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    郭昊随着人流从较为平坦土道走出数里后转入了逐渐拔高的山道，两旁视野也从空荡开阔野地换成重重大山，再走片刻，前方巍峨山峰就映入眼里，穿云插天的高耸山脉开始闪烁出暗褐斑驳色彩，纵然石壁上面爬满青苔绿草、枯藤矮树也遮掩不住，分明是含铁量极高的铁矿区。

    山道开始缓缓收拢，像大蛇回盘，前后排开数百米的人流顺着山道走入了一个环形大峡谷，踏入峡谷后，地面遭经年累月踩踏，大部分都被踩平，呈现出矿区独有的褐黑色，只有角落处零星几株野草还能顽强生存，泛着几分绿意。

    最里面谷口处左右立起两座哨塔，连着围墙铁门，上面有人来回巡视，显然是提防矿区有人偷摸逃走，顺着洞开的宽大铁门甫一进入，热气裹着嘈杂人声便迎面扑来，郭昊看得清清楚楚，偌大山谷里，左侧远方立起一排排顶着粗大烟筒的简易冶炼工坊，右侧则搭起连绵不绝的简陋仓库用来存放矿石。工坊里人影憧憧忙碌不休，时不时有监工叱咤怒骂，夹杂惨叫声传出。浓烟在山谷上空盘旋翻腾如噬人巨蟒，让人心头泛起寒意。

    山谷正前方被连绵大山堵死，如同一个巨大死胡同，足有千丈宽的山崖表面下方，已经密密麻麻开了数百个洞口，都有一米多宽，两米多高，像极了蚂蚁的蚁巢。人群望着洞口，涌起颓废无奈夹带丝丝绝望的气息，让郭昊敏锐感知到挖矿并非仅仅是一件苦力差事。

    洞口不远处隔几十米立着顶棚。每个顶棚下几个监工坐在那里喝茶，刀棍懒散扔在地上，上面血迹斑斑，也不知是否刚打杀过苦奴，还带着股刺鼻腥味。另一侧堆满了挖抗专用的鹤嘴镐和竹筐以及独轮手车。郭昊跟着吴哥在监工处领了一把鹤嘴镐和竹筐，学着吴哥将竹筐背在身上，拎着鹤嘴镐，跟着吴哥向最近的一个洞口走去，身后吴哥管辖的百十人都蜿蜒跟来。

    吴哥迈步进洞，走的很慢，显然是让眼睛视线慢慢适应从光亮到暗黑的变化。同时矿洞里特有的潮湿和阴冷夹着一股淡淡的馊臭弥漫包裹过来。

    视线开始逐渐变黑，脚下明显传来坑洼不平感觉，郭昊感觉众人的呼吸开始变重，仿佛有巨|物挤压在人们神经上，空旷黑暗里让人有发狂的感觉。

    郭昊又发现了一件奇特的事情，在这漆黑如墨的暗色里，自己视线居然完全不受影响，如身处在白昼般连两侧矿洞石壁上棱角凸起变化都瞧得一清二楚。

    这是怎么回事？郭昊心里嘀咕，拿眼四处乱扫，就见眼前山体里被挖空的矿洞一条条弯曲着前伸，不时互相搅合在一起，形成新的洞窟。

    这时已经深入矿洞里数百米，石墙上有松脂火把发出的橘黄火光耀出，让众人朦胧中可以视物，郭昊看到眼前出现了一个巨大迷宫。时不时有分叉口和数个洞口|交叠，其他队伍的人流也不时三两成伙从迷宫不同出入口冒出，大都互相冷漠戒备对视，然后又拎着鹤嘴镐从不同的分叉口处走远，各自向山腹更深处行去。

    走了大约半柱香时间，穿过了十几个交叉口，山洞也变得越来越宽广，让郭昊忍不住担心如将整座山脉挖空会否坍塌的问题，这座铁山已被人们挖的千疮百孔，里面开出的矿道密密麻麻像蜘蛛网。在一处较大空旷区域，吴哥停了下来，头顶上方不足两尺是窟顶参差不齐如狼牙垂下的石棱，争相似要落下扎入众人天灵盖。
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