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    跨越同样的路途,海运要比陆运快上至少一半时间。从江南道调往东北的粮草军备在苏州海港清点装船完毕，八月二十日傍晚，三十艘大型粮船组成的船队出发，向北航行。按照往前大丹海船航行的经验,船队从苏州出发，依靠风力航行，佐以人力,到达鸭绿水入海口需时八日至十五日。

    押运船队设有长官三人,正六品督军长官卫羿、从六品船队长朱谦潮,七品都监诸清延。船队共载人员四千五百,三千七百是卫羿麾下军士，船队不带押运民夫，这次的押送首尾全由卫家军士负责；又有朱家海军都尉朱谦潮,率熟手海军军士八百混编入船队,作为船队水手使用。

    每日上午、下午两回，每艘船上搭载的军士都会分批聚集到甲板上操练。疏活筋骨、互相搏击,以求在漫长的海上旅途中保持锐气。

    如今旗舰上载着的两百名军士就在下层甲板上空手操练,整齐洪亮的“嘿”“哈”声惊得天空盘旋的海鸟远远飞了开去。

    “三十艘船的船队，在江河上看着已是一只庞然队伍，但出得海来，在此茫茫水域之中，竟依然能令人有孤伶无依之感。”诸清延含笑朝朱谦潮说话。

    船队已经在大丹东海上航行至第三日。站在甲板上放眼四望，碧色海洋茫茫，除了前后船只外，只有水天在无限远的远处交接成一道地平线。

    朱谦潮道：“正是如此。大海茫茫，便是五百艘、一千艘船入了海，也不过是滴水粒砂罢了。”

    “似是有所记忆，子乐领此差使之前，近五年都是率麾下海军驻防于苏州左近罢？”诸清延笑着道：“我本是苏州人士，子乐操-练得精锐水师，巡航护卫于我苏州外海，使里外子民免受海寇之患，我及家人心中都是感激万分。”

    朱卫王谢这四家子弟，相比大丹其他人家子弟的一个优势是，有家族的信息网支持着，得到的信息永远要比其他人多些、快些。所以朱谦潮对诸清延也是十分了解的，这位原是苏州本地望族诸氏之长子，与谢家子弟关系不错，又娶王家嫡长女为妻，入朝以后官途十分顺畅。

    这顺畅，怎么看都略有些裙带帮补的味道。

    朱谦潮虽然也出身大族，但朱卫两族以武为本，始终还是更重视个人实力多些的，所以朱谦潮一上来，对诸清延就有些不看重的意思。

    不过，好话自然是谁都愿意听的，航行路途十分枯燥无趣，卫羿又是个话不多的，所以朱谦潮这几日来倒是与诸清延交谈了多回，几乎每回对诸清延的观感都会好上一点，于是也越发和颜悦色。

    朱谦潮摆了摆手回道：“子清勿要盛赞于我，都只是做该做之事罢了。保家卫国，原本便是我等军士职责。”

    “子乐是过谦了。”

    朱、诸两人聚在甲板边，凭栏吹风交谈，两人身边的几名亲兵、几名低品文官也跟随在侧，偶尔也插上两句话，逗个趣儿。

    “阿潮、子清。”卫羿从上层船舱里走了出来，身后跟着卫旺和黄斗。他朝两人点点头，各招呼一声，也走到甲板栏杆边望海。

    朱谦潮狠狠地捶了捶卫羿的肩膀，朗笑道：“当真是没成想，这回办个差，竟遇着你这么个锯嘴葫芦儿。阿羿，这航路上少说也还有七八日，你这半点不爱开口，也不怕闷死在船上？”朱谦潮才是二十五六岁的年纪，是辅公一辈当中最年轻的一拨儿，性情颇为开朗。

    朱谦潮手上半点没有放水，便是卫羿武艺高强，打熬得一副好身板子，也被他锤得一阵疼，不得不以手臂将朱谦潮架开，平声说道：“说话便是说话，无事莫动手。”

