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    明氏穿着丁香色宝瓶纹的褙子，梳着简单的圆髻，鬓角插一枝镶着猫眼石的金钗，耳垂上戴着同样猫眼石的耳铛，猫眼石个个如桂圆般大，光亮润泽，是难得一见的珍品。

    正如她平常的打扮一样，简单却不失奢华，目光仍是温和，笑容也是端庄，可端庄底下却隐隐藏着些失落。

    楚晴一下子想起前几次明氏提到大伯父归家的时候，笑容都有些勉强。

    想必她老早就知道大伯父身边有了别人吧？

    身为正妻，要伺候公婆和睦妯娌，照顾儿女，还得当家理事，管理上下两百多口子的吃穿用度。这都不算，还得忍了心中酸涩为两个庶女打点住处……

    楚晴心里为明氏不平，抬头望了明氏道：“伯母去忙别的吧，这里交给我跟二姐姐，我们肯定会用心收拾，等布置妥当，再请伯母过来验看，绝对不会落人话柄。”

    寒风自洞开的窗棂间扑进来，吹散她鬓间几缕碎发，仰起的小脸被阳光映着清晨朝露般水润光滑，乌漆漆的眼眸里蕴满了毫不掩饰的关切与担心。

    真是冰雪聪明，这么点年纪就知道自己的难处，能说出那么一番话来。

    明氏心头一酸，差点失态，忙侧头叮嘱楚晚，“你大病初愈，别在窗口站着，免得受了风，”伸手替楚晚笼起风帽，系了系带子。

    这才温言告诉两人，“……大的叫楚曈跟二丫头差不多大，也是十三岁，小的叫楚晞跟晴丫头同岁，都是头一次到京都来，怕她们初来乍到不习惯，暂且住在一起，等开春再把其它几处院子收拾出来好生让她们挑挑。”又把对牌交给楚晚，“你们只管看着布置，需要什么帐帘，什么摆设就打发人到库房寻崔嬷嬷

    。”

    两人齐声应了。

    明氏这才带着石榴离开，临走时又嘱咐楚晚一遍，“要是累了就回去歇着，且不可逞能。”

    楚晚点点头，唇角勉强扯出个微笑，“伯母放心，我晓得轻重。”

    楚晴也乖巧地道：“我会好生照顾二姐姐的。”

    明氏走了几步，等左右看不到人了，才掏出帕子轻轻拭了拭眼角。

    石榴看在眼里，低声道：“夫人身上不利索先回房躺一会儿，桂嬷嬷想必已煮上红糖水了。飘絮阁这边有两位姑娘帮衬着，夫人尽管放心，西跨院那边交给我便是，外头二少爷那边请大少爷帮把手。”

    明氏来了小日子，正是懒怠动弹的时候，却偏偏又赶上这么多事情。

    本来楚溥说他先回京跟皇上复命，来年春天等天气暖和了再让胡姨娘母女三人一道回来。谁知道前几天又接到信，说全家都回来，已经在路上了，又说胡姨娘有了身子，刚满三个月，让她提早访听个稳婆在家里备着。

    明氏看着信，只觉得口中像是塞了黄连般，满满地都是苦涩。

    老夫人却极是欢喜，忙不迭地催她收拾屋子。

    好在府医的婆娘钱氏略懂医术，文氏生旻哥儿的时候就是钱氏给接的生，否则老夫人还不闹腾着四处寻访稳婆。

    明氏早就知道楚溥纳了姨娘，而且胡姨娘还是个官家小姐，她兄长胡彪是楚溥手下一个很得力的把总，正七品的武官。

    那年楚溥回京述职刚回宁夏，西北那边鞑靼人大举入侵，楚溥带兵应战半个月将敌军击退了近百里，拔营回寨的时候遇到另一股敌人追堵，突围过程中胸口重了一刀。

    胡彪拼命杀出一条血路，与其他军士一道护着楚溥突围，并将楚溥带回宁夏镇自己的家中养伤。

    胡氏衣不解带地贴身伺候了一个月，名声也因此受损。

    楚溥伤愈后就纳了她。

    其时明氏也怀了第三胎还不足三个月，听说楚溥伤重，又惊又急忧思重重，怀相一直不好，后来又知道楚溥纳了姨娘，伤心之余胎儿终于没保住。

    她这次小产伤了身子，一直断断续续地调养了三年多才真正恢复了元气。

    石榴来得晚，这些事儿不知道，桂嬷嬷却记得一清二楚，所以看到信之后就为明氏抱屈。
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