竹林中，卡卡西发动通灵术，召唤出八忍犬，表示有任务需要帮忙。帕克看到前面正是匠之国。匠之国是以忍具开发而闻名的专家之国，开发的忍具大都提供给了五大忍村。不过，最近流传出奇怪的传言，“匠之国开发出了究极兵器，用来对付五大国。”卡卡西让忍犬们潜入匠之国，看看那个究极兵器是否存在。帕克表示小菜一碟，招呼同伴们飞速潜入匠之国。有的从地下钻入，有的从树上跳过来，有的直接跳到屋顶，八忍犬各显神通。

    很快，帕克返回了竹林，告诉卡卡西，“匠之国很奇怪，一个人都没有。”而且匠忍村创始人清明的棺材被打开了，尸体不见了。卡卡西大惊，亲自过去查看。事情有些不简单，卡卡西疑惑，“匠师们舍弃村子，都到哪里去了？”

    木叶村，鸣人和晶臧修行归来，鸣人嚷嚷着吃拉面，“今天要加两个蛋哦！”晶臧大笑，“希望你不会变成笨蛋！”二人笑闹中，从建筑屋顶越过，刚好看见小樱和鹿丸坐在椅子上聊天。鸣人大惊，误以为小樱和鹿丸在偷偷约会，就非要过去监视不可。晶臧无奈，只好陪他一起过去，“怎么可能呢？小樱一直都是喜欢佐助的……”这边，小樱将一封信递给鹿丸，小樱笑道，“拜托了！”鹿丸抱怨，“麻烦死了！”鸣人忍无可忍，直接跳了上来，“等一下！”晶臧只好也走过来。

    鸣人直接质问，“你们两个在做什么？竟然瞒着我，在这里偷偷摸摸地……太过分了，小樱！”鹿丸和小樱莫名其妙，不知道鸣人嚷嚷什么。鸣人抱怨，“小樱和我从未正式约会过……现在佐助不在，怎么也该轮到我了！”晶臧用力拉住鸣人，“你冷静点，先把事情问清楚。”小樱头上出现乌云，“突然跑出来瞎嚷嚷什么？”说着话，小樱过来，揪住鸣人的耳朵，开始大肆摧残，可怜的鸣人立即蹲下，大叫好痛。

    晶臧仔细询问才知道原委。纲手研制了新的毒药，准备交给奈良鹿久用来做研究的药材，就通过小樱和鹿丸来交接。鸣人这才明白，颇为尴尬。鹿丸啐了一声，“真是的，毛手毛脚的！”晶臧也道，“我早说过了，除了鸣人和小李，没人喜欢小樱的！”小樱火大，“你说什么？”晶臧急忙道，“我说佐助最喜欢小樱了。”小樱这才转怒为喜，“是吗？我就知道会是这样。”晶臧擦汗，鹿丸挠头，“这个女人真恐怖啊！”

    小樱忽然想起来，“砂隐的手鞠小姐发来紧急报告。”据小樱讲，好像是砂隐开始模仿木叶的教育方式，正式开始培养新一代的忍者，手鞠三姐弟出任教官。大家一起惊叫起来，鹿丸道，“那个冷血女人能当教官吗？”晶臧笑道，“我爱罗更是喜欢冷言冷语的，不把人吓死就是好的。”鸣人也赞成，“那个勘九郎也是阴阳怪气的。”晶臧有些明白，“看起来，砂隐上层似乎不大支持我爱罗他们的教育方式啊！不然也不会窘迫到只有他们三个去做教官了。”小樱也有同感，“砂隐毕竟是大忍村，不可能连合适的教官都找不出来。”

    砂隐村，手鞠三人站在前面，桌子上放满了兵器。有三排孩子站在对面，一排有6个人。手鞠直接讲，“实战训练！自己从这里选一件趁手的兵器！”有着精灵耳朵的女孩手岛祭，举手提问，“一定要选一个吗？”手鞠一愣，勘九郎问道，“你什么意思？”手岛祭道，“用兵器会伤到对方的，说不定会杀死人的。”我爱罗突然开口，“所谓武器……”他看到手岛祭纯洁的目光，没有说下去，“算了，没什么。”手鞠和勘九郎提醒这些见习忍者，“任务不是去玩，要是带着这种心态去战斗，死的那个就是你！”手岛祭有些羞愧，低声道歉。

