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    堂堂荆州牧不比你巴郡太守牛气？

    但刘表硬是压住满腔怒火，耐着性子倾听完鱼不智的控诉，最后表示，荆州府会彻查此案，若是蔡氏所为，自己必定秉公执法，还燕氏一个公道。

    刘表何以如此克制？

    原因很多。

    第一，鱼不智风头正劲。民众心目中众望所归的英雄人物，自带“谁跟我掐架谁是坏人”光环，刘表不想毫无来由地惹一身骚。

    第二，公理。鱼不智不是以太守身份告状，而是以逐鹿领主身份陈情，燕姬是逐鹿人，弱女子一枚，领主出面代她讨还公道，情理上完全讲得通。尤其是后来鱼不智告诉刘表，燕姬是自己心腹部下、巴郡都尉徐庶的义姐，关系非同一般，正当性相当充足。

    第三，心虚。刘表入主荆州好歹已有几年，跟蔡氏又有姻亲之谊，蔡家近两代迅速崛起，中间那些不光彩的事情，刘表多少有耳闻，真翻旧帐，蔡氏过去那些肮脏事迹怕是很难遮掩牢实，偏生鱼不智这厮一根筋，刘表若断然拒绝，天知道这厮搞出什么妖蛾子，不如先应下，后续慢慢拖。

    第四，刘表需要判断鱼不智的真实意图。刚跟益州府干过一仗，搞得刘焉灰头土脸，余波未平，便马不停蹄杀到荆州，怎么看都象是另有目的。益州吃瘪，是因为先跳进逐鹿领挖的坑，内有鱼不智激化派系矛盾，外有凉州系当帮凶，刘焉内外交煎，没办法招架，不得不低头认怂。考虑到逐鹿领先前手段，刘表对鱼不智突然东来着实有点怵，这厮准备了什么阴谋？

    最后，荆州府需要评估，逐鹿领对燕氏公案调查的决心。是随口说说，还是矢志讨公道？是兴之所至，抑或谋定而后动的认真行为？这些细节，未必会改变荆州府应对危局的方式，但至少能让州府心中有数，减少误判，以便作出更及时精准、更有针对性的应对。

    刘表表示燕氏公案已过去多年，且燕氏几乎族灭，仅余一位孤女存世，重新查案恐耗时良久，想拖时间搞所谓“初步调查”，时间起码一个月往上。但鱼不智显然没那么好糊弄，据理力争，最终初步调查期被缩短至半个月。

    半个月一到，鱼不智准时飞到襄阳。

    荆州府的“初步调查”，显然不会有什么结果，无非做做样子。

    理由也充分：事情发生在八年前，燕氏庄园被武陵寇突袭攻破，家主一脉青壮当场被杀，虽说其他家族及时赶到，迫使贼寇退走，燕氏小一辈活下来的也没几个。找不到有力人证物证，蔡氏又矢口否认，州府能怎样？

    实际上，除燕姬被视为不详之人远走，留在襄阳的还有三名家主后裔，前几年先后因病或意外夭亡。由于看着都是自然死亡，蔡氏家主又曾被逼得立誓，不得再用阴暗手段对付襄阳家族，众人纵然有疑，也不好说什么。

    换句话说，昔日燕氏家主一脉除燕姬还在，其他人都死绝了。

    后来接掌燕氏家主的旁支，便成了受益者。新家主本该推动调查真相，但继任家主比较懦弱，忌惮蔡氏势力，且蔡氏受到襄阳家族联手仇杀报复，支撑不住，主动设法对受害家族变相补偿，那继任家主自认为拿了人好处，死的也不是自家这一脉，真追究也不会有结果，便认了命，不再追查真相。

    事发数年，燕氏现任家主缺乏报仇意愿，荆州府调查结果自然不理想。

    刘表不愿跟鱼不智有太多交道，而且查案子这种事，也轮不到州牧来，负责调查燕氏公案的是蒯良。半月之期满时，也是由蒯良负责接待鱼不智。

    蒯良知鱼不智来者不善，自己接了个烫手山芋，也只得硬着头皮周旋。好在他是豪族名士，待人接物极有礼数，说话更是滴水不漏，以三寸之舌，将荆州府敷衍的调查，吹成穷尽洪荒之力，意思是查不出来，不能怪州府。倒是武陵寇犯下恶行，荆州府必不姑息，已向武陵发出公文，严令近期调派郡兵对武陵寇发起征剿行动，以彰国法，以祭燕氏。
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