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    闻言，杜奇差点晕倒，但此时他唯有暗暗苦笑，天下最大的奸臣居然会说出奸臣害人的话来？此事确实难以令人相信！思念间，只听严蒿苦笑着接着道：“想那天地教确是神通广大无孔不入，当年我被奸臣所害迫于形势不得不告病辞官回乡，眼见大好前程无端被毁，我心虽不甘却又无可奈何，正当我心灰意冷准备在乡间颓废一生时，天地教的人便找上门来。『Δ』笔趣』阁Ｗｗ『Ｗ．『ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ”

    杜奇道：“所以你们便一拍即合？”

    严蒿似有些无奈地叹道：“想我严蒿出身于贫寒之家，父亲只是一介穷儒，虽满腹经纶却屡试不中，而我自幼聪敏，五岁启蒙，在父亲的悉心教导下刻苦用功，九岁便入县学，十岁县试拔擢群，十九岁中举，二十五岁殿试中二甲进士一举成名，被选为庶吉士进入翰林院授编修官职。就在我踌躇满志、雄心勃勃、准备大展抱负报效朝庭之时，却无端地被刘瑾奸党所害罢官回乡，父老的殷切期望和多年的寒窗苦读付诸东流，我自然极不甘心，只要有一线希望，我也绝不会放弃，更何况天地教的人言之凿凿，所提的条件非但不苛刻，而且正是我所求的，我自然没有理由拒绝。”

    杜奇不满地道：“所以你复出后便不顾一切地四处钻营，残害忠良，排除异己，踩着别人的头往上爬？”

    严蒿叫屈道：“天地良心，我自复出之后，要说我对不住的人或许还能找出那么一两个来，但却并未存心害过任何人！”

    杜奇见严蒿在这密室之中，只有他们两个人在场的情况下都不敢承认自己既行之事，初见严蒿时心中那仅有的一点敬意霎时荡然无存，望着严蒿那好似受了天大冤枉般的表情，杜奇的心中不由涌起一股厌恶之意，责问道：“这么说来，这几十年来你从未做过任何亏心事？”

    严蒿坦然道：“确实！忠君爱国、为民请命，这是我自幼便接受的教条，出仕之后，我也一直是这样做的，数十年来从不敢懈怠。”

    听到严蒿这番话，杜奇才明白“越是大奸大恶之人越是厚颜无耻”这句话的真正含义，也许奸臣本身并不知道自己便是奸臣吧，要不为何历朝历代的奸臣皆以忠臣自诩而至死不悟呢？有见于此，杜奇不禁感到有些悲哀，但他却不知应为谁而悲哀，思及当今时事，于是又责问道：“现今天下朝纲不振，吏治**，小人当道，贤能远遁，南倭北虏猖獗以致民不聊生，各处乱民暴动频繁生，你作为内阁辅，难道就没有一点责任吗？”

    严蒿很明显地浑身一震，毫不掩饰地露出震惊的神色，讶道：“公子所言当真？”

    杜奇苦闷地道：“你以为我在说谎吗？”

    顿了顿，严蒿也似有些苦闷地道：“我自问勤于政事兢兢业业数十年如一日，虽有一些不如意之处，但应该没有公子所言般不堪吧。”

    杜奇见严蒿根本不相信自己所言的事实，不由更感难过，心中也更加瞧不起严蒿，但他又无力改变现状，等会出去后他还是一介江湖浪人，严蒿还是朝庭内阁辅，当下不禁有些凄苦地道：“你若不信，自可亲身到民间走走。”

    沉思有倾，严蒿始点头道：“并不是我不信公子之言，只因兹事体大，理当弄个清楚明白。”微微一顿，严蒿接着道：“如果公子所言属实，世人理应将这些罪过都算在我头上，这么说来，我在百姓心中的印象一定十分恶劣吧？”

    杜奇没想到严蒿居然这样在乎自己的名声，更没想到以严蒿之智竟会问出这样低能的问题，难道严蒿是在装痴扮傻，或是故作不知来推脱自己的责任？不管如何，杜奇都决定不为所动，仍按自己既定的思路走下去，于是实话实说道：“你可以想一想，将天下治理得这样动荡不安的辅会有好评么？”

    严蒿长叹道：“回走过的路，确有不少人因我而死，但他们并不是我有意相害的；身居高位，不可能事事亲躬，出些差错再所难免，有时明知属下行差踏错甚至作奸犯科，为让他们继续出力办事，也只好睁只眼闭只眼不忍责罚，更何况手下难免良莠不齐，有人阳奉阴违借我之名做些人神共愤之事也有可能。”顿了顿，严蒿接着又道：“我这样说，并不是要推卸责任，而是事实，杜公子，请你告诉我，难道我在民间就没有一点值得称赞的么？”

    杜奇本想说确实没有，忽然想起方才来时经过六必居时所见，便据实回答道：“也不尽然，阁老的字便被人广为推崇。”

    闻言，严蒿居然露出自傲之色，追问道：“除此之外呢？”

    杜奇确实不知道严蒿还有何被世人称道之处，更不知严蒿有何政绩值得夸耀，他又不愿说谎来欺骗和讨好严蒿，于是只好实话实说道：“小子年轻识浅，对世事了解极为有限，确实不知世人还有何称赞阁老的。”
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