这天一早，郑邈带着德明与德力二人，来到府衙拜访林刺使。之前林刺使几次邀请他品茶闲聊，郑邈因为处理潜龙司和商号的事，一直没能赴约。今天闲来无事，郑邈决定去拜访一下林刺使，顺便与他道别，郑邈决定后天启程回拒北城。谈话间林刺使问道关于马场经营的事落实地怎么样了，郑邈现在心里也没底，便如实相告。林刺使安慰郑邈如果那几家商号不与其合作，到时郑邈自行经营马场，林刺使会鼎力相助。午时将至，与林刺使相谈正欢的郑邈决定留在府衙陪林刺使用午膳，这时范掌柜派人来告，说是三位东家齐至客栈，正等着与郑邈商议合作事宜。郑邈一听，那三位东家一齐到来估计是合作的事有戏了，向林刺使告罪先回客栈了。

    回到客栈，郑邈在大堂见到了三位东家，此时范掌柜正与他们聊得起劲。一见郑邈到来，三位东家便起身向郑邈问好。大家寒暄了一番，郑邈便开口谈到正事：“三位东家今天一同来我这，对于我之前的提议各位东家应该商量出结果了吧。”这时曹东家率先开口说道：“郑公子，对于您之前的合作意见，我们三家都仔细商讨过了，我们都愿意与您合作，但是我们也有自己的几个要求。”郑邈一听他们同意合作，心里一阵欣喜，便说道：“各位有何要求尽管提出来，都可以商量的。”于是曹东家便说道：“郑公子，对于您的合作方式，我们没有意见，但是将我们三家合并的事，可不能说各占百分之二十五就行了，虽说我们三家规模差不多，但是毕竟还是有大小的，就各家的马场大小和现存马匹数量也不同。”不等曹东家说完，郑邈便抢先说道：“那好办，把各家马匹数量和马场面积由我们四家一起统计一遍，然后折算成银两，按资产最多的那家比对，达不到就用银两抵给最多的那家，这样大家都不吃亏，曹东家你看这样行不行。”曹东家望向另外两位，见他们都点头，便同意了这一提议。之后曹东家便提出了新的疑虑，“郑公子，您的商号打算用现银入股，但据我所知贵商号应该不会有这么多的现银。”“曹东家说的不错，我本想拿出部分现银，不够的我想用以后的利润来偿还，当然我会每年支付利息给大家，不知各位东家同不同意？”

    “郑公子，据我们最近的调查，贵商号的葡萄酒和香皂现在在市面上非常畅销，大家都争相购买，不知可否让我们三家商号在云州来卖这两样东西，我们可以不收取马场入股银两的利息。”

    郑邈一听原来是看上了他们商号独家产品，考虑了一会儿，郑邈便说道：“可以，但是这两样东西我们商号的作坊产量有限，只能定额让你们代售，并且你们也只能在云州售卖，我也可以保证，除了你们商号，在云州我不会给别家商号售卖，不知三位东家意下如何？”

    “这样当然最好了。”曹东家欣然答应。

    之后郑邈与三位东家商谈了具体合作事宜，并决定让范掌柜留在云州处理这些事。

    等三位东家离开后，范掌柜提出了反对意见：”公子，为什么要把香皂和酒交给他们经营，这完全可以有我们商号自己在云州设铺自己来卖啊，交给他们我们的利润不是会少很多。”

    郑邈便向范掌柜解释道：“这些东西我们自己来卖确实利润更大，但是我们商号在云州开设店铺的费用也不少，再加上运输的费用，还不如省下这些利息来得划算，另外香皂和葡萄酒的制作工艺不可能一直是我们商号独有，我想那些大型商号肯定都在抓紧仿造，等到他们也研制出来，这些东西的利润就不会这么高了。”郑邈似乎对这些东西的前景并不看好，另外受现在的技术影响，郑邈想要改进工艺也做不到。

    听郑邈一解释，范掌柜反而更加担心地说道：“那可怎么办，我们商号现在最值钱的就是这两样东西了。要是……”

    郑邈笑着安慰范掌柜说道：“范掌柜你也不要这么沮丧，我这也是预计而已，说不定只是我杞人忧天呢。”

    当夜，郑邈再此来到玉露阁，竹云一袭红衣进来见到郑邈便说道：“郑公子，今天怎么不见言公子一起过来。”“言哥，最近不是一直往你们玉露阁跑吗，怎么竹阁主一天不见，就想念我们言哥了吧”郑邈打趣地说道。此时竹云的脸比她身上的衣裳还红，也毫不示弱地回复郑邈：“郑公子，你就不要打趣竹云了，您今天来是有要事呢，还是来玩乐的，要不公子今晚留在玉露阁，我给公子找两个……”

