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    李明微也未托辞，大大方方起身道谢。

    吴臣毅颔首，自带两分狂意，眼望远山，略一思索，便吟道：“东北春风至，飘飘带雨来。”

    目光一转，落在了湖边垂柳之上，缓步夺至池边，又曼声念：“拂黄先变柳，点素早惊梅。”

    “好一个‘点素早惊梅’！”底下一片叫好之声，“妙极！妙极！”

    他又行几步，跟着步步念道：“树蔼悬书阁，烟含作赋台。河鱼未上冻，江蛰已闻雷。美人宵梦著，金屏曙不开。无缘一启齿，空酌万年杯。”1

    随着他一句句诗念出来，一时群情激扬，赞颂之声，不绝于耳。他望过来遥遥一笑，李明微点头致意，搁下了酒杯。

    却听身旁一声轻笑，她微一侧目，便听他道：“诗是好诗，可惜其人空伪。”

    此言倒解释了吴臣毅日后的境遇。

    吴臣毅生于书香世家，其祖父供职于翰林院，父亲亦翰林院编修。他自己更是少有才名，十二中秀才，十四中举人，因祖母病故守孝三年，十九科考，一举中第，不过未至三元，其后更是不得重用，时人引为憾事，他自己也才真正有了“空酌万年杯”之实。

    而今他一番风顺，却辗转说愁，只是仿效先人罢了。文章做得好，偏巧皇帝不喜其空泛，李明微垂了下眼，淡道：“少年人心性，大抵都有些为赋新词强说愁，待经些事故，也便成熟了。”

    她不自觉为他开脱了一些，皇帝淡笑未语，只去看场中其他人，正听他们说道“吴公子之才，必定金榜题名，位列三元”，又牵扯到某人必中、某人心怀大志言言。

    皇帝权且一笑，低声道：“此处十之七八是参与了今春科举之人，你且细心瞧着。”

    她未以有异，只恍然明了春闱放榜在即，他是来亲眼瞧瞧他的门生，竟点点头，留心瞧了。

    区区二十几人，就集千姿百态，言谈热切的，寡言少语的，乐好交游的，清高孤僻的，以至阿谀奉承、嗤之以鼻的，应有尽有。

    如此看来，当中不卑不亢的几人也就格外惹眼，气度超然。

    她揣测皇帝心性，约莫这样的人日后才大有可为。

    一首诗热议完，时候也就差不多了，诗社的重头戏也便抛了出来——诛人联句成诗，一较高下。

    除入门所得词赋到入社所得诗词尔然的一两篇惊艳之作，此处是全社的精华所在，一诗流出，常有洛阳纸贵之势。

    李明微仅得一句，她倒不忍相负，联得一句“虚空度鸿雁，落叶舞风轻”2，清新婉丽，意趣别致。

    众人连连赞叹。

    她一笑，此后便不再开口，至最后吴臣毅提笔结诗，又得佳句，自少不得一番追捧。

    皇帝一哂，寥寥道一句“走吧”，她便会意，随他悄然离场。

    吴臣毅写完，却已不见二人身影。不由憾然，一味与这些俗人应付，却还未及与那姑娘说上两句话。

    可眼下少不得他，也只得耐了性子等评完高下。

    待一切事毕，于前头看到九方斋所呈文章，更是震惊于其才情，深深抱憾。

    却说二人离开时，园中已经清净，外面却挤满了熙熙攘攘等联句诗的人。门房上支会了一声，两人从角门出去，几乎是悄无声息的离了百望祠。
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