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    眼望着山下风景，却问身边人：“此去百望祠还有多远？”

    小厮答：“驾车的话犹需半个时辰……”

    他默默低头，退回了马车旁边，回道：“姑娘，前头车动不了，约莫要等会子。”

    李明微蹙了蹙眉，道：“走山南，绕行吧。”

    “那条路前年滑坡，已被封了，要绕行，只有西边儿百望祠一路可走，不过这路远，回城的话起码要花两个时辰，还不如在这里等一等，不过姑娘要是不耐烦，咱们也可绕一绕，今儿清明，百望祠祭百望海棠诗会，这会儿倒是热闹。”

    里头顿了下，却道：“绕吧。”

    宋连应了一声儿，利落的驱马调转车头，才要扬鞭，就听后面人喊道：“兄台且慢。”

    方才回头，那小厮就跑到了眼前，“兄台且慢，敢问兄台，可是要往清平祠走？”

    调头只有清平祠一条路，宋连不疑有他，只是点了点头，那小厮便道：“劳驾小兄弟，请让我家主子搭个便车，往清平祠去……”说着便塞了一把金叶子。

    饶一料到此人非富即贵，宋连还是给这阔绰的出手吓了一跳，连忙推拒，“不可不可。”

    又解释，“我家主子是姑娘家，搭载二位，恐多有不便。”

    那人道：“只我家主子，在外头就可。”知他做不得主，便提了声问：“敢问姑娘，可否行个方便？”

    隔了一会儿才听到答话，清淡疏朗的女声，一如这骤雨初歇的山林，清新而怡人。

    “请恕失礼。”

    “孟缨。”那人顿了下，张嘴还欲再说什么，却被自家主子叫住，自上前去，拱手道：“海棠诗会四年一逢，科考三年一遭，难得两下里凑到一起，文人国士，盛况必定空前，某向往已久，晚些恐怕就要错过，再等上十二年了，请姑娘通融。”

    李明微心里咯噔一下，这声音竟是……她心头骤乱，好一会儿才平复下来，伸手揭开了车帘。

    避无可避，何必再避？

    果不其然车下一人临风而立，犹是手持折扇行礼的姿势，见她目色一顿，却并无尴尬，只是渐渐染上了笑意。

    她迅速提裙下车，朝他纳福，“未知大人大驾，小女失礼。”

    “是你。”他眼里似含了笑，“我本还担心入不得祠，既是你，少不得随我走一遭，来替我敲门应试了。”

    她一讶，显然没料到会演变成这种情形，她本意是要将马车让给他，却不想还没开口，就先被绊下了，因顿了顿，才道：“百望祠过门题常着眼天下苍生，小女不谙民生国事，不敢当大人重任。”

    他笑了笑，“立论有我，你只将文章写漂亮就好，莫说你连文章都不会写。”眼望向她，淡道：“走吧，再晚些，便合你我二人之力，也进不了百望祠了。”

    走？如何走？她迟登着不肯动，他催她，“上车。”

    她纳福，“请为大人扶车。”

    惹他朗声一笑，声音在空谷震荡，正了色看她，“男儿大丈夫，从未听过有叫女郎扶车的。上车上车，你且放宽心，只当我提前向你道了谢。”


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