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    一时却是愕然，全体愕然，全体都只管拿一双茫眼，冷冷地紧紧地瞅住洪仁轩，好象从来就没有认识过这个人。——都听听呵、看看呵，于这大难头上，这混事的当头，大家盼星星盼月亮而盼来的这洪某人，却于那里不说则已，既开了口来，就这么叨叨叨的一大篇，却又都说着些什么来，说着些什么来呀？什么“也有也无”的，什么“而已而罢”的，这却是现时大家伙愿闻想闻的吗？愿听想听的吗？

    原本呢，确像你往日说的，现时这世面上，就没有焼不开的水，没有磨不平的石头。挑透摆白了说来，就是在经过了文化革命这天翻地覆、横扫一切的十多年，这大家伙原有的一些思想、一些观念，他或多或少，或深或浅，都有了些转化转变的；可为什么你偏偏，要于此时刻而抖漏出这些呢，抖漏出这些呢？且又如此之支吾搪塞、闪烁其词的？这倒也罢，你为何还要一而再而三地，欲用所谓‘想法’、‘看法’，来束缚、制约我们大家思维思辩了？难不成，你却是要叫了我们，就在摒弃那些陈旧观念的同时，也一并铲除掉我们世代赖以生长的根，将这为人最起码的寻宗敬祖的愿望，也一并破灭、除尽？“不为声名不为利、但为小洲保升平”就是如此个保法，如此之保法吗------“——喂、喂，还请明白说说吧，于这眼前的，我们都该咋办，咋办呵？”在一片糟糟乱的嘀咕声中，不知有谁放开嗓门说出一句，且立时就起有一片附和之声，还不罢不休的。

    难道，难道，我还有什么没说明白？这不是挑起来鱼刺故作梗吗？洪仁轩这里不由迅即的一扫众乡亲，脸上随之涌起一层难色，少有的难色。

    这要仔细说了呢，竟会有如此难持之局势，也并不是他之前全然没想过的。只是，只是，谁叫他自来就敏感明白些了呢。其实就这前一刻，即在听闻了那消息的当头，他这里就已明白揣磨出了，是发生了何等的事故了，以及这起事故的根由了。可瞅瞅这眼前，瞅这眼前躁乱一片的情景气氛；而于此情此境此时此刻，他能不暂且捂捂瞒瞒吗？却能在这众怒的当头，就白了那桩事儿吗？那样将是么样的后果？怕是最终就闹出几条人命来，也不是全无可能的。其时，他唯所考虑的，就是如何及时地去疏导去努力，以平复下即发的众怒，以便眼前这严重的事故，最终能平缓再平缓些下水------然而事不如愿，且还很明显，他经苦口婆心、绕来绕去，编出的这许多，却非但没能就博得些许的附和和响应，倒招了不少人都拿了矛头直指他来。看来，看来，若不立时悟个点子、不谋个法儿------眼下却是息事要紧的------他即着意拍拍并无尘痕的上衣下摆，还扮出一种似憾似窘、似愠似嗔的样子，只是声腔仍平稳如前：“还请都静一静，静一静。我能明白了，大家的意思，却是无论如何的，现实也须得将这起事故的因由种种，去探究个明白清楚的。好的，好的。我也瞅明白了，怕大家这也是有的放矢呢吧。想想了，想我洪某人刚才胡乱咕叨一通来，而相信明眼人早瞧出来了，早有瞧出来了，这桩事儿严重着，却又与我，与我洪某人不无关系、不无关系的。大家请莫吃紧、莫激动，就听我把话说完了。这事与我洪某人有关确不假，但这其中又还有很多很多，这眼下还不能明言的原由原因的；所以大家伙愤慨异常，我这里也是大伤脑筋、大伤脑筋的。这里还望大家，能行君子之量，先忍一忍、担待些，也便于我作速的，去作些梳理和见证。也不待三、五日，我会尽快地，就给大家一个明白解释的。”

    一时却又是愤然、哗然，加之无可奈何的叹气、摇头，愤慨倍增的面面相觑罢。看来，看来，这一切原本就不过恶梦一场而已，也只能视其为一场恶梦了；而且，这才刚于梦中被自己的拳脚给踢醒了来，却又迷迷糊糊瞅见那恶物的影子了——这梦正历到骇人处，而且还须得继续继续做下去。这圈围的人们，竟也再不去瞅一眼洪仁轩，就“哄”一下都散去了，散尽了。而特别，是一直紧紧腻一起的那几个愣头小伙儿，一时就脚底下生出了长长的刺毛儿一般，一步一蹦的，而其中一个还努嘴打起长长的唿哨来。

    哪知他们奔行的正欢呢，后面却传来闷雷似的一声：“小辈们，都缓一步！”

    这语音其实也挺平和的，却当是，这眼下他们都非常敏感于有关他们的、即使是丁点儿的响动的。可最怕的事情最终还是出现了，他们闻讯都不由呆呆地回过身子去，却又盟约了一般，一个个的都装得若无起事地奔洪仁轩脚边来。

    “轩伯------”这要换成了别样场合，他们多半会齐齐道：瞧，我们都在呢，您要有么的，就请分付下吧，就瞧我们的好了。可瞅这眼下的，他们一个个却都叫给糊住嘴了一般，就干干叫一声，却再说不出一句话。

