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    崔景荣在极力为白慎修辩解，但这也不能帮他开脱一切罪证，就这无视厂卫特涵一条就可以判他个渎职之罪，这也是万历皇帝对他不喜的原因，但是罪不至死啊。

    万历皇帝此时正身问道“别的先不管，边民流失是怎么一回事？谁能给朕说说？”

    此事最有发言权的就是首辅方从哲了，锦衣卫以及边镇的奏疏大多都在他那里，他当然整理出来了。

    方从哲站班说道“启奏陛下！数月之前，套西蒙古合赤惕部突然传出流言，言道：但凡边民前往合赤惕部河套地，每人便可以得到十亩良田，耕牛一头。及至今日，各边镇上报，通关前往合赤惕部边民计三万六千七百余口，边镇减户约七千五百余户。幸得诸镇提早发现，闭关塞民，否则后果不堪设想。”

    万历听后狠狠的拍了龙椅说道“又是这个合赤惕部，他们是要干什么？”

    方从哲继续说道“不仅如此，边镇关隘全部封闭，致使大量百姓滞留在关隘附近，这亦是一个不小的威胁，此时如果鞑靼人叩关，边镇关隘恐有失守。”

    “不是说，故土难离吗？怎么那里的百姓争先抢后的外关外跑？又不是逃难，而且合赤惕部地处塞外苦寒之地，有什么好去的？”对此，万历十分不解。

    “陛下有所不知，这些企图通关的百姓，大多是没有土地田产，或者背负外债，到合赤惕部或许也是一条出路。”

    万历心中跟个明镜似的，大明朝的土地兼并弊病也不是一天两天了，旦逢遭遇大灾大难，变卖土地就成为最直接的方法，之后穷人举债，富人收租依此循环，就会穷人越来越穷，富人越来越富，百姓宁愿背井离乡去合赤惕部谋生也在情理之中了。

    见万历从遐想中出来，方从哲紧接着说道“如今当务之急是如何安抚百姓，充实边镇才是正事啊。”这个意思就是白慎修之事可以先放一放，看来方从哲这个和事佬已经修养出一种境界了。

    崔景荣随声附和道“是啊！陛下！如果边民就滞边关不仅给边关正常的互贸带来不利，还会成为一大隐患，臣担心有心人会聚众闹事。”

    万历想了想问道“那你们内阁拿出什么章程来了吗？”

    方从哲回道“臣提出以下几点。其一，疏导百姓。言之以情晓之以理，让百姓知道其中的厉害，再严惩一两个带头之人即可。其二，派遣钦差大臣前去合赤惕部问责。据锦衣卫报告，合赤惕部曾为此派遣大量奸细进入我大明，多被厂卫截获只是没有一个活口。由此可见，合赤惕部野心之大，**边民实际上是为充实自身，其心可诛。臣只想到这两条还请陛下圣裁。”

    这怎么会是一个内阁首辅大臣能想出来的主意？明显是在敷衍吗？不过他倒是点出问题的关键，这种抛砖引玉的方式一般人是难以领会其真谛的。

    万历听后摆了摆手，显然方从哲的建议不合他的心意。此时，户部尚书李汝华马上进言道“启奏圣上！臣认为首辅大人的办法不可行。”李汝华此言一出群臣马上显示出无比惊讶之色，一个部院大臣公然质疑首辅决策这不是找死吗？可是方从哲并没有表现出厌恶，反而更加放松了。

    李汝华又说道“边民通关前往合赤惕部无非为了生存，如果我们横加阻止恐怕会适得其反，如果不到万不得已，我相信所有人都是故土难离。如果我们一定要阻止，可能会激起民变，而且如此合赤惕部必然不会善罢甘休，那我大明将又会多一个敌人。为什么我们不能将敌人变成我们的朋友？或者更直接的成为我们的附庸？”

    李汝华这话让万历感兴趣了，他急忙问道“如何成为我们的附庸？”

    “陛下！合赤惕部诱拐边民无非是要充实自己，壮大实力。臣知道合赤惕部在今年灭掉了套部蒙古，不仅仅获得河套地区的大片肥沃土地，而且还一举成为漠南蒙古最强大的一支，就连土默特蒙古都在它的威严下颤栗。既然这样，我们何不与合赤惕部做一笔交易？”

    户部尚书果然是户部尚书，两句不理老本行。

    “边民通关前往合赤惕部，而合赤惕部又要想方设法得到百姓。双方你情我愿，但是与我大明却是有百害而无一利，为什么我大明要承担后果，而合赤惕部却能获得实惠？这很不公平，所以臣想，我们可以用这些百姓来和合赤惕部做笔交易，合赤惕部要想得到百姓就必须付出真金白银，或者战马等物资，臣想布尔罕一定会答应的。”

    李汝华此言一出立马遭到崔景荣的反驳“大胆李汝华！枉你还是饱读圣贤书，朝廷重臣。没想到你居然能想到这样的卑鄙下流的主意来蒙蔽圣听。你居然要让陛下出卖自己的子民从中牟利，这与人贩强盗何异？臣恳请陛下治李汝华之罪。”
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