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    何秀闻声抬头，淡笑着小声叫了声“昭昭”，随即一一跟屋内众人见了礼。

    “我今日来迟了，”何秀站在楚老太太面前局促道，“太夫人切莫见怪。”

    楚老太太摆手道：“无妨，秀姐儿来了这么久怎还这般客气。”

    顾氏打量了何秀一番，关切道：“秀姐儿是不是身子不舒服？瞧着脸色似乎不大好。”

    何秀抿了抿嘴角，尴尬道：“是有些不适。”

    秦娴道：“吃药不曾？”

    何秀放在身侧的手捏了捏裙子，点头道：“吃了。”

    何嫣最了解这个妹妹，一看她那样子就知道没说实话，但当着这些人又不好戳破。她想叫妹妹先回去歇着，可这里轮不上她说话，只能干着急。幸而楚老太太很快发话让何秀回去休息，何嫣这才松了口气。

    楚明昭望着何秀的背影，心中生出些感慨。

    自从五年前何秀救了她之后，楚慎夫妇便对何秀感激不已。一年前安庆侯府分家，何三爷没分到多少产业，他自己又无甚营生，何秀几个兄弟姐妹的日子过得捉襟见肘。楚慎夫妇与何三爷夫妻俩商量后，将何秀接来了侯府。名义上说是让何秀来附学并给楚明昭做个伴，实际上是变相报偿何秀。楚家虽然地位大不如前，但家底殷厚，不在乎多养一个小姑娘。

    何嫣与这个妹妹感情深厚，对何秀爱护自不必说，侯府众人待何秀也很是和善，顾氏甚至吩咐何秀平日的吃穿嚼用都比照着楚明昭的来。只是何秀一直都谨小慎微，似乎唯恐行差就错，招了人嫌。

    何秀眼下十四了，也到了说亲的年纪，但何三爷而今潦倒不堪，杨氏自己出身也不高，想着瘦死的骆驼比马大，便找了顾氏，让顾氏帮何秀寻一门亲事。

    顾氏连自己亲闺女的婚事都还没愁完，原本婉言推拒了，但后来被杨氏缠得实在没法，只好勉强应下。

    楚明昭觉得何秀姑娘或许比她还好嫁些，毕竟现在已经没什么人敢娶她了，眼下唯一敢娶她的，她还不愿嫁。

    从松鹤斋出来，顾氏直接领着她去了账房。

    楚明昭今年就十五了，顾氏从去年年末便开始手把手交她打理庶务。这阵子抓得越发紧了，早上还亲自来催她起床。

    顾氏也是世家女出身，来楚家后没几年，楚老太太便丢开手将管家权交于了她。顾氏当家多年，把楚家打理得井井有条。楚明昭脑中本就存着从前学来的各科知识，又有这么一位经验老道的当家主母引路，学得倒是很快。

    然而，她的积极性并不高。

    顾氏瞧着女儿心不在焉的样子，轻拍了桌子一下：“魂儿又飞哪儿去了？看账簿可大意不得，仔细那些管事给你开花账。”

    楚明昭托腮看向顾氏，微微撅了撅嘴：“娘不必这样紧着抓我，我觉得我一时半会儿嫁不出去。”

    顾氏缄默少顷，喟然长叹：“若非出了那等变数，我的昭昭何至于如此。世人皆势利，以往遇上三节两寿的，那胯骨上的亲戚都上赶着来巴结。现在倒好，通不傍个影儿。”

    “他们不来正好，省咱们家粮食。”

    顾氏瞪她一眼：“就知道吃！我问你，那姜家公子，你真不想嫁？”
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