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    。边长空慢慢踏进院内如机械般僵硬。寒风呼啸着舒卷而过扬起阵阵雪尘。

    天空中的月光早已不见，满天都是乌黑之色，地上的雪还有一些亮光，浓密云层深处的星月早已不知去向，自然也看不出当下是什么时辰了。天湖村中没有打更的更夫，便是有更夫，当此冰寒大雪之夜，也都是早回家中缩在温暖的被里酣睡了，这大年前夜哪顾得上给他这个凄凉的人报时？

    伸手推开房门，‘吱呀！’一声带着浓重的黑暗，夹着一股清冷扑面而来。籍着雪地上微若的光芒。家中的物事轮廓隐现，一张圆桌五张小凳，左边墙面立着两张靠椅。正堂中是马家先祖的供桌，牌位上面摆着几盘已经冻透了的果子，一旁还有着几碟香油。雕着马叔先父名号的木牌，黝黑深沉的隐在黑暗中几不可辨视。供桌两侧的墙面上原是两副红纸对联儿，右边的写着：金炉不断千年火，左边的对着：玉盏长明万岁灯。这对联在白日里金字红底看来甚是喜庆。而此时的喜庆之气早让清冷给吞没了。本当烟火不断的销香金炉早间已打碎在地上，该是日夜长明的玉盏油灯，也再无人给它点燃。偌大的屋中只有桌椅茶几等一应死物在冷黑中静默。

    边长空默默的走进厨房中寻了一罐油来，随后轻轻的倒进了桌上的油灯碟子里，然后寻了火折子将油灯点燃，昏暗的灯光冒着青烟，一股油腻的香味刺得边长空不断的咳嗽，这油灯比不得蜡烛，不仅灯光昏暗不清，而且味道也不是那么好的，更有一股股的油烟飘动，也幸好这房子是四处漏风的，不然真不知道该如何在屋内呆着了。

    也不知过了多久，边长空神思恍惚中已觉困乏。这一日里的遭遇激烈中又带着几度的大悲大恸。此时他早就精神耗费过巨。只是心中哀伤孤独一直倒不觉得困顿。这时闲了下来，对着油灯的昏光沉思，才渐渐觉得眼皮沉重骨软筋酥。强提精神回头看时，那油灯中的灯油已燃掉了一大半，洒落的灯油在楠木桌面上聚成一大块云纹。

    边长空长长的呵了口气，站起来除去了外衫，随后抓来了一床厚厚的棉被裹了，明日还要料理李小狸的后事，李天乐虽然未醒却也稳定了下来，如今也只好先歇息了等天亮后再做计较。

    吹息油灯后就寝在被窝里颇有温热之感，那却是先前李小狸在炕下压了几根木材，使得这火炕尚有余温。脑袋挨上枕头不过半盏热茶的工夫，边长空已是鼻息沉沉了。日月穿行时光流去，此刻已经过子时，算来已是除夕之日了。四下里静谧非常，落雪之下家家户户闭灯酣睡。只是其间几家欢喜几家愁，几家春夏几家秋，种种悲欢的故事却又尽不相同了。

    边长空睡到中夜时，已做了一连串绵密离奇的怪梦。正在熟睡之际却被一阵‘悉悉索索’的异响惊醒了。当即坐起身来侧耳倾听，那声却适时又止住了。边长空谛听片刻，不察有异，想是自己困顿过度，耳中乱鸣罢了。当下倒头又睡，抻了被翻身又欲再会周公。便在此时听见院外‘嚓！’的一声轻响，边长空心中一跳，脑子立时变得清醒。那是有人在雪地上蹑足的声息，却不知这神秘来客深宵藏迹到他家来到底意欲何为？

    边长空屏声静气的听那脚步一声接着一声慢慢向着厢房走去。那人似乎是怕让人知晓，每一步都是轻轻踏落，两步间隔的时间极长。只是夜中再无他响，他的脚落在雪中时出的‘嚓嚓！’之声，听在边长空的耳中却甚是清晰。

    边长空心下狐疑却也不敢妄动，听那人轻轻推了偏房的木门走了进去。满心以为这小贼看到其中的尸体后定然会大声惊呼，哪知过了一会一点却是声息也无。边长空放心不下，披衣下床在墙边捡了根趁手的木棍掩身出门，踩着墙边的泥道不发一丝声响的一直走到偏房门前查看。

    刚到门口的时候，便听到一个男子压低了嗓门狞笑道：“你以为瞒的过道爷我么？早知道你有金蝉脱壳的法术，当着法磬和尚和木松道人之面，我也不来说破你。嘿嘿！现下我赶回来了。你还想逃脱得掉么？若是识相的趁早把内丹乖乖的吐出来，然后再献出那雷冰诀。免得老子一会儿将你割成几片，到死都得不到一个全尸！”

    边长空听了这话，怀疑愈甚，这人的口音甚是熟悉，似乎是曾经听过，他在房中又是在跟谁说话？什么‘金蝉脱壳’的法术？听来全是一头雾水丝毫不得要领。若说法术边长空也见过不少了，这‘金蝉脱壳’的法术却是头一次听说。

    正迟疑间，听得一阵粗重的**。一个低低的女音斥骂道：“烈阳贼道，我两次饶你性命，你不心念感激便罢了，竟然又用这等卑劣的手段来逼迫我，亏你还是个有头有脸的法术高人，难道你就不怕传扬出去被人耻笑么？！”那声音竟然是李小狸的！她竟然没有死！边长空如中雷殛一般心中喜悦不禁，一时间只张大了口呆立在当地。


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