    后面有个男生提醒阿祭，“你不要乱说话了，惹毛了我爱罗，我可不管你了！”勘九郎宣布，“实战训练，由我们三个负责。你们各自组队吧！”手鞠让我爱罗笑一笑，“你老是板着脸，没人敢选你做老师啦！”孩子们都在传，我爱罗是砂隐的终极兵器，惹恼了我爱罗，整个村子都可能被毁减。大家都惧怕我爱罗，自然不会选我爱罗做老师。结果，大部人都选择了手鞠，剩下的一部分选择了勘九郎。只有手岛祭选择了我爱罗，她感觉我爱罗似乎想告诉她什么。所谓名师出高徒，阿祭也没想到她的选择会完全改变她的人生，这就是人的机缘和造化。

    接下来是选择武器，孩子们选择了各种兵器，长的短的都有。摆在手岛祭面前的只剩下了三件兵器，巨大的狼牙棒、锋利的短剑、最小的绳标。我爱罗走过来，“名字？”阿祭急忙回答，“手岛祭，叫我阿祭就好。”我爱罗示意阿祭选择兵器，阿祭看中了那把宝剑。但宝剑映射出寒光，让阿祭想起了以前不好的回忆。阿祭本能地伸手去拿绳标，我爱罗问，“怎么了？”阿祭以为我爱罗不满，就选择了狼牙棒，但这对阿祭来说太吃力了。

    我爱罗让阿祭用武器攻击，“试着来杀我。”阿祭答应，可她根本举不起来狼牙棒。我爱罗叹息，“这件兵器和恶鬼来说是绝配，对你来说不合适。”阿祭有些羞赧，请我爱罗帮她选择兵器。我爱罗拿起绳标，递给手岛祭。见阿祭有些疑惑，我爱罗跳开，旋转绳标进行演示。绳标与其说是攻击的武器，不如说是防御的兵刃，在旋转中敌人是无法近身的。绳子也可以封锁敌人的行动。我爱罗演示完毕，“一直把它练到好像你身体的一部分吧！”阿祭大喜，大声答应。

    外面，有敌人潜入了砂隐村，守卫关隘天险的忍者接连被杀，来的是4个敌人，两男一女一少年，“砂隐也不过如此。”他们没有杀死最后那名中忍，让中忍回去报信。中忍跑到手鞠和勘九郎处，话说了一半，就晕了过去。

    这时，阿祭还在院子里练习绳标，我爱罗在旁边指点。阿祭的父母被乱刃所杀，阿祭当时亲眼看到，所以本能地对兵器有些畏惧。我爱罗问道，“你是为了什么而拿着武器呢？”见阿祭有些疑惑，我爱罗讲了自己在木叶的遭遇，提到了两个好朋友，金宇晶臧和漩涡鸣人。我爱罗让阿祭好好想想这个问题，就走了出去。而4名敌人已经盯上了我爱罗。

    我爱罗来到外面，见到勘九郎和手鞠，这才知道巡逻忍者被袭击的事情。中忍醒了过来，“他们自称是四天象人，使用一些奇怪的武器。叫我带我爱罗过去，说想要挑战砂隐的终极兵器。如果不接受，他们就每天来砂隐带一个人回去作为祭品。”我爱罗露出怒容。

    里面，四天象人里面的女忍者，绿发的孔雀，已经出现在手岛祭面前，“就拿你做第一个祭品吧，我爱罗的学生！”等我爱罗三人赶到学院里面，发现地上只有绳标，而阿祭已经不见了。我爱罗根据阿祭留下的线索，推断敌人往东北方向去了。我爱罗想要去追，手鞠急忙将其拉住，“你昏头了，敌人摆明是冲你来的，你现在去不是自投罗网吗？”勘九郎也道，“马上申请召开上忍会议吧！”

