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    厉之华别离空相庵，心中也是怅然。一路疾马西行，虽昨晚暗中给朱淑真两人留下二千五百两银子，但他身上还依然盘缠甚丰，金银不缺。途中又换了匹好马，天黑时分，已赶到南陵，寻到一家客栈投宿。

    客栈投宿者竟多为江湖武人，听众口音，多来自浙闽等地，他也自然知道这些江湖汉子均是前往悬天峰。

    次日途中，又遇一些武众，均向西行。厉之华想从众人口中探听一些有关邪教之事，便不急行，混于其内。众人一路海南阔北地胡吹乱扯，厉之华也听得半懂不懂。如此西行，黄昏时分，已临长江岸边。

    长江浪势汹涌，江水接天，远远望去，宛若一条银带。江面有两艘官船来回渡客，半个时辰后，均已到达对岸。

    对岸是座叫洲头的小镇，时已黄昏，镇上行人渐稀。厉之华寻过客栈之后，一时无聊，顺着江岸向南散步。心想胡玉此刻是否已回苏州，在岳西匆匆一别，如今若想打探出或遇到胡玉，想必极难，不可能仍在岳西或去随州，即使在岳西，也不易寻到。正在琢磨胡玉此时何在，忽闻得不远处一片吵骂之声。

    厉之华行至该处，只见人群内有五六人在和个黑脸青年争吵。那黑脸青年约二十五六岁，生得虎臂熊腰，体格仡仡。和他争吵的几人个个身带兵刃，短打劲束。这几人你一句他一句，又夹杂声声嘈笑和戏骂。那黑脸青年口齿拙笨，被这几人的奸嘴刁舌憋个脸红脖粗。

    却见那青年急道：“就你们还说是江湖英雄，真污没了英雄二字。”

    一个蓄着两撇黄胡子的中年汉子道：“你这小子算哪出东西？你既然侠义豪爽，船银应全免掉，今后大伙交个朋友，岂不是好？”

    那黑脸青年道：“呸！我才不结交你们这些奸赖歹人。”

    其中一人听了，气得上前抓住他骂道：“水贼大胆，竟敢辱骂老子，今非揍你不可！”说完，提拳欲打。

    那黄脸汉子道：“于兄且慢。这小子做生意晕了头，今日当着大伙的面，若不说个清楚，还道我们欺负这小子。”姓于的汉子听了，便松手退了下去。

    那黑脸青年站在原地毫不在乎，说道：“你们觉得理亏，便想打我出气，我今日实不想为几两小银打架。否则，我岂怕你们？”

    众人听了不由大笑，均想这人身材魁梧，不过是个力大无特的蛮汉，总觉武林之人与寻常俚人仿佛，若不痛打一顿，终是个井底之蛙。

    那黄脸汉子脸色一沉道：“你小子好会耍赖逞刁，也不去四处打听打听，老夫我乃何等人士，区区几两船银还会赖你？老夫尊号‘金当石’，别说几两银子，就是万两黄金，金某也不过看作是一堆石头而已！你若缺少金银使用，我那马镫便为纯金所铸，若要就卸了去，在金某人眼里，等于梳掉了一根头发。哈哈哈哈……”其余几人听了，也随着大笑起来。

    厉之华见这黄脸汉子年纪最多不过四十，却自称为老夫，一身粗衣，面容干瘦，极显寒酸，身边那马匹垂的镫乃为铁铸，姓名自然也是假的，瞧这帮人纯是戏耍对方。

    黑脸青年道：“谁在乎金马镫，那几两银子我也不要了，算我当初瞎了眼，不该渡你们过江，与你们争吵这阵子，倒不如去抓几条鱼卖钱。”说完，转身就走。

    那名叫金当石的中年汉子长臂一搭，抓住他的肩膀道：“你这小子说话好毒，别人还以为真没给你船钱，你当着大伙的面说清楚，我们给没给你船银？”

    那黑脸青年对这一抓毫不在意，哼地一声道：“给了！”

    那黄脸汉子对围观众人道：“大家都听见吧？明明给了，他自己都承认了，就想多赖些银两！”

    围观众人见状，均劝道：“算了，既已承认给了银两，就放了他罢。”

    那黑脸青年见围观众人也误觉自己，当下急道：“其实一文未给。今日江中风狂浪大，我多要几两也不为多。在对岸这几人说，渡他们五人过江，每人给我二两银子，我恐江心浪大会出危险，不愿摆渡，可他们说许多好话，又说天下人皆是朋友，可为两胁插刀。我拗不过，才答允他们，他们上了岸却不愿给银子，我说给五两也行，另五两就不要了，可他们只给二两。我也没计较，就拿了二两银子准备回去，可我突然觉得衣服动了一下，再摸衣内，那二两银子被他又偷走了。”向一个瘦身汉子一指又道：“我向他们讨还银子，他们不给，还说我耍赖，好令人气恼不过！”

    围观众人听此一说，不由议论纷纷。那金当石黄眼珠瞪得溜圆，怒骂道：“放屁！竟敢有污金某等弟兄清誉！谁说每人给你二两银子？我说渡过江去给你二两银子，你小子赚钱昏了猪脑子，我瞧你那双猪耳该割下喂狗，若不见你孤身一人，大伙会说我们欺负你，非狠教训你一顿不可！”
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