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    “姑娘——”她沉默太久，吴宗保试探着唤了她一句，看着她面上表露出些许难色，“您瞧这……”

    她恍然回过神来似的，冲他歉然一笑，“天底下总有巧不巧的事儿，做再多打算，说不好也正碰上不巧的那个。此事原无我说话的余地，是陛下恩典，我才得参和一二，却没有事事从我意愿的道理。我拿这一分主意已然惶恐，再不敢贪心其他，若有差池，但凭陛下吩咐。”

    她是忽然想通的，皇帝的意思或许并非是真正要她选出几个人来备选，而是告知她未必会如她所愿。这里头的人，棋子儿似的一个有一个的位置，哪里能人人任她移动，他那日话说得满，今时后悔了，却不得收回，唯有旁敲侧击的敲打她，叫她自己表态出来。

    果然话一出口，陆满福就露了笑意，笑呵呵道：“奴才省得了，一定将姑娘的话禀承万岁爷。”

    所料不错，她心里略定了定，朝他轻轻颔了下首，“劳烦公公。请您代我向陛下谢恩。”

    “哎，好嘞！”吴宗保痛快应了，携上东西，笑成一朵儿花似的告了辞。

    她看他出去，人在照壁处一停，呼和上随从，一转眼儿就没了人影儿。

    东西送到养心殿时庄亲王在，皇帝倒没避，听他回了话便径直叫拆卷看是谁，吴宗保应个“嗻”，手脚麻利的拆了，倒是小小的吃了一惊，也是凑巧，竟是个“熟人”了，他一啧舌头，小心着道：“禀万岁爷，是殷陆离的文章。”

    皇帝面色淡淡的没什么反应，倒是庄亲王落棋的手指头一顿，侧目望过来一眼。

    吴宗保不知他瞧什么，腆着脸扯了个笑，不出所料的挨了他一个眼刀。

    “先下去吧。”皇帝挥了挥手，抬眸瞧了他一眼，“怎么着？”

    “主子恕奴才直言。”庄亲王一拱手，“主子要有意用殷陆离，眼下不合叫他娶妻，更不合叫他娶这位李姑娘。”

    “怎么说？”

    庄亲王道：“皇上要用他，他往后就是刀口上舔血的人，倘若娇妻在侧，恐怕到时就不甘愿离了那温柔乡了。”

    “美人乡，英雄冢。”皇帝略笑了笑，轻轻摇头，“真要醉死在温柔乡里，也就算不得英雄了。你未免把人看得太扁。”

    “不过，”他拈颗棋子落在棋盘上，没经意似的，话锋一转，“李氏不给他，朕瞧上了。”

    “朕瞧上了”，庄亲王愕得差点惊掉了下巴，指婚选人一径给人操办了，临了临了倒一句瞧上人家了，是要怎么着？

    他顺了顺气才得接下去：“万岁爷的意思是要把人收进后宫？”

    皇帝不咸不淡的“嗯”了声，没多谈，敲着桌面提醒他，“该你了。”

    他忙得回神，蹙着眉看棋盘，这一局直下到点灯时分犹没分胜负，至于军机处的奴才都来养心殿催人了，这事儿那事儿的请王爷回去做主。

    “没眼色的！”皇帝骂了一句，面上却不见怒色，朝庄亲王一扬下颌，“去吧，朕等着你明儿继续。”

    皇上说的明儿是没有定数的，忙起来许多事儿就抛到了脑后，十三日殿试，钦点三元，十五日放榜，大宴琼琳。
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