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    八娘拉着四娘仔细看着梳妆台上摆放的花钗花钿，还有屏风旁边木架上撑开的青色褕翟嫁衣，这可是正经五品县君才能佩戴的服饰呢，代表了身份和地位。

    华苓斜眼朝八娘挤挤眼睛，笑道：“八姐夫为人端谨，努力上进，待八姐又是极好的，八姐何愁穿不上命妇礼服噢。”

    八娘二月末才与胡家郎君成了亲，新婚夫妻，如今感情甚笃。一听华苓说这话，不禁就红了红脸，跺脚回道：“我瞧他镇日里懒懒散散的，那里有你说的这样好……”

    华苓“噗”的笑了一声，说道：“八姐好生谦虚呢！好吧，这话我们姐妹来说可都不太公道，何不叫大哥、二哥来说，我的八姐夫是不是像八姐说的这样呀？”

    自家兄弟姐妹也不拘什么，大郎二郎和四郎进了内室来，各坐了一个圆凳，听着姐妹们欢笑。听到华苓的话，大郎朗笑道：“胡大是个好的，勤恳兢业，小八安心候着罢，往后夫君定要为你挣来命妇授册的。”

    八娘满面飞霞，跺脚娇声道：“连大哥都取笑我呢，我才不有那般着紧呢！”

    这娇羞的新妇总是口不对心的，众人都心知肚明，以大郎为首，一阵欢笑。

    华苓心窃喜，八娘出嫁之后是越发脸皮薄了，很好，为她吸引了不少火力。

    兄弟姐妹们说说笑笑，也没过多久，两位从亲近人家精挑细选的全福夫人来到了，兄弟三个便让到了竹园厅堂里坐着吃茶说话，留着姐妹们和凤娘、柚娘陪着华苓梳妆打扮。新妇梳妆的讲究极多，从此刻开始华苓就不许吃半口食物了，全福夫人在辛嬷嬷、金瓶等的帮助下，精心给华苓穿戴了褕翟礼服，梳起了精巧的发髻，将华美辉煌的花钗花钿一一佩戴起来，同时不住口地说着喜庆吉利的话儿。

    等着这一轮活儿完成，时间已经接近午，相公王家、辅公朱家还有些其他亲近人家的女眷陆续都到了，就都由仆婢引着入竹园来给华苓贺喜，一时间竹园人满为患，热闹程度又高了几个档次。

    在大郎和凤娘精心的安排下，丞公府内外都已经摆开了宴客的流水宴席，珍馐百味是可着气派豪华来的，凡是来到丞公府门口的客人，都请入了席吃喝。

    金陵百姓都晓得今日丞公大人要嫁最小的、最为宠爱的妹，弼公大人最小的弟弟要成亲，流水宴席要摆上三日之久。这丞公弼公家的酒宴自然不同其他人家，不管来客要吃多少，酒菜都是足足供应的，许多百姓就喜气洋洋、拖家带口地，或是往城东丞公府来吃宴，或是往城西弼公府去，饱饱吃上一顿好酒菜，自然欢喜无尽。

    礼服穿戴完毕，华苓手里就被塞进了一把黑檀为柄，绣了双莲双鲤双荷、极为精致的青纨扇，这便是出嫁时用来遮面的扇了。

    到了午间，客人们越来越多，兄弟姐妹们都陆续去帮着招呼客人，安排入席吃宴，小孩们也都被爹妈带走了，竹园里渐渐清净了下来。

    华苓被安排坐在内室的床上。辛嬷嬷和两位全福夫人千叮万嘱不许乱动，坐姿要端庄，也不许偷吃，然后丫鬟们就引着两位全福夫人去席间吃宴了，就剩下辛嬷嬷和碧微在内室陪着华苓。接下来已经没华苓什么事，就等近黄昏的时候，卫家五郎带着伴郎们来迎亲了。

    七娘寻了个空儿又转回了竹园来。

    辛嬷嬷和碧微都很识做地避到了外间，两姐妹相视一笑，像小时候那般紧紧地、亲昵地挨在一起坐着。七娘为她拂了拂鬓角，微微含笑问道：“饿不饿？”

