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    内室里，明氏听着楚溥严厉的声音，几不可闻地叹口气，回身对石榴道：“你伤了手，回去好生养着，这两天别沾水，免得落疤。我这儿不用你服侍。”

    石榴笑道：“就是道小口子已经上过药，不碍事。”

    刚才她正给明氏上茶，突然听到婆子禀告楚曈跟文壮搂抱在一起，明氏手一抖碰倒了茶盅，石榴收拾碎瓷的时候不小心割破了手指。

    明氏与楚溥匆匆赶过去，楚曈已悠悠醒转，与楚晞抱在一处哭个不停，而文壮扎煞着手在旁边翻来覆去地解释，“我听到有人呼救跑过来相助，是她冲出来搂着我不放……不信，你们问问。”

    有几个到得早的婆子也跟着点头，“是这回事，我们也听到呼叫声了。”

    桃花吓得脸色惨白，几乎都要瘫在地上了，“世子爷，大夫人，这事儿真跟两位表少爷没关系……”

    今儿两位表少爷来探望文氏，她奉命将人从二门领到二房院，就这么个简单的差事，谁想到会有这一出。如果两位表少爷再有何不妥，她少不得捱板子。

    二房院的事情，明氏不想掺和，遂让两个婆子领着送到外院楚渐处，而楚曈姐妹则领回了大房院。

    明氏对楚溥道：“凡事不能只听一面之词，虽然文家表少爷言之凿凿，咱们也得听听姑娘们怎生说，不能让姑娘受了委屈……我跟姑娘不熟悉，还是你来问妥当些。”

    楚溥也是这个意思，明氏怀胎生子他都没亲见，可眼前这两个女儿却都是在他眼皮子底下一天天长大的，平常不知给过他多少安慰与欢笑

    。

    尤其两人都生得花容月貌，性情温柔体贴，而且胡氏又特地请了个知名的夫子教授两人琴棋书画。

    楚曈聪明好学，数次在闺阁聚会中被人称赞，在宁夏镇是出了名的才女。她刚满十二，上门求亲的人几乎都踏破了门槛。

    楚溥早晚是要回京的，自不可能将女儿独自留在宁夏，故而都回绝了。

    他本想过几天让明氏张罗着给姐妹俩裁几身新衣裳，打点新首饰，然后过年正是探亲访友的时节，明氏就能带着姐妹俩四处走动走动，给她们说门好亲事。

    现在闹出这事来，楚溥无论如何不想让楚曈的名声有损，故而也就答应了明氏所言，亲自问话。

    可楚曈不回答，只知道“嘤嘤”地哭，这哭声既让楚溥心疼，又让他无奈，忍不住便拍了桌子。虽是控制了力道，可听着也很是骇人。

    明氏终于坐不住，撩了门帘出来，柔声劝道：“姑娘们受了委屈，世子爷不好好解劝着，替她们找回公道来，怎地又动了气？”

    楚溥深吸口气，放缓了声音，“曈儿别哭，有爹在，定会为你做主，你且说大清早地怎么跑到假山哪里了？身边伺候的丫鬟呢？”

    楚曈擦擦眼泪，抽抽搭搭地道：“本来跟妹妹说好一早起来就过来给母亲请安，刚要出门，九儿说外头来了个丫鬟说带我们到大房院……走着走着就不见了，我跟妹妹也不认识路，不知怎的就走到那边去了。”

    明氏闻言，脸上露出一丝若有若无的笑，伸手端起茶盅轻轻啜了口。

    楚溥扫一眼明氏，问道：“哪个院子的丫鬟，长什么样子？”

    “九儿说是母亲院子里的，样子……”楚曈脑袋转得飞快，父亲向来精明，要是胡乱编造一个瞒过他不容易，眼角瞥见旁边石榴垂着的手背上包着细棉布，当下打定主意，低声道，“样子记不太清了，好像是鹅蛋脸儿，长得挺白净，穿件银红色或者玫红色的比甲，裙子像是湖绿色的……不过手上包着块棉布。爹爹要是找，定能找出这人来。”

    石榴本来悄没声地站在明氏身后看着，越听越觉得楚曈说的这人想自己，不禁惊呼，“我？”

    明氏回身瞪她一眼。

    楚溥也将目光落在石榴身上，片刻再问：“曈儿，可是她？”

    楚曈缓缓抬头，白净细嫩的脸上泪痕犹存，杏仁般的美目中盈盈凝着泪，看上去楚楚动人我见犹怜。

    她茫然地看了石榴两眼，“看着有点儿像，不知姐姐能不能让我看看你的手？”

    石榴认命地伸手，露出包扎伤处的细棉布。

    楚曈的泪忽地就涌了出来，“姐姐怎地有事离开也不说一声，害得我跟妹妹好找……人生地不熟，偏生妹妹又踩到石子伤了脚，只好先到假山那边的避风处坐一坐……”
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