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    六月的最后一日,竹园里的侍婢们忙得脚不沾地,事情似乎都堆到一处了。

    一是金瓶忽然发现华苓不知不觉间比上个月长高了三分之一寸，一个多月前才做好的礼服居然就略有些不合适了,七月初一就是卫家的祭礼，华苓肯定要出席观礼的,礼服必须得迅速改出来；二是很突然地，谢丞公和武少监家将一对小儿女的亲事提前了,提前到了八月二十四日。

    幸好三娘的嫁妆基本上是和二娘的一处准备的,不然即使丞公府里想再早将她嫁出去也不可能。但就是这样,也还有些被面帷帐之类的东西没有预备完全，华苓这些姐妹一人出了一个绣工好的侍婢去帮忙。

    华苓在厅堂里试穿金瓶放长了尺寸的大袖礼服,碧喧和碧浦帮着整理上下,一旁的辛嬷嬷和金钏在帮着准备与礼服配套的配饰簪环。

    碧喧不解地说：“娘子，丞公为甚将三娘子的喜日子提得这般早？这六月里方才定了日子，八月末就要嫁去，婢子记得，二娘子可是定了亲事之后，足足一年多方才嫁呢。”

    辛嬷嬷说：“碧喧你小丫头是不知，如今金陵人家提早亲事的极多，速速将婚事办下，为免夜长梦多。”说到这里，辛嬷嬷也就闭嘴不言了，事关皇帝寿元，已经不是奴仆身份的人可以妄议的事情。

    碧喧十分不解，华苓笑笑道：“若不是七月鬼月里嫁娶不利，爹爹也许会将三姐的日子提得更早些。辛嬷嬷说的没错，早些嫁了是好的，反正三姐姐嫁妆都差不多了。”

    碧喧似懂非懂地点头。华苓想了想，额外叮嘱了一句：“这些事知道就可以了，也勿要到处议论去。你们都要记着。”

    “是，娘子。”侍婢们都恭声应了。不知从什么时候开始，侍婢们忽然发觉，九娘子长大了许多，虽然平素也还是温和，但威严比小时总是盛了不少，她们也是越来越不敢放肆了。

    华苓胡思乱想着，在金瓶的指挥下转了几个圈。

    宫里的皇帝已经出现了明显的身体衰弱，也不知道哪一天忽然就会挂掉，若是他挂掉了，丹朝所有的人家都要守国丧一年，好多适龄适婚的女孩子可不是就要被耽误了么。所以其实现在金陵一些消息比较灵通的人家，如果家里有适龄孩儿要嫁娶，都在紧赶慢赶地想在年前把事情办完。

    说起来，也还没有王霏定亲的消息。华苓已经听说苏州诸氏为嫡长子诸清延向王家求娶霏娘，聘礼愿出千金的事，金陵人都惊叹，王家霏娘果然是价值千金的贵女。

    不过王家暂时并未应承。

    诸清延居然求娶王霏，这件事其实在华苓意料之中，又在意料之外。

    他对谢族有恩，一从苏州回到金陵，就在谢丞公的荐举下入了朝，现在是太常寺下的协律郎，正八品上，掌管音律。这是一个算得上清贵，但并不十分起眼、品阶也不太高的职官官位，通常就是由年轻、俊美、文采非凡的少年郎担任的，时人对协律郎的印象全都是这样的款式。

    对于世家子弟来说，协律郎是一个非常高的起点，在这个位置上当两年的官，清誉美名会累积到一个很高的地步。往后不论是要进六部的哪一部作职官，他的晋升台阶都会很稳当。

    从前阵子的宴会里，华苓就看出来了，诸清延对王霏是有意的，王霏更是有些对他心有所属的意思，要不然，晏河和王霏即使互相看不对眼，也到不了那种几乎争吵起来的地步。

    苏州诸氏在大丹的世家中实力并不算强，嫡系人丁也单薄，但是诸清延若是要求娶王霏，竞争力还是挺强的。同样诗礼传家，门庭相差不远，人口少些，主母的日子就舒坦些。诸清延自己又是这样一个俊朗不凡的人物。再加上，以王家的地位，也不必殚精竭虑拿嫡女去联姻的了，那么多考虑几分王霏本身的意愿，说不定这事真的能成。

