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    刘备回平原不久，北海孔融遣人来求救，黄巾余孽兵围临锱、乐安、北海、城阳等郡城，乞援之。这是冬天到了，黄巾流寇无以为食，只能期望通过围城，迫使青州刺史孔融，开仓放粮，救人性命。

    刘备此时，刚与袁绍大战，两者关系微妙，刘备继续待在平原怕是不妥，此时孔融前来求救，敦是一及时契机。

    刘备遂放弃平原郡，进入青州，为孔融平贼。

    陈翎思量着，应该如此罢。

    不说陈翎如何排队布阵，对敌陶谦大军。

    却说袁忠自那日被陈翎从狱中提出放行之后，一路拖家带口凄凄惨惨的回转徐州。

    路上无话，到了下邳，袁忠自思，自己原本为沛国相，现在竟然落到如此地步，这一切都是陈翎攻城所引起的。

    而当时，陈宫为徐州从事，不报效陶公还则罢了，竟然还逃跑，袁忠深恨之。

    袁忠一边怨恨陈宫临阵脱逃，一边奔走泣告于陶谦面前道：“恭祖！陈翎小儿仗势夺我城池，非是我无能，实乃陈宫这奸细，里通外合，赚取相城啊！”

    袁忠当时并未见周泰强力搏杀，相城西门重兵把守，又有陈宫指挥作战，陈翎才多少士卒，怎么能够一鼓而下？

    其中定有隐情，这是袁忠的想法。再深思之，恐怕就是陈宫此人准备投向吕布一方，不然为何放弃城门，脱出相城，置自己于险地？

    陶谦看着袁忠的褶子脸，暗自叹惜，袁忠为官一方，甚是清亮，百姓爱戴之。可论起军事来，则是糊涂透顶，一窍不通。

    陶谦道：“正甫，以你之意该如何？”这是看在多年的情分上，陶谦才如此问道。

    陶谦暗忖自己身体状况每况愈下，两子又无意徐州刺史一职，麾下诸将能堪使用者，不足一、二，心中悲呛不已。又闻袁、曹大战，袁术落败。曹操借此契机，得以展翅，转眼间便会崛起，中原之地当为此人所有。况且其父在此隐居，陶谦心中念着，不如就此出兵配合曹操军势，击溃吕布，这也算是一份人情，今后徐州也有所依靠。

    袁忠闻言，大喜，不露于表道：“恭祖！借我一万军马，当可下相城。”

    陶谦又暗叹，一万人马可是不够，温侯吕布英姿勃发的面容尚在眼前，若不是此时他去了谯县，再添上一万人马都不够啊。

    陶谦遂起大军，兵发相城。

    袁忠是不能做主帅的，只能以从事身份监军。下邳自有曹豹挂帅，陶谦又遣袁忠去彭城，引军合击相城。

    曹操于大旗之下瞭望谯城，轻笑一声道：“志才，以你观之，此城几日可下？”

    戏志才是寒门高士，头带方巾，穿一青袍，身形消瘦，比之曹操略高一些。

    此刻戏志才手捋胡须，正观曹操麾下诸将，曹仁、夏侯渊、于禁、乐进、李典等人，各个英武不凡，器宇轩昂。
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