

    唐墨站在楼上看的明白，暗叫不好，唤来外面候着的人，让他们去通知衙役。同时，一只手缩进袖子里，以备不时之需。

    而赫连晟还是那副无动于衷的样子，冷眼旁观，一切与他无关的人和事，都无法扰乱他的心境。

    木香眼尖的注意四周有人靠近，她有些暗恼，倒不是怕他们，只是她还带着木朗，她不想木朗受伤，所以拉着弟弟，便想挤进人群里，来往的人多，只要混进人群，他们也很难找到。

    突然，一道寒光从她眼角闪过。

    黄三不知何时摸出袖里的刀，握在手掌间，悄悄靠近木香，想着趁人多之迹，给这丫头一点颜色看看，反正人多，到时自己神不知鬼不觉的握刀离开，根本没人会注意到。

    同时，站在二楼的两人，也注意到那抹寒光。

    唐墨眼神凛冽，“快去抓住那人！”这话他是对着空气说的，语音落地，一阵风从楼上飘过，谁都没注意到楼下街道上，何时多了几个人。

    赫连晟还是没说话，只是在看高唐墨的眼神中，多了些深意。

    眼见黄三就要靠近，木香原本是背对着他，眸光一收，迅速将木朗护在怀里，再转身，准确无误的踢向黄三的手腕。

    “哐当！”

    刀落地！

    一切真的只发生在呼吸之间，除了楼上的二人，根本无人看清那刀是怎样掉的，甚至连木香踢腿的动作都没看清。黄三傻傻的瞪着自己的手，反应过来之后，转身就要逃跑，却在下一秒，摔趴在地上。

    “你！臭丫头，你找死！”黄三翻过身坐在地上，正要开口骂她。他敢肯定，就是这丫头绊他的。

    这种人渣，木香不会放他走，免得回头又来找自己的茬。她脚一伸，掉在地上的刀，再一次准确无误的钉入他腿间，扎入裤档，真的只差一点，就要断了他的命根子。

    楼上某某人，不约而同的收拢双腿，面色都有那么一点尴尬。

    这一手，将黄三吓的，足足傻呆了好一会，直到衙役冲过来，将他拷上带走。

    赶车人松了口气，正想谢谢木香的，可四下一看，哪还有她的人影。

    今天的事非惹的够大了，木香拉着木朗，没入人群中，她还在想，回头要不要换个装束，免得被人寻仇。在经过福寿楼时，她有意往二楼窗户的方向看了过去，视线在唐墨跟赫连晟脸上扫了一遍，仅仅只一眼，便迅速收回视线，神色平静无波，拉着木朗快步走开了。

    从一开始，她就知道二楼的位置，有人在看着，视线比一般人的凌厉，带着审视与冰冷的锐利。但她没想到，其中一人竟是唐墨，至于另一个，长的倒是不错，就是面色太冷，这样的人很难相处，他们通常拒人于千里之外。

    在她看过来时，唐墨跟赫连晟的视线也看向她。

    唐墨玩味一笑，“记得她头一次看见我，就是这个眼神，当时我还在想，是不是我最近变丑了，咋一个村姑都不屑一顾呢？现在看来，这丫头是真的对美色不感兴趣！”想他赫连晟那可是南晋数一数二的美男子，为啥这丫头只看了一眼，还是很平常的一眼呢？

    赫连晟饮完杯中的酒，道：“她不简单，绝不是一个普通的村姑！”他转身落座。

    “你错了，大错特错，”对于他的推断，唐墨打死也不相信，“她就是个地地道道的村姑，家里穷的只剩个破茅屋，我去过两趟，她就是个村姑，不过，却是个很意思的村姑！”

    赫连晟冷笑，“你不知道有些人，很善于隐藏吗？”

