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    “山间石阶难走，小心弄脏了。就拿烟灰色洋绉裙吧。”

    姑娘几个昨日便说好今日去后院山间走走，日日闷在屋里，总得透透气。

    缨宁换了衣裳，梳了发髻，带着紫棠绀青去了二姐儿的挽风阁。二姑娘正在挑着首饰，今个儿头上倒也清爽，只插了支金簪，扣了排翡翠珠花。

    “七妹先坐坐，待我去换身衣裳。”二姑娘拿红纸抿了抿唇，对着铜镜左右理了理发髻，觉得无恙才起身入了内室。

    “我们可是来早啦。”五姐儿拉着六姐儿的手也来了挽风阁。两姐妹要好，住的是一屋，早上梳洗了便一同过来。

    “正好呢，二姐儿换身衣裳便出来，咱们喝口茶。”缨宁寻了一处靠窗的位置坐了下来，呷了口茶。

    待得二姑娘出来，几人带着六个丫鬟循着后院小径准备上山，糕点茶水也都备齐了，待会登顶时在凉亭内赏景喝茶，可不惬意。纪夫人知道了不放心，叫了两个婆子在后头跟着。一路虫鸣鸟叫，偶有松鼠跳出来，吓得六姑娘直躲，惹得众人大笑。姐妹几个在府里哪里见过山里这些东西，看见个新鲜玩意便要停下来观上好一会儿。

    紫棠指着一片竹林子道“：姑娘们看，那儿一片是春笋刚长成的，你们定没见过。”纪家的竹林春笋少有被掘的，夏日里都长大了。平日春笋要是放在外头，早就让人掘光了，山下的人不敢往上头来，偶有看山庄的下人挖了炖肉吃，或晒了拿去卖，也掘不了这许多。紫棠想到了那年饥荒，山上能吃的不能吃的都被掏了个空，要是能挖到个竹笋，那便是天上的美味了。

    “春天的笋子炒了腊肉可是鲜美。”六姐儿想到这里忍不住咽了咽口水。

    “那蕨菜六姐儿定未吃过。奴婢小时家里吃不上粮食，挖了些蕨菜煮了，也养活一帮子人。年里拿蕨菜酒糟腊肉一块炒了，也成一道大菜。”紫棠随手摘了一旁鲜嫩的蕨菜给姑娘看。

    “原来这些吃食都这般长成的，还有这许多见也未见吃也未吃过的菜。你再说说还有啥野菜？”七姐儿拿了蕨菜左右看，毛茸茸的样子霎时可爱。

    “奴婢是粗人，吃惯了粗食，这些在奴婢眼中是好的，姑娘学了却是无用。”

    “你不妨说说，若没你说，我竟不知这奇奇怪怪的东西还能入菜。”缨宁不知，竟有一日，这些东西还真帮了大忙，那些日子全靠了这些为食，只那时身边再无紫棠绀青了，剩了她孤零零一人。

    “那一节节长得像龙须的，故叫龙须菜。还有这铺在地上随处可见的小草，长得像马齿，便叫马齿苋，也叫长命草，可当菜可入药，小时家里有人得了伤寒，母亲便煮上一锅。还有那车轱辘草，刺儿菜……”

    “名字倒取得有趣。”五姐儿听了便笑。

    “可不，都是乡下穷人的吃食，没读过书，哪里有什么文化，自然长的像什么便叫什么了。”缨秀说道。

    “二姑娘说的是，俗名叫着好记，见了一回就忘不了。”紫棠点头。

    说了一路看了一路，大伙儿一回头，山庄已离了好远，姑娘们身上都出了一身薄汗。

    “不行了，我再也爬不动了。”二姐儿抚了抚胸口，有些喘不过气。五姐儿和六姐儿也扶着腰喘着粗气。

    “二姐儿，快到顶啦，你看看上头的凉亭，待会咱们上去喝喝茶吹吹风，看看下面的农庄田地可不惬意？”二姐儿听得七妹这般说，也只能擦了擦汗，咬咬牙继续爬了。缨宁兴致好，爬在几个人前头，腿脚虽酸，脚步却未停下。

    缨秀跟着缨雪和缨姚后头好不容易到了顶，看见七姑娘已端坐在凉亭里，眺望着远处的田庄发着愣。

    缨宁看着广袤的农田和天地，底下的庄稼人似蚁虫般行走着，觉着自身是何其渺小，又何其无力。除了父母，上头还有君王，除了君王还有无垠的天地，哪一样也不是自己能掌控的。祖母的安康她不无法掌控，二姐儿的婚事她无法掌控，母亲的悲喜她无法掌控，甚至连自己的命运也无法掌控。缨宁没想到的是，家族的兴衰她更无法掌控……


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