    虽然华苓曾经对诸清延有一点点的怀疑，但是她也没有真凭实据，家长、大郎这些人都是相信他的，她也就慢慢把那一点点的怀疑放到一边去了，也许只是她心思重了些而已？

    于是，在那三个人里面，最终会被排挤出去的就是晏河了罢，好歹也是个长公主，混成这样也是……

    华苓噗哧一笑，又想到了那位说是快死了，结果一直撑到了现在的皇帝，皱了皱眉。

    通过黄门侍郎宣旨，明摆着要撇开内阁，绕过丞相二公的牵制办事……还是要废太子的旨意，这位皇帝快要死了，但是想要达成这件事的*很强，他必然还有后手。

    这旨意现在是被丞、相二公压下来了，但是如果皇帝坚持，太子再被找出一二可供攻歼的名目的话，现在太子的位置很难保得住，储位废立，毕竟还是皇家自己的事。

    ——亲爹都不喜欢他了，还有什么办法？

    ……

    在金陵皇城之北有钟山，钟山之西是一万五千禁军扎营之地。这一万五千禁军与朱卫二家军队不同，为护卫皇室而生，完全属于皇室控制，只有当朝皇帝以及皇帝亲信的禁军侍卫统领能够调动它。

    自打泽帝下了废太子的诏令之后，东宫上下诸人等就被软禁了起来，太子、太子妃不能出东宫一步，也不允许别人进入东宫看望。又因为‘东宫不孝不驯’，太子愤怒下冲撞了泽帝派去看守东宫的寺人，泽帝下令从禁军营地调了一千兵马，将东宫整个控制了。

    后宫诸妃、皇子皇女噤若寒蝉。

    皇后盛怒，披头散发来到甘露殿前泣声申诉，前朝劝谏泽帝的奏折是雪片一般飞到泽帝书案上。但这位皇帝却是铁了心似的，没有一点改变主意的迹象，也许在内阁丞相二公认同废立太子的谕旨之前，皇帝是不可能将东宫解禁了。

    金陵城的气氛骤然紧张了起来。

    ……

    七月初一。

    江水滔滔，天晴，微云。弼公卫氏家族的交接祭礼就在长江边举行，十来日前，卫家军队已经在长江边一块略高的丘陵上，以沉重的木柱搭建了一座丈高的高台，长、宽各有数十丈，上面全用庄重的深色羊毛地垫覆盖，四角有更高的旗杆挑起了卫家军队的玄色‘卫’字旗。

    华苓跟着家人来到江边的时候，第一看见的就是那座丈高的木台，以及上面高高在烈烈江风中飘扬的五面‘卫’字大旗。有五面大旗，说明现在卫家在边疆的军队分成了五支分军，由五名将帅级别的将军统领。卫弼公之下只有三品将军，这五名将军都是三品高将无疑——也都是卫家人。

    “卫家军作风悍烈，那军旗实是敌军鲜血所染！”

    风中远远飘来了这样的一句话，华苓精神一震。鲜血染做旗帜啊……卫家军驻守的防线从东北到西北再到西南，御敌无数，他们守住了大丹的门户！

    她举目四望，这处江面开阔，水流平缓，从岸边看长江就是茫茫的一片水域，见不到对岸的半点风光。

    “嘿！嘿！嘿！”

    “喝！喝！喝！”

    “哈！哈！哈！”

    在距离将举行祭礼的矮丘数百丈开外，地势更低的地方，一团黑压压的步兵、一团黑压压的轻骑兵、一团黑压压的刀盾手步兵，再加一团黑压压的长兵骑兵正在演练兵阵，每一变阵，这些久历战火的精锐军人就是高高举起手中的武器，一声高喝，那凌厉嗜血之意即使隔着数百丈远，也叫久居金陵的世家子弟们一阵心惊胆战。

    这是真正杀过敌、饮过血的军队！

    方阵、圆阵、疏阵、数阵、锥行阵、雁行阵、钩形阵种种兵阵，就在卫家将领的旗语指挥之间轻轻巧巧地变换了出来，在卫家将领的精湛指挥下，这些卫家军就像是好几只飞舞在江边的蝶子，开合自然，精巧如臂指使。
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