    这回唐墨不再狡辩了，的确有那么一些人。甚至好几代，都潜伏在敌国境内，他们已经完全融入本地人的生活，只等需要用到时，他们才会现身。

    门外有人敲门，是刘管事，“少爷，王大厨家里突然有事，是他夫人要生了，他想请假回去，您看……”

    唐墨皱眉，拍了拍折扇，忽然有了主意，“让他去吧，掌勺的事另外找人，我看见木香了，她应该还没出城，让她过来当回主厨。”

    “这，万一她不肯咋办？”刘管事想到那丫头一个菜单都能卖五十两，让她烧一桌酒宴，那得要多少钱哪！

    唐墨笑了，“你就说，允许她独自操作，只要她做一桌好菜，就给她五十两！”

    刘管事心里暗惊，但没表现在面上，点头应下，“那小的这就去找！”他退了出去，让店里的伙计顺着出城的路去寻找木香。五十两，他家少爷身上一件衣服都不止五十两，可对于只做一桌菜的临时厨子，五十两那可是一大笔钱。

    赫连晟不太赞同他的做法，他是行军打仗之人，对于饮食好坏，并不在意，但是那丫头底细不明，让她来做菜……

    “你想试探她？”刚刚木香的眼神，赫连晟看在眼里，说不出什么滋味。

    唐墨没否认，也没点头，“她是个很有意思的丫头，待会你看了就知道，至于是不是奸细什么的，你自己判断吧！不过我得提醒你，别把她惹火了，不然，她那张小嘴，可厉害着呢！”

    赫连晟看着这个平日里只对生意感兴趣的朋友，头一次面带笑容的提成一个村野小丫头，不免对木香更加警惕了。

    木香看着天色不早了，便想着赶到镇子口，买了东西便回家去。走了一会，发现身后跟着的木朗一声不吭，木香放慢了步子，轻声对他道：“是不是觉得大姐不该打人，被吓到了吗？”当时她也是被怒火冲昏了头，忘了隐藏自己的身手，

    木朗低下头，不说话。

    木香叹了口气，将他拉近了些，耐心给他解释，“刚才大姐教训的是坏人，你看他把那赶车的大伯欺负成什么样了，对于坏人，咱绝不能手软，该揍的还得揍！”

    木朗抬起头看她，“可是，刚才那人不是腿撞断了吗？为啥他是坏人呢？”

    木香抓了抓头发，还真不好给他解释。木朗还太单纯，哪里知道人性的险恶，更不懂，哭的人不一定是受害者，人哪，都是天生的戏子，都不用学的。

    她正想着咋跟木朗解释呢，就听见后面有人喊她。

    “姑娘，你等等，等等，”小伙计身上还系着围裙，跑的气喘吁吁，好不容易追上木香，这才停下来大喘气。

    木香认出他是福寿楼的伙计，便问道：“你找我干啥？”

    伙计咽了口唾沫，把刘管事吩咐的话，都跟她说了，特别强调了，她如果能烧一桌耳目一新的酒席，就能得到五十两银子。

    木香眼睛慢慢睁大，她跟刘管事还有唐墨也算打过交道，相信他们不会骗人，也说了她可以背着他们做，这样就不用担心泄漏做法。

    刚才她看见二楼上站着的人，猜测就是为他做的，肯定是啥大官，普通的东西入不了眼。

    伙计看她站在那也不吭声，以为她不肯呢，正想着再劝一劝，就听见她道：“走吧！”说着，她已经拉着人往回走了。

    回到福寿楼的后门，刘管事已经等在那，看见她来了，激动坏了，“丫头，你总算来了，王大厨家里出了事，我这也是没办法，你有啥要求尽管提，能满足的，我一定都给你办好了。”

    木香还真想了想，“你帮我照看下我弟弟，厨房太乱，我不想让他进去，再有，我做完饭，你能不能让人赶马车送我们回去，不然我们回家就晚了。”

