第十五章 物种的力量-《恶魔在纽约》
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李杰并不这样认为。
单单从外表上看,以人类为统领的地球生物是简单而脆弱的。但是从微观的层面来看,人体则有着远超想象的复杂。
许多年以来,人类一直孜孜不倦地探寻着一个问题:到底是什么神奇的力量,使得生命在繁衍过程中能够保持物种本身的特征,又产生了物种之内、个体之间的差异性?以人类自身为例,为什么能够保证繁衍的过程中拥有基本统一的特性,单个不同的人与人之间却又存在明显的差异,比如眼耳口鼻之间的那奇妙变化——仅凭肉眼就能看出不同?
直到上世纪1953年,科学家沃森和克里克发现dna的双螺旋结构开始,人们对生命信息遗传的研究才跨入了一个崭新的高度。dna,全称deoxyribonucleic_acid,中文名为脱氧核糖核酸,是一种长链聚合物,组成单位称为四种脱氧核苷酸,由碱基、脱氧核糖、磷酸组成。简而言之,dna是染色体的主要化学成分,是一种分子,主要功能是长期性的资讯储存,其中包含的指令,是建构细胞内其他的化合物——如蛋白质与rna所需。带有遗传讯息的dna片段称为基因,其他的dna序列,有些直接凭借自身构造发挥作用,有些则参与调控遗传讯息的表现。
在接下来的1985年,美国科学家提出了“人类基因组计划”,这个计划的核心就是为30多亿个碱基对构成的人类基因组精确测序,发现所有人类基因并确定其在染色体上的位置,破译人类全部遗传信息,使人类第一次在分子层面上全面地认识自我。
“人类基因组计划”与曼哈顿原子弹计划和阿波罗计划并称为三大科学计划,包括美国、英国、法兰西共和国、德意志联邦共和国、日本和华国在内的多个国家政府、机构、企业和科学家共同参与了这一计划。终于在新世纪,也就是2000年6月26日,人类基因组工作草图完成。
值得一提的是,吉尔伯特·戈登也曾经参与这个计划。
如此复杂的人体,即便有着恶魔学识的辅助,也不可能这么轻易探寻到其中真正的奥秘。
整个人类群体、无数科学家前赴后继研究了大半个世纪,所得依然不多。以至于如今地球上的人类科学家是怎么认为的?
英国牛津大学发表最新研究结论,认为仅有8.2%的人体dna具有重要作用,剩余的dna都是进化残留物,就像是阑尾一样,对人体无益,也没有什么害处。研究负责人古尔顿·伦特(gurton·lunter)博士甚至说:“人体内绝大多数dna并不具有重要作用,仅是占据空间而已。”
研究人员克里斯·兰德斯(chris·rands)博士则表示:“我们倾向认为人体所有dna都具有一定的作用,但事实上只有少数一部分具有重要意义。”这项最新研究报告发表在近期出版的《公共科学图书馆·基因》杂志上。
事实真是如此?人类体内绝大多数dna用处都不大?
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