    这伙小青年！瞅这往常时刻，怹一个个却总都乐得去与这老前辈亲近拉话、说说闹闹来的，也乐得由他唤来唤去、支使支使的；这并非仅仅，是因为他过去在小洲上所具的重要的身份地位；就他这里，还是个令他们打心眼里都极尊敬、极崇拜的人物子一个呢。谁说不是么，就瞧瞧他那里的那一份开明和通达，那一种胸怀和担当，这却是寻常老辈人所能兼有和具备的么？褒言下，他简直就是那楷模般的人物一个呢！亲君子而远小人；见贤思齐、从善如流。而非此等一辈，还何亲何从；非他的呼唤，还何听何随呢------却说落至眼前这况境里了，他等一个个又都心知肚明的；知这老前辈老洪头此时此刻叫住他们了，并不为欲临时要使唤使唤他们啥的。说这眼下的情形吧，却好比这窗里窗外，就隔了那么薄薄的一层纸。这之前日子里呢，他们是悄悄儿悄悄儿作下了，而这老伯伯洪仁轩那里，也早觉察得一清二楚了；而且，而且，就这刚才的，就凭着众老辈所表露的情绪情状而看，他们始时也把这事情看得太轻松简单些了；他们那关连着大柳树的许许多多，原来并非如他们始时所想的，不过‘小事一桩’而已，那不说是尿着菩萨头了，也是捅上马蜂窝了。刚才，刚才，若没这老伯伯洪仁轩，没有他及时又极力从中周旋，还及时挺身做担当，怕是今日，今日------行拙须得有拙报。他们甚至都明白想过了，说千道万，说万道千，这洪老伯到底，也不会轻易就放过了他们的。这个前辈的心性脾气他们也都识透了：大家好时便都好，可一旦有谁有啥事犯到他手里，他也决不会就轻饶了。而今日之事，今日之事------此时此刻，他们一个个也不敢去细想深想，却只顾揣着个小心，硬一道头皮，就拿个赤红头脖儿生生地望着洪仁轩，就仿佛是于那反复祈告着：错已错过了，就请看着办吧，就请看着办吧------岂知洪仁轩这里也仅冷冷瞅一眼，就一眼，身子骨都一动没动。但却又很明显，就凭着这一眼，他这里似乎就澄清了想澄清的一切，也仿佛说完了想说的一切------原来呢，就这之前不多时，这班小青年曾有望他露一口风，说是欲弄个陶制品厂什么的，还数次寻上门要“讨教”呢。这要予细说了，作为一洲的人望、长者中之长者，对小辈们的这种意愿意动，他洪仁轩这里也早有考虑和准备的；因是这一段改革声浓、政策日宽。受其影响，这前村后院的，都正大张旗鼓的开办各式的企业。而为此他当时就很明确地言于他等：企业能办的，但首先须得考虑到主观愿望与客观可行方面的协调，还需明白制定好生产、销售等各项管理、特别是应急补漏的方法和措施，先出方案，再行行事。小辈们也很诚恳地表示：事有如愿，一定依言行事----却是他那里就大意疏忽些了。那一段，就顾与他们言来言去的，却以为他们不过随便扯扯呢（技术财力等全都为零，谈何容易），有佳音则求之不得。却是没想，却是没想，他们却是瞒着他早计划好，还立刻就付诸于行动了——他们定是决定妥了，要去办那个啥啥厂子，欲借这老柳树去作那厂棚，和各种架料的。真是快了，忒快了，现代的年青人！可是，可是你等小东西都知道吗，你等这又是何等至动至乱的‘一作’，何等至动至乱的‘一作’呀，有你们这样放肆、这样恣意作为的吗，哎！

    但他于这里仔细想过了，又觉得这也不该全怨他们、全怨他们的。想这都几多年了，政府都一直主张除迷信反封建的，加之他们又都年轻欠阅历，他们一个个的，可能连这老祖宗坟墓的朝向，也不知是那呢，就更去莫说了，这两柳树的蕴意什么了；即使，即使偶尔会听来些传言啥啥的，他们岂又会当真？而到这眼下了，为各方形势所迫，就想借它去作些事情来。但思来又想去，这“隔代如隔山”呀，就担心这事最终绕不过老辈们这一关去，于是终于商定，就来个先斩后奏吧------只是，只是，这既是早‘妥事’了，怎么就不见来“奏一奏”呢------“你们这些个可恶的猴仔们！”洪仁轩扫扫呆愣尴尬不已的几小辈，心里骂一句，就伸臂望前挥一挥，示意让他们都走开去，走开去吧------一句话也没有，责难的、揶揄的，他一定明辨一切了，又为啥一句话也没有呢？让走就走去吧，瞧他那情态，却不是说话的时候，更不是讨饶的机会呢。他们之中有个俗号耗儿的小伙子，就狐怪般给左右几眼神，大家就一声不响，竟都走去了。

    说这洪仁轩一个于这里怨怨艾艾，慢慢就站的累了，想的也竭了，就不由望一侧的柳树边挪一挪，以手攀住一个秃枝欲喘喘气儿来。他竟也没想，他这里立脚还未稳，那攀住枝丫的手指头却突然叫什么猛蛰一下，又一下，他慌忙回手来，瞧一瞧，却见手丫间正稳稳趴有一只白蚁。他不由怔一怔，随即移眼望去，却发现那根秃枝儿就空有一层枯壳呢。他一下紧张了，赶紧地顺着那大柳树一路东敲敲、西叩叩，而所发却都是一种空洞死哑的声音。他这才明白，他这才明白，原来这柳树之大半，却是早被这可恶蚁虫给蛀空了------一时间，他不由就被惊呆了，呆住了，就似有一支无形的巨爪凌空伸过，又顷刻就摘走了他的心魄和神识，他唯感受到一种可怕的晕眩和空虚，至天昏地转，撼山动地------

    四

    或许是天意所为，这些许的小蚁虫，蛀坏了大柳树，却也替洪仁轩省去了非少的忧烦与苦恼，解除了一种燃眉之急。
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