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    由此曹操陷入两难、或是三难境地中，到底是赶赴河北去援助于禁，还是回许都，以震慑孙策、吕布联军继续攻入兖州境中来？

    抑或是直接攻灭了近在咫尺的刘备军势，之后再行其他？

    想起刚刚收服的马超马孟起，曹操心感此刻刘备就算有关羽、张飞、赵云等将在彼，自己亦非不能战也。乃令夏侯惇帅一部人马先行回许都，协助曹仁抵御孙策、吕布两家的侵攻，而自己则是带上典韦、马超等将帅，帅大军向宛城而来。

    曹操至宛城，刘备放开一角让曹操大军入城。

    刘备非是惧怕曹操，实乃是两势的军力不成对比，自己一方不满万人，而曹操此一军就有五、六万军势，如何能敌？

    若不是心存他意，刘备早就撤兵而回新野去了。

    翌日，士气大振的曹操并张绣下城派兵对阵与刘备相争。

    此刻心气高扬的曹操，早不复许都为刘备偷袭得手后的挫败之感，令典韦、马超两将一前一后向张飞、关羽两人搦战。

    马超初进曹营为曹操而战，虽然心非得已，但面对世之闻名的张飞张翼德、关羽关云长，马超心中那股不甘人后的心情为曹操所见。

    曹操亲为马超牵马，此马超骑乘之马颇为老迈，乃言道：“孟起，吾观汝之坐骑岁大，于战事不利。”曹操说着，令左右将自己的坐骑牵上前来，指着这一匹黑色的骏马言道：“此马名谓绝影，孟起可乘此马迎战张飞、关羽两人，方显将军神威盖世，非是屠猪贩枣之辈所能比也。”

    马超感曹操意诚，乃换乘绝影，一上此马，马超顿生如臂使指之感，感叹了一声，马超向着曹操抱拳言道：“超感曹公厚爱，无以为报，今日誓斩将夺旗，以酬此恩遇。”

    曹操捋须含笑连连点头，观看着马超纵马而去。

    在曹操心中，知马超降己乃是逼不得已，不过就算他马超如今是这般，但随着自己的笼络，马超此一无敌猛将，势必会落于自己的掌握之中。

    待到那时，就算刘备有张飞、关羽又如何？

    就算是“人中吕布，马中赤兔”的温侯吕布，又如何？

    别人谓自己攻陷长安的收获是占据了此地之后，便可向汉中、向西凉进军，其言缪矣！

    自己最大的所得便是眼前之将，马超马孟起！

    在他的身上，曹操看到了另外一个温侯吕布的诞生，他现在是如此的年轻，他现在是如此的无所畏惧，更可贵的是，他马超的心还未曾向任何一人低过头！


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