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    杜奇笑道：“我们既不想清静也不愿太吵闹，洪掌柜看着安排好了。”

    聚英楼的掌柜洪亮五十岁的年纪，长得十分富态，他虽只是一个普通的生意人，但却是襄阳府的名人，几乎无人不识，杜奇自然认得他，只是洪掌柜并不识杜奇，此时听得杜奇一口地道的襄阳口音，看到杜奇前呼后拥一副贵介公子的模样，心中兀自纳闷，这是哪家的公子，他认识我，我怎么不认识他呢？但他脸上的笑容却不由浓了几分，客气而恭敬地道：“哟，我道是谁呢？原来是公子来了呀，公子是一位雅人，快请楼台上就坐。”

    所谓楼台，介于楼下大堂和二楼之间，只在临街一面布有一列桌椅，既远离楼下大堂的喧嚣，又可有选择性地监听大堂内的声音，既可监视大堂内的景况，又可观察楼梯上的情况，更可一边用餐一边欣赏街上美景，偶尔还可听到雅间中人谈话的声音，正因如此，若不是没有位置或是清闲时刻，此处一般都不会安排客人用餐，而现在正是午饭刚过晚餐未临之际，再加上洪掌柜没有认出杜奇来心中感到有愧，才讨好般地请杜奇到楼台上就座。

    杜奇虽从未到聚英楼用过餐，但却早知聚英楼内有一个这样的去处，所以，杜奇便指明要到此处，此时见洪掌柜二话不说便满足了他的要求，不由暗感高兴，笑道：“多谢洪掌柜，请给我们来两桌上好的酒菜，一桌素席！”

    那些伙计心知客人既到，万无驱赶之理，无论如何也得用心招待，此时见掌柜的亲自迎上前去，顿觉心中过意不去，有好几位伙计急忙跟在洪掌柜身后迎向杜奇，突见马雨筱等女子一个比一个美貌，皆不由心旌动摇，暗自沉醉，一时忘记了自己的身份职责，只顾跟在洪掌柜身后，眼中似要燃起火来，不停地众女身上转来转去，此时听到杜奇的话，不等洪掌柜吩咐，已有三名伙计回过神来跑到厨房去为杜奇等人张罗酒菜。

    楼台一共只有五桌，每桌可坐八人，杜奇见众伙计都跟在洪掌柜身后涌了上来，心中已知是怎么回事，但他却并不在意，笑道：“请小二哥帮个忙把两张桌子并在一起合为一桌，我们也好谈话。”

    那些伙计闻言急忙一拥而上，抬桌子的抬桌子，搬椅子的搬椅子，只一下就按杜奇的吩咐安置妥当，然后神气地退往洪掌柜身后，那些反应稍慢或是本就跟在后边未帮上手之人，一时讪讪地站在那里不知所措。

    在洪掌柜的热情招呼下，杜奇等人一一就坐，一名伙计转身跑下楼去，只一瞬他便捧来数条洁净的毛巾，将杜奇等人所用的三张桌子擦了又擦，他的眼睛却时不时地往马雨筱等女子身上乱瞟。

    那些伙计见状，心中既妒嫉又羡慕，虽极欲与那名伙计一样借机近距离观看马雨筱等诸女，但他们又势不能学那名伙计的样子去擦桌子，却又苦于找不到借口，皆不由暗自着急不已。

    忽然，另外三名伙计相继奔下楼去，他们回来时分别用托盘托着酒杯、碗筷、汤匙等餐具，似献殷勤般地缓缓摆放杜奇和众女面前。

    不用人吩咐，又有两名伙计转身下楼，抱来两坛聚英楼珍藏多年的好酒，挤到杜奇身后一个劲地鼓吹此酒如何如何的好，但他们的眼睛却在众女身上飘来飘去，似一刻也不愿离开现在的位置。

    一名伙计摆好餐具后，突然抢过一坛酒，在众人的注视下拍去封泥，灌入一个小酒壶中，然后悠然自得地为杜奇等人斟酒。

    其余伙计见状，急忙各自找来一把小酒壶，纷纷灌满酒，分立在杜奇和众女身后，以便随时为他们续酒。


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