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    这是迄今为止一百五十年前的故事了。深山里有一个采药少年。因为太专注于采集草药，他闷着头不知不觉的就走到了八丁标的注连绳前面。八丁标内的药草已经被全采空了，正当少年着急的时候，突然他抬起头，看到在外侧还有很多未采的草药，不禁动起了心思。

    很久以前大人就千叮咛万嘱咐绝对不能走出八丁标一步。如果非出去不可的话，也一定要有大人陪同。

    但是附近没有大人在。少年踌躇了一下，觉得只是稍微走出去一点不会有太大的问题，就算是走出去了，也只不过是一两步的事情，麻利的把草药摘走就没事了。

    于是少年就轻轻地钻过了注连绳。悬着的御币晃了晃，发出了沙沙的声音。

    这时，他突然有了一种强烈的不祥的预感。再加上他违反了大人的告诫，他感受到了从未有过的不安。

    “没事的！”少年这样鼓励着自己，接近了草药。

    就在这时，他看到了迎面走来的恶鬼。

    恶鬼虽然只是和少年一般高，可是光看一下就会觉得恐怖。烧尽一切的愤怒化作恶鬼背后火焰般的光圈，高速旋转着。恶鬼踏过的地方周围的草木一茬接一茬地被割断、爆炸，最后在熊熊火焰中化为灰烬。

    少年的脸色刷的一下变青了，他强忍着尖叫，悄悄地向后退去，钻过了注连绳。他想，只要回到八丁标以内，就不会被恶鬼发现了。

    谁知，那时少年的脚下传出了枯枝折断的嘎吱嘎吱的声音。

    恶鬼面无表情的把脸朝向了这里，像是终于找到了宣泄怒火的对象一般，一直盯着这边看。

    少年钻过注连绳之后一溜烟地逃走了。只要进入八丁标的范围之内就没事了吧，少年如此这般的想着。

    然而，回头一看，恶鬼居然也钻过注连绳，侵入了八丁标之内！

    这时少年意识到了自己已经做了无法挽回的事情了——他把恶鬼放进了八丁标。

    少年哭着沿山路逃跑，恶鬼则紧紧地追赶他。事已至此，少年决定无论如何也要做些什么，于是沿着注连绳向着村子反方向的小溪跑去。回头看去，追来的恶鬼的脸在草丛中忽隐忽现，只有闪着凶光的双眼和嘴边浮现的狞笑是再清楚不过的了。恶鬼像是想要让我带他去村子里，这样下去可不行！若是照这样下去带着恶鬼真的回到村子里去，村里人的性命可就难保了！

    少年穿过最后一株灌木，出现在他面前的是断崖绝壁。从谷底传来的轰鸣的流水声在谷中回响。峡谷上只横着一座刚架好的吊桥。

    少年没有选择过桥，而是继续沿着悬崖朝河流的上游逃跑。回头望去，可以看到恶鬼来到桥边，正在四处寻找少年的踪迹。

    少年只管一鼓作气向前跑，不一会儿，前方又出现了一座吊桥。走近点看，可以看到这座饱经风雨的桥在阴沉的天空下化作一道黑影，像是在招手似的摇晃着，不由得令人毛骨悚然。这座摇摇欲坠的桥已经有十年以上没人敢过了，不仅如此，少年也被村里人告诫一定不要走这座桥。但是，少年慢慢的走上了桥，向对岸走去。

    受到了负重的藤蔓发出了令人不快的声音，脚下的桥板也基本上全都朽坏了，随时都有可能碎成木屑被风吹走。

    少年慢慢的走到了桥的中间，突然桥开始剧烈的摇晃。回首张望，原来恶鬼这时正要开始过桥。

    恶鬼离少年越来越近了，桥也相应的摇晃的越发厉害。少年看了一眼令人目眩的谷底，又抬起了头，看到恶鬼已经离自己相当近了。

    当少年能清楚地看到恶鬼令人可憎的面庞的时候，少年举起藏在背后的镰刀，一口气切断了支撑一侧吊桥的藤蔓。桥面斜成了直角，少年差点就滑进了谷底，还好他设法抓住了另一根藤蔓，竭力防止自己掉下去。

    恶鬼应该滑下去了吧，少年想到。但少年向四处一张望，恶鬼居然也跟少年一样，抓着同一根藤蔓悬垂在那里。

    慢慢的，恶鬼把头转向这边，投来可怖的眼神。

    镰刀早就掉进谷底了，少年现在是无论如何也弄不断这根藤蔓了。

    该怎么办呢……少年在绝望之中开始向上天祈祷。我的命怎样都好，神明在上，无论如何请不要让恶鬼接近村子。

    究竟是上天倾听了少年的祈祷呢？还是破烂不堪的吊桥上的最后一根藤蔓终于未能承受这样的重量呢？吊桥啪的一声断了，少年和恶鬼坠入了万丈深渊，再也没法看见了。

    从那之后直到现在，恶鬼再也没有出现过了。

    这个故事给了我们很多教训。

    毫无疑问，即便是小孩子，也很容易理解绝不要走出八丁标一步的告诫。如果再长大一些的话，说不定还会从中学到舍己为村的牺牲精神。但是即便是最聪明的孩子也很难明白这个故事的的深意。谁又会想到这个故事真正想要告诉我们的是恶鬼真的存在这个事实呢？