    朱谦潮朗笑道：“论武艺上我是不及你，但如今我等在茫茫海上，这海上就是我家地盘，哈哈，哈哈！你还是应当对我尊敬些儿，不然，我令水手将旗舰开到无人处，坑你们个底朝天，看你们怕是不怕。”

    黄斗和卫旺在卫羿后面听着，挤眉弄眼地。卫羿不乐于参与这种没有任何实际意义的斗嘴，只是同样重重地拍了拍朱谦潮的肩膀，拍得朱谦潮呲牙咧嘴。

    黄斗拱了拱手，笑着插嘴道：“朱船长千万莫要如此，我们这船上兄弟们，会水的还不到一半，若是朱船长给咱们来个釜底抽薪，那我们就全都要葬身鱼腹了。”

    卫羿的属下认了软，在朱谦潮的感觉里和卫羿本人说的话也差不多了，当下大乐，又反过来大赞道：“阿羿也是训练得好军，怎地如此厉害！你等不是水军，也有一半人手会水？”

    卫羿道：“也是这几年里驻守江左，闲来无事。营地左近有大小河沟，就令他们能学水的都学了学。”

    诸清延道：“叔羿奋进如此。我观你麾下军士，令行禁止，人人精神抖擞，如此军容实在不可多得。”

    叔羿是卫羿的字。卫羿与朱谦潮之间能互呼名，这是朱卫王谢之间有深厚的家族交情做底子，才能如此亲近。诸清延与卫羿这几年同在金陵，在各种世家大族的宴会上也见过许多回了，但始终没有亲近到能呼名的地步。

    卫羿看了诸清延一眼，道：“寻常操练罢了。江左富庶，若是不时时操练、时时督促，便是铁铸的兵士也早被蚀得软了。”

    诸清延点头微笑，不再说话。

    大家都是有分寸的人，不会把口水都浪费在玩笑上。朱谦潮转而提起了八月初在东北森林的那场大火：“我们出航前十日，朝廷组织的查案团已经出发赶往那火灾之地，也不知这回能查出个什么东西来。有那许多人都以为这是老天爷降的山火，我却是不信。你们可知新罗今年发了蝗灾，境内粮食减产许多？我老实与你们说，我心中是以为，此事是新罗人所为，为的是搅乱我大丹边境，削弱我大丹实力，以求一个苟延残喘的机会。”

    朱谦潮面容肃穆地说道：“他国内受灾，子民无以果腹，实力大为下降。我大丹若不在此时挥师直进，直逼他新罗都城，灭他新罗族裔，怕是二三年内，新罗必反。”

    诸清延原本是一脸和悦笑容，听了朱谦潮这一番话，面上笑意不显眼地淡了淡。

    卫羿的看法却与朱谦潮有些不同。他道：“那山火我不知其源，且不评论。如今我朝疆域广阔，声威极盛，但若是打新罗，需耗费的粮草、军备就比驻防军每载消耗多上两倍至五倍。朝廷定会有不少人指我等穷兵黩武，虚耗国力。此事不可轻动。”

    朱谦潮也知道卫羿说的是事实。他狠狠地拍了拍甲板栏杆，大声道：“长居富庶鱼米之乡，人确是极易连心性都长得软了。一心只想着避战、避祸，也不考虑考虑一心避战的结果是甚？国势是不进则退，新罗这三四十年修养生息，如今元气渐复，你当他年年向我朝朝贡，年年献些珍奇物件儿，就是一心臣服了？有人是痴心妄想。”

    “新罗如今的这一支朴姓王族，是一百五十年前硬生生从前面的金氏手上夺来的权位。夺位以后短短二十年，就从当时的靺鞨手上抢走了南边大半个东北。新罗军作风悍勇，若不是我们大丹里外拧成一股绳，军队装备精良、指挥得当，五十年前，能将他们压制回鸭绿水南边？怕是我等早被打得节节败退，直逼金陵了！”朱谦潮说得口沫四溅，十分激动。

    其实朝廷之中早就有这样的争论。包括当朝兵部尚书在内，有一小撮儿的官员非常支持攻打新罗，但大部分的官员都并不同意，出了东北山火之事，白白折损了大量资源，朝廷是吵得熙熙攘攘。
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