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    倦侯府府丞姓曾，府尉姓郑，一对难兄难弟，经常在一起喝酒，菜肴虽不丰盛，好在能互相诉苦。

    “兄弟苦啊，勤勤恳恳半辈子，好不容易熬成七品小官，结果被送到这里，没招谁没惹谁，天天提心吊胆，真怕哪天无缘无故地跟那位一块掉脑袋。唉，我要是在朝中有个靠山，或者能拿出几百两银子打点一下，也不至于这么倒霉。”

    “大人知足吧，好歹您还有机会升迁，我这个小小府尉比您低一级，俸禄少得连养家糊口都难，累死累活也无非得到几句夸奖，想升官？想都不要想！”

    两人碰杯，一饮而尽，恼怒之余，心里也觉得舒坦不少。

    外面有人敲门，随后进来一名老奴，也不懂得请安，默默地走来，放下手中的食盒，将里面的酒菜一样样取出，摆在桌子上。

    曾府丞和郑府尉莫名其妙，都以为是对方的功劳，互相看了一眼，知道出错了。

    “老刘，谁让你送来的酒菜？没弄错吧？”郑府尉问道。

    “厨房。”老刘含糊地说，将空食盒收好，拎着离开。

    “是那位让人送来的？”府尉猜道，厨房只听两位主人的命令，送菜的总不至于是夫人，私下里，他们称倦侯为“那位”。

    看着满桌的鱼肉，曾府丞咽咽口水，却不敢动筷，“那位是什么意思？从前可没有过……不会又要惹事，提前封咱们的嘴吧？”

    郑府尉胆子更大些，扯下一整条鸡腿。狠狠咬了一口。“管他呢。那位就算惹事，咱们也拦不住，不如当个饱死鬼。”

    曾府丞心中不宁，可酒菜的吸引力太强，再晚一会，另一条鸡腿恐怕也要落入府尉肚子里，于是一挥手，抓起多半只鸡。张嘴就啃。

    一丞一尉推杯换盏，只求今朝有酒今朝醉。

    对韩孺子来说，这却不只是“今朝”的事情，他派人送去酒菜，以后每天都有，目的不是讨好，更不是收买，而是化解怨忿——丞、尉都是小官，由宗正府直接委派，他们没能力帮忙。却有能力毁掉王侯。

    对杜氏爷孙，一桌酒菜可不够。

    十两黄金、百两纹银。这只是开始，张有才笑呵呵地将赏赐捧给杜摸天。

    爷孙二人在外面待了两天两夜才回府，杜穿云这回是真醉了，摇摇晃晃，拿起一块金子，大着舌头说：“这是什么？炸得挺黄，不知脆不脆。”

    杜穿云要将金子往嘴里送，被爷爷一巴掌拍掉。杜摸天还很清醒，向倦侯抱拳道：“倦侯这是何意？”

    “小子无德，扰动两位清修，备此薄礼，不成敬意。还有一份是给胡三哥的，烦请杜老教头转送。”

    杜摸天露出一丝狐疑，杜穿云却没想那么多，他认出了金银，双手接过来，大声道：“倦侯给的，咱们就收下吧，爷爷，其实这也不算多，咱们可救过……”

    杜摸天在孙子头上敲了一指，厉声道：“少得意，凭你的本事也想救人？”

    “难道不是吗？”杜穿云不服气地问。

    杜摸天最清楚，击晕猴五爷两名手下的人不是杜穿云，也不是他，倦侯暗中另有保护者，也不说破，拱手笑道：“既然倦侯慷慨，我们爷俩就不客气了。”

    杜摸天毕竟是老江湖，已经明白倦侯不愿亏欠人情的用意。

    韩孺子恭恭敬敬地还礼，从此以后对杜氏爷孙越发优待。

    华少卿过来问话之后的第三天，宗正府又派来一名官员，宣读了一份训诫，责备倦侯的无故外出，用词还算温和。事后，每日都享受到好酒好肉的府丞向倦侯悄悄说：“恭喜倦侯，有了这次训诫，您就是普通人了。”

    对于废帝来说，成为普通人乃是一种“上升”。

    又过了两天，倦侯终于获准前往国子监就读，杨奉本来计划让他去太学，没能成功。

    要去读书的前一天夜里，韩孺子借口要温习功课，留在书房里过夜，这天是四月二十三，他与孟娥约定的日子。

    对这位神秘的宫女应该遵守什么规矩？皇宫？朝堂？江湖？韩孺子犹豫不决，杨奉似乎比较了解孟娥，却不肯给予建议，自从那次来过之后，他再没有出现，韩孺子连与他谈论一下朝廷大势的机会都没有。
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