    刘管事初看她张口，还以为是啥大事呢，赶紧答应下来。

    木香低头小声对木朗嘱咐几句，让他就在后院玩，乖乖听话，别到处乱跑。木朗知道大姐要做事，他也听见那五十两了，知道那是很多很多钱，他用力点头，“我不会乱跑，我哪儿也不去！”

    刘管事上了年纪，也喜欢小娃，带着木朗，就让他在厨师们休息的屋里玩，又让人给他弄了些糕点吃着。

    木香去了厨房，想了下自己要做的菜，写好一张需要的材料，交给一位大厨。

    一桌酒席，又是临时赶鸭子上架，光她一个可忙不过来，再说时间也不够，所以她选做的菜，都是现炒现熟，讲究个推陈出新。

    首先是水煮鱼，这蝇她在前世最喜爱吃的一道菜，口感辣爽，吃起来很带劲。做法其实很简单，新鲜草鱼片，用胡椒粉，蛋清料酒淀粉和盐腌制二十分钟左右，乘着腌鱼片的时间，可以炸制香料。福寿楼的大厨房，材料齐备，而且都是最上等的材料，全都是清洗干净的，她只需伸伸手就好了。

    其实每个厨师做出来的水煮鱼味道都各不相同，关键就在于汤料的制作上，这也是最应该保密的环节。木香用的是花椒，炒制出来的干红辣椒，八角，桂皮，小火慢炸一盏茶的功夫，再将香料捞出，只留下油，加黄豆酱进行翻炒，同样要炒出香味，然后加新鲜的老母鸡汤，烧开后放鱼片稍烫至鱼肉变色即可。

    再来就是香酥鸭，这个比较难。因为时间不够，她选了个瘦些鸭子，跺成大块，再抹上香料，为了使香味渗入够快，她搓了好大一会。等半个时辰之后，便要过油炸制，反复需要两次，直到将鸭皮皮面炸成金黄色。这个过程，火候很关键，火大了容易炸糊，火小了，炸不出酥脆的口感。

    最后一道主菜是清炖羊排，只要在选取羊肉上把好关，这道菜并不难，还有最重要的就是，如何巧妙的将羊肉的膻味去除，同时又能保持羊肉本身的鲜美。

    另外，她还做了几个凉菜，比如凉扮海带丝，麻辣藕片等等。

    按着她的吩咐，所有的菜，谁先熟，谁先上，而不是等到所有的菜都齐了之后，才一下子上，那样一来，前面做好的菜，搁的时间一久，口感也会变差，特别是这道香酥鸭，放凉了之后，酥脆的口感，也会大打折扣。

    不多时，厨房外就围满了人，看着一道道菜从里面端出来，闻着扑鼻的香味，全都情不自禁的吞了吞口水，连刘管事，也忍不住凑上来看。可惜了，每盘菜只有很少的一点，比他们店里正常的份量还要少上很多。

    木香这样做，自然有她的用意。试问，再好吃的菜，一次性吃撑了，下次你还会想着吗？只有让客人回味无穷，万分遗憾没吃够，才是最大的妙笔。

    唐墨看着端上来的菜色，摆盘很好看，有几个上面还用花瓣点缀，如果他没看错，这貌似是他新刚从京城运来的秋海棠，价值千金的树，开的花自然也价值千金，没想到竟被她拿来当摆盘了。

    木香要是听到他此刻的心声，也得大呼冤枉。她是无意中看见回廊下摆着盆花，觉得那花很漂亮，便顺手摘了，也就几朵而已，反正她是觉着没啥，除了当时刘管事怪异的抽了抽嘴角。

    最后一道菜摆上桌，唐墨满眼得意的看着赫连晟，“如何，这丫头的厨艺不错吧？说实话，这些菜我也是头一次尝，想不到她能做出这么多花样来！”

    赫连晟放下筷子，冷俊的脸色，有些缓和，“的确不错，这些菜我在其他地方也没尝过，就是不知道她从哪学来的。”
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