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    马长龙叹了一声，面无任何表情，向两位师弟淡然道：“走吧，以后别再出来了。以我等微末手段，闯荡江湖，实足凶险。”说罢，解下冯长蛟身上的软鞭，捆了三人尸体，另两人各携一尸，扛在身上，走到胡玉近前瞧也没瞧一眼，逾门而去。

    胡玉直感心中有说不出的惆怅之感，想到那老者的武功，再比比自家武馆的功夫，简直令人羞愧不禁。

    这日，胡子芳正观看众弟子练武，一小丫鬟走向前道：“老爷，有位差人已在客厅等候见您。”胡子芳心下纳闷，暗想自己至南迁苏州十多年来，很少去和官府来往，不知差人到此何干？

    胡子芳回到客厅，一名衙捕正坐厅中用茶。那衙捕见胡子芳进来，起身抱拳道：“胡当家好，在下久仰了。”胡子芳还礼道：“差爷客气，请坐。在下不知差爷到鄙处有何公干？”差人道：“胡当家可有一徒名叫肖雨震？”胡子芳心下一愣，说道：“正是小徒，不过前几日我差他去了湖北，不知这位差爷怎会识得小徒雨震？”那差人道：“并非在下识得令徒，而是接了一桩案子。”公差说时，从怀中掏出一封书信递给胡子芳：“这封书信可是胡当家亲笔所写？”

    胡子芳接过书信一瞧，惊得急忙说道：“确是在下所书，不知此信缘何会落入差爷手里？”差人道：“两天之前，在皖西的岳西县发现了令徒的尸体，死者为刀剑所伤，面目全非，另外从身上又发现了这封书信，才知死者名叫肖雨震，姑苏人氏，欲去湖北随州，因此岳西县衙差人前来禀告本府，望胡当家早日派人前往岳西领尸。”

    胡子芳问讯大惊，顿时瘫软在椅上。

    公差起身道：“胡当家节哀保重，在下告辞了。”胡子芳惨然道：“多谢及时相告，胡某感谢不尽。”那公差道：”不必客气。”言罢离去。

    胡子芳痛失爱徒，不由伤心落泪，心道送信不成倒罢了，却又枉搭了爱徒一条性命。想到肖雨震父母早亡，自幼便由其姑丈扶养，投入自己门下十多年，做人诚恳，学武执切，平素极少言语，在众弟子中实是出类拔萃的一个，没料由胡玉捉鹰引祸，竟而导致他魂赴异乡。

    胡子芳暗忖此事裹得极为隐密，这几天众弟子谁也没出馆门，莫非是肖雨震在道上露出了什么端倪，被对方探得风声途中加害？难道与皖西南的飞龙帮有关？再者说飞龙帮常在望江、彭泽一带的龙感湖中行没，怎会去岳西截杀雨震？而且自己也没和江湖中别的帮派结过梁子。

    胡子芳越想越感蹊跷不解，强忍悲痛，便把众弟子又都叫到厅上，将肖雨震遇害之事转达给众人，随后派出四名弟子去岳西收尸，又带了封书信前往随州。胡子芳吩咐道：“此去多加小心，带足干粮和水，尽量避免在酒店吃喝，事事必须谨慎为之。”然后又向胡玉道：“玉儿，你和四位师兄也一起去吧，你的目的是打探何人加害你的肖师兄，此事不可求功而暴露身份，为父让你这趟出去，也是希望你在外能多长一些见识，磨炼自己独身江湖的闯荡能力，如打探不到，也不要灰心丧气，尽早回来，以免你母亲记挂。”

    几名弟子道：“师弟年纪尚小，应在家好好习武才是，师父不必让他去了。”胡子芳挥了挥手：“不必多言，你们准备一下去吧。”
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