    “打住吧，之前可都是逢场作戏，公子我可是洁身自好的良人，我今天来此是向竹阁主辞行的，既然北乾密谍司不打算暗杀于我，我也就不用留在这演戏了，到时请转告严宗主，郑邈后天一早就要回北境州了，以后要是有事寻我可交待言信。”

    “公子，这就要走了吗，宗主这几天去大乾帝都了，可能要段时间才能回来。”竹云解释道。

    “此事，言哥已经跟我讲过了，希望严宗主此行顺利吧。”

    第二天，郑邈开始收拾行装，下午跟德明、德力两人去街市上给府里的家人和丫鬟们买了些小玩意带回去。晚上，得知郑邈明早就要走了，言信来到客栈找郑邈，两人在书房秉烛夜谈，正聊到北乾密谍司人员从云州城撤走，言信提醒郑邈说道：“公子，虽然花间宗得到消息密谍司不会在玉露阁对您动手，但不排除他们没有取消对您的暗杀计划，在回程途中您一定小心。”听言信这么一说倒也给郑邈提了个醒，郑邈打算明天天一亮就悄悄启程。最后郑邈也提醒言信说道：“言哥，对于花间宗一事你还是要提防一点，虽说她们答应与我们结盟，但谁也说不准花间宗会不会倒戈相向，所以关于潜龙司的事或者行动能不让她们知道的尽量不透露出去。”言信听完若有所思地回答道：“好的，我会小心应对。”

    这天日出十分，郑邈与范掌柜等人告别，临行前郑邈告诉范掌柜若遇到难事可找林刺使帮忙，然后率众人踏上回程的路途。离开府里一个多月，郑邈心里很是怀念被几个丫鬟照顾的惬意生活。于是郑邈问身边的德明、德力，“你们两个出来这么久，有没有想念家人啊？”德明一脸失落地开口说道：“公子，我跟德力两人从小就是孤儿，是老爷夫人收留我们的，都不知家人还在不在世。不过德力倒是有思念之人。”

    郑邈一时忘了两人是孤儿，便想转移话题，“哦，德力你想念谁啊？”

    “没有，德明胡说的，我哪有思念的人”德力不好意思地不停辩解。这时德明悄悄地对郑邈说道：“公子，德力和绿萝两人可经常在一起，我看昨天德力还买了件首饰肯定是送给绿萝的，不信你到时看。”

    “好个德力，居然看上我们家绿萝了，德力你自己说什么时候的事，居然瞒着公子我”郑邈开心地向德力问道。

    “哪有啊，公子你可别听德明的，只是我一厢情愿，人家可没说过什么。”

    “哟，你还单相思啊，公子告诉你，追姑娘家就要死缠烂打，人家只要对你有点意思，就肯定会被你感动”郑邈一副我很懂的样子告诉德力，“你可要好好加油，只要绿萝愿意，公子做主将绿萝许配给你。”

    “公子，这事你可别告诉绿萝啊”德力哀求地跟郑邈说道。

    郑邈策马急奔而去说道：“那就要看你今后的表现了。”留下在后面的德力正抱怨德明说道：“瞧，都怪你胡说。这下好了，公子要是跟绿萝去说，我还怎么见她啊？”

    经过三天的路程，郑邈一行终于在日落之前回到府里。回到府里后，郑邈先去老祖宗那报了平安，然后到母亲书房，向王夫人述说了这次去云州所发生的事，怕他娘亲担心，隐去了密谍打算暗杀他之事。等郑邈说完，王夫人感叹道：“邈儿，真是长大了，都能独挡一面了，我一定要将这些事告诉你父亲，你父亲要是知道了，肯定会很欣慰的。”郑邈也向娘亲询问了最近府里发生的事，王夫人别的倒是没说什么，但是提到了李清妍，王夫人与郑邈说道：“娘去你苑里见过清妍姑娘，是个可人儿，知书达理，应该不是普通人家出身，邈儿你的眼光倒是不错，是不是看上人家姑娘了。”说得郑邈怪不好意思的，辩解道：“娘，你说什么啊，我是看人家流落至此，好心收留，从娘嘴里说来好像是儿子居心不良一样。”说完就向他娘亲告辞准备回自己苑里，留王夫人一人打趣地说道：“刚回来没陪娘说上几句话，就急着走，还不是去看人家李姑娘啊！”