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    在江宁的两江总督府正堂内。

    两江总督麻勒吉坐在堂上不怒自威，堂下跪着五花大绑的两个人，此刻他们正全身瑟瑟发抖，其中一人便是昆山围捕天地会的带队千总。

    由于当时李守备下落不明，知县王永君又死于天地会反贼之手，两个千总便成了昆山最大的官，这样上好的替罪羊到哪去找，因此昆山事件的所有罪名全落在了他们的头上。

    带队千总不甘心坐以待毙，向麻勒吉辩称道：“大人，并非卑职无能，而是天地会的反贼中，确实有一个轻身功夫超群的高手，此人穿房跃脊，飞檐走壁，如履平地……”

    “住口！”麻勒吉用力一拍惊堂木，打断了带队千总的话，“明明是你无能，却还狡辩搪塞，推脱职责，实在是罪该万死，来人，把他二人推出去枭首示众。”

    “大人，大人，饶命，饶命啊……”

    两侧的戈什哈护卫如狼似虎一般，上前拉起二人便向外拖，毫不理会二人的哀嚎求饶，二人的声音逐渐远去，直至最后听不见。

    对于满人出身的两江总督麻勒吉来说，这两个汉人千总连自家的包衣奴才还不如，死多少他都不觉得可惜，想当奴才就要有做奴才的觉悟。

    只是那个带队千总自己无能，却吹嘘天地会反贼中有轻身功夫的高手，这让麻勒吉非常气愤，如果不是碍于朝廷的法度，他都想将那个家伙凌迟处死。

    麻勒吉对于只存在于小说话本，佚事野史中，那些擅长轻身功夫，能飞檐走壁，穿房跃脊的侠客，他是根本不相信的，如果汉人真有那么厉害的侠客，还能如此轻松的让满人夺走江山？

    玄水坛最近这段时间可谓霉运不断，先是在太仓的总坛被官府给挑了，然后几乎所有首脑人物在昆山县城又差点被官府给连锅端，而香主陈炳昌身亡连尸体都没能抢回来。

    经过顾继轩等人的商议，决定赶往常熟，准备在常熟修整一下。常熟是厚土坛的地盘，虽然这些年来玄水坛与锐锋坛时常明争暗斗，龌龊不断，但玄水坛与厚土坛却一直都能相安无事。

    这里主要有两点原因，一是厚土坛在宏义堂五坛中实力最为强大，二是陈炳昌对厚土坛的香主仇海讨好巴结，曲意奉迎，甚至当年还把自己的女人，也就是陈启亮的生母送给了仇海。

    本来通州和海门一带也是玄水坛的地盘，但因为中间隔着一条长江，现在的风头正紧，官府在沿岸渡口肯定盘查很严，顾继轩等人不敢冒险，这才选择落脚常熟。

    如今玄水坛遭逢大难，去常熟避避风头，顺便休整一下，顾继轩等人觉得仇海应该不会拒绝。果然，顾继轩等人赶到常熟之后，厚土坛的人给予了很好的安排。

    玄水坛正值低谷时期，顾继轩等人急于想尽快让玄水坛振作起来，便派出人手通知了一些头目前来常熟，参加新香主的推举事宜。虽然人选早已内定为顾继轩，但过场必须要走，各个头目也有必要认识一下新香主。

    在厚土坛安排的一处宅子里，顾继轩，孙正军和许伯阳三人正在议事。

    许伯阳对顾继轩有些泄气地道：“香主，玄水坛现在可是一个烂摊子，咱们以后还有出路吗？”

    顾继轩摆手道：“叫早了，我现在还不是香主呢。”
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