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    数人在县衙内堂内从午时一直谈到暮色降临，盆内取暖的炭火渐渐熄灭，杯中的清茶余温全无，对于如何应对天师道，仍然没有谈出任何结果，一丝丝寒意在衙堂内弥漫，县令孔福的心更冷，暗暗叹了一口气，一时间心若死灰。

    “各位族长，天色已晚，各位散了吧，明日择时再谈。”

    方家族长与田家族长满脸轻松，拱了拱手，一起出了县衙大门，郑家族长与张家族长与孔福寒暄几句，也匆匆离去，唯有杨家族长留了下来。

    孔福搓了搓手，哀叹道：

    “战无胜算，又无生可逃，本官看来难逃血光之灾，杨家族长留下来不走，难道别有妙计？”

    杨家族长嘿嘿一笑，说道：

    “自古皇权不下县，对于方、田两家族长来说，晋室和米贼没什么区别，如今他们小算盘可能是假借米贼之手，将我杨家族人与孔大人诛杀，他们从中多混点好处而已，不过孔大人不要忧愁，老夫在来府衙以前，早想好应对之策。”

    孔福目中亮光一闪，催促道：

    “杨家族长快说，快说！”

    杨家族长道：

    “米贼在江南三吴起事，派兵来攻占始新小县，所求的一是为粮，二是为人，进城后，第一件事必是杀人立威，若孔大人在此，那自然最好，若孔大人不在，米贼也要挑城中势力最大的家族斩杀，老夫风闻米贼兵进新安郡时，提早安排全族上下打理妥当，今夜趁黑躲进山中避乱，孔大人可愿随杨家一起走？”

    孔福道：

    “本令若独自弃城逃走，躲过一劫，建康朝廷日后如何交待，米贼会不会派人来追？”

    杨家族长道：

    “生逢乱世，连刺史和太守都望风而逃，孔大人且先躲过眼前杀身之祸，再论以身后事吧。”

    始新县的冬夜漫长而且寒冷，一夜过后，地面悄悄铺满一层薄薄寒霜，“喔、喔”一只公鸡终于在黎明中开始鸣叫，紧跟着、全城的公鸡一鸣百啼，狗开始吠叫，牛也跟着呼应......
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