    “有些饿，不过不要紧。”华苓偷偷摸摸地扔下扇，叹了口气道：“饿我倒是不怕，只是身上好热，这衣裳厚的很。发饰也重得很。”

    “厚也得穿着，不许胡乱拉扯。坐好了，若是叫旁的客人来见着你没形没状的样，叫我们家丢了脸，看我不训你。”七娘轻轻拍了华苓偷偷摸摸想要拉扯起袖的手一下，训斥道：“再热再厚也是你的好日，好歹走心些。旁人想要穿这一身还没法呢，就你事儿多。”

    “好吧，我知道了。”华苓嘟了嘟嘴，把扇拿在了手里。华苓歪头看看七娘，今日七娘着一身娇黄色深衣，绾了端庄的高髻，头面整齐，画了淡妆，着实是一位庄重又秀美的世家夫人了。不由问道：“七姐，那猪大对你可好呢？”

    “他敢不好么！”七娘挑起了眉道：“七姐的事你就放心罢，朱大我制得服服帖帖的，若是他敢有一点不听话，我便教他行大礼下拜，呼我谢七姐。”

    华苓噗哧笑了，是嘛，她都差点忘了，那会儿朱兆新考武举试和七娘打赌，结果没得到第一名，从此要见面对七娘行大礼呢。朱兆新是个野马一般的暴脾气，但从那时候起，就被清冷的七娘拘住了马笼头，也实在是很有意思。

    两姐妹亲娘都不在身边了，七娘心疼华苓，趁着这没有外人的机会，又巨细无遗与她说了许多为人妇要注意的事。但实际算起来，七娘也只是比华苓大个半年多而已。华苓乖乖听着，挽着七娘的手笑道：“我觉得呢，我这辈真是好运气得很，生得最小，有这样多的哥哥姐姐疼我。”

    “若说最小也不是你，家里还有四郎呢。只是郎君不娇养，越发显出你个小娘被惯坏了。”七娘睨了华苓一眼，手指戳一戳她的额头，轻斥道：“我瞧着你便是这会儿了也没有多上心。新嫁娘呢，离家那会儿，可是要大声哭的。若是你敢笑出声来，看姐姐不揍你。仔细把皮儿绷紧了。别仗着大家伙儿都宠你，那愣了吧唧的卫五也对你千依百顺，就每日介想着怎生蹬鼻上脸了。日后伺候夫婿翁媪，更是要温顺体贴，事实周到，听到没有？”

    “听到了……”华苓心里嘀咕，要是遇着了互相看不顺眼的亲戚，难道也要事事周到不成，那自然是不可能的。所以七娘说的这些话，听是要听的，但也要有选择性地听。面上笑嘻嘻地应了。

    看华苓的面色七娘就知道她没听进去多少，这个妹妹脸皮厚着呢，主意也多着呢。不过今日是小妹妹的大好日，七娘其实也不舍得太说重了话。她略有些惆怅地轻叹道：“小成亲之后，怕是总要随卫五往西北去的罢？”

    “是要的。”华苓点头。顶多再两年，卫羿肯定要离开金陵的，弼公卫氏的大势力都在大丹西部、北部。并且，只有边地那样广阔的世界，才容得下卫羿那样的人。而她其实也很期待。在一个约束更少、她的地位更高的地方，容许她做的事只会更多。华苓嘻嘻笑着承诺道：“七姐放心罢，不论在那里，有好东西小都不会忘了你的一份儿。”

    “嗯。”七娘也展颜笑了。又握着华苓的手道：“今日我给爹、娘、三哥、霏姐都上了香。有他们在天上保佑着，小日后定是一帆风顺的。”

    “好，我们都要好好儿的呢。”华苓觉得鼻有些发酸。

    从晌前直到半下午，来看华苓、送上贺礼的女客都陆续不断。七娘很快也被忙不过来的姐妹们叫走了。

    半下午的时候，当朝的摄政大长公主带着小郡王大驾光临，还带来了长长的一份礼单祝贺谢家娘出嫁，丰厚得让宾客们暗咂舌。当年老丞公在的时候，就听说谢家最小的娘与晏河长公主关系不错的。只不过那时候，晏河长公主在世家之间名声不好，世家夫人们在家里都叫儿女们不去招惹她——谁想得到，如今这位公主成为了一国摄政之长公主，名义上是辅佐幼帝，但实际上，皇家的权力有大半都集到了她的手！如今长公主可不需要考虑与谁交朋友了，只有人上赶着巴结她的。瞧着长公主送来与谢娘的礼单，来吃酒的宾客们多半都在心里后悔着呢。