    砂隐会议室，上层人物济济一堂，我爱罗三人只有站着旁听的份。马基做了汇报，四天象人所去的东北方向，正是风之国与火之国的缓冲区川之国，“那势必要向木叶求助。”其他众人也都颌首。马基让我爱罗三人马上准备去追击，我爱罗转身就要走。勘九郎急忙拦住，大声道，“敌人的目标是我爱罗，我们这样去不是自动送上门吗？”手鞠也很生气，“是啊，我们砂隐这么多忍者，为什么不派别人去？”马基老奸巨猾，随口敷衍二人，“这可能是敌人的调虎离山之计！如果派人去追，村子的防守岂不是薄弱了？”

    勘九郎忍无可忍，“至少你陪我们一起去吧，马基！”马基也无可奈何，“我被分配了别的任务。快去吧，那是你们的学生！”之前，砂隐的代风影上役跟他谈过，敌人的目标是守鹤，而我爱罗是砂隐的究极兵器。马基生气，“那你们为什么还要这么做？”上役道，“可我爱罗也是把危险的双刃剑！如果他们这次一起碰撞消失的话，就再好不过了。”马基只好道，“那至少让我也一起去吧！”上役拒绝了，“你还有别的任务，就让他们三个去。我们要做好封印守鹤的准备，还要寻找新的人柱力。”

    勘九郎无可奈何，只好跟着我爱罗和手鞠出发。四天象人正在飞速离开，为首的消瘦男子叫做宝龟，胖子叫做水虎，穿着一件腰腹为狮头的大盔甲，绿发的女子是孔雀，蓝发的少年是龙眼。他们推断我爱罗肯定会追来的。

    木叶，飞鹰在天上鸣叫，静音看到了。飞鹰落在静音手臂上，带来了砂隐的紧急传令。纲手看完后，立即将鹿丸叫来了。鹿丸纳闷，“怎么会这样？我爱罗对砂隐这么重要，他们怎么不派人，反而求助我们木叶？”纲手叹气，“谁知道呢。只知道敌人的目的是挑战我爱罗，人质是学院的女学生。敌人就在川之国，正在向火之国方向逃跑。这是我们仅有的情报。”

    鹿丸大惊，“这个情报也太少了吧？就凭这个，你就想让我制定对付挑战我爱罗自信过剩的家伙们的对策吗？”纲手点头，“这也是为了维持和砂隐的同盟啊！”鹿久反对，“我的火影大人，不带这么欺负人的！”纲手只好道，“上次营救佐助的情报比这还少，人家我爱罗他们不马上来支援了吗？”鹿丸哼了一声，“这次的情况比那次还麻烦。比起追击，埋伏的范围可大多了，你多派些中忍给我吧。”

    纲手只好说，因为匠之国的事情，其他的中上忍大都派出去了。静音补充，“现在能派给你的只有这一帮子精英下忍了。”纲手道，“给你30分钟时间，决定需要哪些下忍。”鹿丸看完名单，“韩信将兵，多多益善，我都要了。另外，我有个条件，小樱必须调给我。”纲手本来不同意，但鹿丸坚持要有个精通医疗忍术的人在，“井野和晶臧都是半吊子，如果有什么紧急伤情，我可保证不了大家的安全。”纲手只好妥协，这帮精英下忍是木叶的未来，不能有折损。

    木叶大门口，鹿丸来到这里，赶来的有干笋、天天、小李、牙和赤丸、丁次、井野、白、梁襄、千夏。丁次问道，“时间差不多了，人都到齐了吧？”鹿丸摇头，“还没有呢！”话音未落，晶臧拽着鸣人跳了出来，“都是这个笨蛋，非要去吃一碗拉面，害我跟着一起迟到！”鸣人嘻嘻笑道，“大战开始前，吃饱肚子才有力气啊！”丁次大恨，“去吃东西竟然不叫我！”鹿丸看差不多了，下令出发。鸣人看了看，“等一下，就我们几个吗？”白道，“这人已经不少了，足足有12个，阵容相当庞大了。”梁襄道，“可我听说是村子里的精英下忍总动员啊！”

    鹿丸却道，“我说过了，都到齐了。”鸣人叫道，“可就算不加上还在修行的小樱，也还差5个人啊！志乃、宁次、雏田、八云、阿雪怎么都不在啊？”牙也道，“的确奇怪，擅长侦察的忍者只有我和赤丸。”小李道，“这个队伍有超级攻击型的架势，是要打一场恶仗吗？”鹿丸哈哈大笑，“就是这样吧。”