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    朱淑真闻之一愣，说道：“公子不求仕途，难道另有其他雄心大志？”

    厉之华道：“我亦非做官之料，如此渭浊朝政，奸佞当权，献以赤心忠言，亦无疑是担雪填井。今之世态，留意于孔孟之间，委身于经济之道，能有何用？此乃迂儒之见，哀哉之至。”

    朱淑真道：“公子性情豪爽，非常人所及。不瞒公子，我叔父也由于主力抗金，不顺从奸臣汤思退，被其诬落弹劾。此种朝政，大权旁落于奸臣，实为痛心。”

    厉之华闻之愕道：“朱姑娘家叔是？……”

    朱淑真道：“我叔叔乃是朱熹。”_

    厉之华吃惊道：“刚才已猜得十之**，怕又说错，难怪此等才气不俗，原是朱大人令侄女，失敬，失敬……”

    朱淑真凄然道：”奴妾普通寻常之极，不敢受公子夸赞，虽出名门，然闷苦悲怆常随，心中怨戚，苦于何人说？”说罢，竟两行清泪垂落。

    厉之华问道：“朱姑娘为何悲泣忧伤？有何心事，能否相告？只要在下力所能及，无不倾力而为。”

    朱淑真半晌不语，端起酒杯，竟连干五六杯，厉之华也陪之而饮。朱淑真凄然道：“妾悲怨日久，厉公子明日便离杭州，怎能相助？况亦难助。”

    厉之华甚感诧异，道：“姑娘若不嫌弃，只要我厉之华能帮得上的，定会相助，于此多呆几日也不妨。”

    朱淑真心中一喜，缓解鲛绡，揩干珠泪，说道：“公子若能相助，奴妾感激不尽。”

    厉之华道：“勿需客气，我们已成了好朋友，朋友有难，理应助之，何以言谢？”

    朱淑真悝然道：“奴妾原来性情并非这般忧郁寡欢，成天也爱读书理墨，可憾无有知己伙伴，寻常人家哪有女儿读书写字的？妾愿今后能寻一志同趣合的夫君为伴，终生以书为乐……”说到这，粉脸已羞得大红，声音低微，吁了一口气又接道：“可我爹爹却强迫我嫁个不学无术的市井俚人，对方家道甚富，又有亲戚于朝中为官，其子好吃懒做，穷识薄智且相貌低俗。前几日，挑着嫁礼去我家定亲，爹娘利令智昏，已答允人家。妾闻之如雷轰顶，实无趣再活世上。近几日，奴妾以泪洗面，悲怨今生白脱人世。红儿最明妾心，不忍我成日涕泪相伴，邀我来湖中划船泯愁，不期幸遇凌公子不弃垂询，妾感激不尽……”说罢，珠如断线，泪若雨下。

    厉之华闻后，心想：“如此才女，若成了彩凤随鸦，无疑是香妍牡丹，入了牛口，难怪她愁怅凄苦。”想毕便道：“朱姑娘才华横溢，貌若天仙，且质资冰雪，实乃万不求一。那人唯财丰，却才穷，此种纨绔浮浪之庸徒若配之，实令人悲叹。令尊堂所为，以‘焚琴煮鹤，暴殄天物’相喻，亦不为过！姑娘文慧无匹，何虑今后难觅情投郎君？劝姑娘勿傀儡于别人之手，此为自己的终身大事。”

    朱淑真说道：“可违父母之命，算是大逆不道，妾不敢因此而落不孝之名。”

    厉之华道：“我们江湖武人可不讲这个。”

    朱淑真一愣。

    厉之华又道：“武林中人却不讲这些繁节，他们倒自由自在得很。”

    朱淑真幽情说道：“我们若是那四海为家的江湖武人该多好……”

    厉之华突然一阵心头颤动。

    朱淑真接又柔声道：“若厉公子如此豪迈且才为洒脱者确难寻觅。”

    厉之华道：“在下庸落不堪，苗而不秀，朱姑娘谬赞了。”

    厉之华第三次感到心中动颤，上句那“我们”二字就大潜一种柔情别韵。情不由向她瞧去，但见她微酒之面若春色之花，柔美之极，简直不可方物，两眼正含情脉脉地瞧着自己。厉之华心里怦怦乱跳，想收回目光，却是意不从心。

    他久在西陲，哪处过如此温腻之境？且面对美景佳人，亦早有自醉之意，何况又喝了十来杯酒？朱淑真久怨无逢相知，见此少年面如冠玉，风流倜傥，感到正是心中所日夜痴求的伴侣，不禁春心大动。两情不宣，自生呼引，朱淑真身子微向前倾，厉之华亦情火大炽，两人自难所控地紧抱一起，四臂交缠，一股强烈的男子气息震撼着她。
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