    “苓姨！”晏河牵着赵戈走进来，赵戈一张小脸蛋就笑开了，迈开小短腿扑到了华苓膝盖上，仰头瞧着她笑。

    “赵戈戈！”华苓也笑开了，拧拧赵戈的小脸蛋，柔声问了他近日都做些什么，赵戈口齿清楚、条理清晰地一一答了，又兴冲冲地说他现在能拉开弓射靶了，有机会要演示给华苓看。

    华苓柔声应了好，打发碧微领着赵戈到外间去玩。小孩不在了，内室里的两个女人都仔细打量了对方片刻。

    晏河并不坐下，只是抱着手臂，略有些懒洋洋地依靠着方桌而站。自从成功上位，成为大丹朝的摄政长公主之后，这个女人身上威严尊贵的气势日重。她也着实是有手腕、有眼光的女人，数番政事交锋下来，如今朝堂之上没有几个男人胆敢小看晏河了。

    华苓曾经有许多话想问晏河，甚至是质问她，不过如今，绝大多数的问题她都已经想明白。晏河通过赵戈将有关黎族的消息送至江州，从那时候开始，也许更早，这个女人就已经在算计着要争夺大丹的权位。阴太皇太后被黎族的夫人取而代之，这一件事，最早发现的人必定是她。对此隐而不发，放任黎族壮大，在暗蓄积力量，甚至拉拢到不少世家的助力，最后一举将挡在她跟前的敌人都掀翻，就此成为大丹最位高权重的女人。

    真正是好计谋，为了一个目标，晏河可以利用自己的儿，可以利用她自己，更不要说她谢华苓这种，只是有些交情的朋友。为了达到一个目标，身边所有的一切都可以利用起来，这样的人，有什么目标达不成呢？

    对晏河，华苓实在是极为佩服的。

    晏河这样的女人，想要什么都会得到的，只除了真情真心——不过，大概那也是这个女人从不相信、早已放弃的一种东西罢。

    华苓摇摇头，慢开口道：“今日多谢你的贺礼了。说起来，如今你是我朝的摄政长公主了，我还没有正式恭喜过你呢，现在也一并恭贺了罢。”说是恭贺，但其实华苓也就是随便说了一句罢了，那里有什么诚意呢。

    晏河却也不在乎华苓以什么态度恭喜她，只是自顾自地道：“我还以为，你我是十分有默契的。——你应当也是清楚的，你这回遇险，与我并没有什么大关系。那个谢华邵看起来十分疼爱你，但到了紧急关头，也是他将你推出去，才叫你吃了好一番苦头。”

    华苓微微而笑，心平气和地答道：“是呢，你们是一类人，所以你们能爬得很高。我做不到那样，我心软，所以我只能当个小卒，受人利用。”

    这几句话，华苓说得是分外平和，甚至能叫人以为她在谈论天气的变化，路边的花草等寻常之极的话题。

    晏河是意外的，来之前，她也想过华苓会有什么反应，却没想到她会如此平和。只要可以，她并不想失去谢华苓这个……朋友，是的，朋友，身在她的位置，同样有复杂的来历，也许谢华苓是她这辈能敞开来说些真话的唯一对象。

    “我只问一个问题。”华苓从床榻上站起身，拖拽着长长的、刺绣了华美翟鸟的衣摆，慢慢走到晏河跟前。看着这个年近三十，依然美丽万分的女人，华苓想起了曾经同样美丽，却早已殒命在那钟山之下的王霏。

    ——其实，若是要活成王霏那个样，还不如活成晏河这个样呢。

    华苓微微叹息：“我被囚－禁在那钟山下的洞窟里，那时候，你知道我的下落么？”

    晏河眸光芒数变，终究是点了点头。“具体方位并不清楚，但我确实是知道的。”
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