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    二阿哥生母是已故的懿敬贵妃，乃皇后两姨表妹，懿敬贵妃去后，他便养在太后膝下。

    太后一板一眼的人，对他却宽和，也就养得他一副懒散悠游好吃好玩的性子，三公主每每一招他，他就两眼放光的跑上来，瞧着就叫人心满意足。

    皇后宫里他来了两次，三公主没招惹过瘾，索性二十那天去给太后请安，怀里又揣上了蛐蛐儿罐子，惹得请安的一会子功夫，二阿哥直勾勾的往这里瞧，瞧得太后也看过来，面上一笑，“燕燕手里抱了什么，瞧你二哥哥，眼睛都看直了。”

    三公主得意的看了一眼二阿哥，三蹦两跳的跑到了太后跟前儿，悄悄将盖子揭开了一道缝：“玛姆瞧瞧，我前儿捡得，是不是威武极了？二哥哥惦记我的常胜将军呢，我才不给他！”

    “你个小惹人精！”太后点着她脑袋笑骂，“回回也就是老二缺心眼儿，受你的眼馋。既是捡得，还不送回去，等人家找来了，看不打你！”

    “谁敢打我！”三公主脑袋一扬，捧着罐子腻在她身边撒娇，太后笑揽着她，眼睛一扫，诸妃或笑或忍俊，只最下首站着的几个汉妃，各有异色，便叫了常小仪上前，半笑半不笑的问：“怎么一个个这副模样，莫不是你们几个丢的，不好向公主索回。”

    “回太后娘娘，不是贱妾几个丢的。”常小仪一褔身，语气有些支吾，到底还是说了，“只是贱妾们瞧着，或许是宫里新来的妹妹前两日丢的一对。”

    “新来的妹妹？”太后眉峰一挑，面上犹挂着盈盈笑意，“皇帝几时封了新人？”

    常小仪道：“头半月搬来的。”话一出口就后悔了，已被卫修仪抢了话头，带着几分不经意的纳闷道：“这许久了，怎还未来太后娘娘这里问过安？莫不是病了？”

    常小仪是有心替她遮掩的，只是不敢担上欺瞒的罪名，因期期艾艾了半天，道：“似乎身上不大好。”

    太后脸色微微现了沉意，蓦地却一笑，吩咐手边的嬷嬷：“去瞧瞧皇后那里忙完了不曾，今儿的昏定看来免不得了，叫她来见我一见。”

    秀女将将选罢，皇后叫来敏妃协助，还在商量着往这些秀女家里指派教养嬷嬷的事宜。

    太后体谅她们辛劳，原是免了晨昏定省的，不料才放下册子喝口水的功夫，冷不丁就有人禀金嬷嬷求见。

    太后身边的金嬷嬷，容不得怠慢，皇后将人请进来，问了几句，立时心里就咯噔了一下。

    太后斋戒出关以后，她明里暗里提了好几次，皇帝那里却一直拖着，眼下，总算是纸包不住火了，他却不在宫中。

    “嬷嬷先行一步，我去换了衣裳就来。”她起身朝她含了下首，又辞了敏妃，回屋的功夫吩咐宫人去寻皇帝。


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