    业魔的故事

    这是八十年前的故事了。村子里，有一位独居的少年。他虽说是一个非常聪明的孩子，但却有一个缺点——随着年龄的增长，他变得越来越目中无人了。少年仗着自己脑子好使，总是瞧不起别人。

    学校和村里的大人教给他的东西，他每次都装作一副认真听的样子，实际上那些重要的教训他根本就没放在心上。

    少年嘲笑着大人们的愚蠢，渐渐地，他甚至开始对世间的伦理报以冷笑。

    傲慢，种下了业的种子。

    少年慢慢的和朋友们疏远了，孤独是他唯一的朋友，唯一愿意和他交谈的对象。

    孤独，化作了业的苗床。

    孤零一人的少年沉浸于思考，他开始考虑不应考虑之事，怀疑不应怀疑之物。

    邪恶的思绪让业在少年的身体内不断蔓延。

    于是，少年在不知不觉间积累着业，人性渐渐泯灭，变成了业魔。

    不知何时，村里人因为害怕业魔而纷纷逃走，没人敢再住在村子里了。于是业魔就住在森林里，谁知，森林中也渐渐失去了生机。

    业魔所到之处的植物都被扭曲成了无法想象的形状，枯萎腐朽了；而业魔碰到的食物则会立即变成致命的毒药。

    业魔在散发着异样死亡气息的森林中彷徨着，终于，他明白了自己是不应该存在于这个世界上的。

    业魔穿过了昏暗的树林，眼前突然一亮，原来他来到了山间的深不见底的湖泊，被湖光所包裹。

    他一边期待着清净圣洁的湖水能够洗脱身上无边的罪业，一边向着湖中心走去。但是，围着业魔的湖水迅速地被染成皂色，湖泊变成了毒池。

    业魔本不应该存于世上。

    醒悟了这件事的业魔，静静地消失在了湖底。

    这个故事的教训想必是比恶鬼的故事要简洁明快的多吧。只不过对于当时的我们，这个故事的深意并没人能理解。直到那天，我在无尽的绝望与悲痛之中见到了真正的业魔的时候……

    一提起笔写文章，纷乱的思绪纷至沓来，变得有些无法收拾了呢。还是把话题回到小时候的事吧。

    前面提到，神栖66町是由7个村子组成的。其中坐落于利根川东岸，也就是町的中心地区的茅轮之乡集中了町的行政机关，而其北面则是在森林中散布着许多大房子的松风之乡。位于东面开阔的沿海地区的是白砂之乡。在南边与茅轮之乡接壤的是水车之乡。在西北方与风景优美的见晴之乡，西南方与水田地带的黄金之乡隔河相望。栎林之乡则位于町的最西端。

    我的娘家在水车之乡，至于这个地名的由来我还是稍作说明为好。由利根川引出的数十条人工开掘的运河水道在神栖66町间纵横交错，人们便乘船在水道上穿梭来往。在町人不断地努力之下，河水十分清洁，虽还不能直接饮用，但是已经是可以洗脸的程度了。

    在我家门前的河水里，颜色鲜艳的红白鲤鱼在水中嬉戏，让水车之乡名副其实的许多水车也在不停地旋转。虽说在别的村子里也有水车，但是在水车之乡里特别多，十分壮观。我至今还记得有上流式、反转式、下流式、中流式等许多水车种类。或许还有更多种我不知道的水车。这些水车承担着捣米、磨面，把人从单调无聊的繁重劳动中解放出来。

    在这些水车中，又一架带着金属扇叶挡水板的大号水车是本町独一无二的的发电用水车。从中得到的来之不易的电力只用于驱动村里公民馆房顶上的喇叭，其他的用途是被伦理规定严令禁止的。

    每天太阳马上要落山的时候，都会从喇叭传来同样的旋律。曲子的名字叫《家路》，是由名叫德沃夏克的奇怪名字的作曲家在很久以前创作的交响乐的一部分。我从学校学来的歌词大致是这样的：

    远山外晚霞里落日西西沉

    青天上月渐明星星眨眼睛

    今日事今日毕努力又用心

    该休息也休息不要强打拼

    放轻松舒心灵快快莫犹豫

    夕阳好黄昏妙享受这美景

    享受这美景

    黑暗中夜晚里篝火燃烧起
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