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    杨应龙道：“可是，怎么会有倭寇来追杀马姑娘呢？”

    杜奇和鲁妙儿不由对望着，眼中尽是狐疑之色，杜奇不解地道：“杨公子难道不知道马姑娘的姓名来历？”

    杨应龙道：“愚兄真不知马姑娘的底细，贤弟为何还不相信愚兄呢？”

    杜奇道：“杨公子为何不惜一切地追踪马姑娘呢？”

    杨应龙闻言不由暗惊，他跟踪追求马姑娘一事极为机密，但却被杜奇一语道破，而且好象还知道得十分清楚的样子，心念电转，他知道瞒可能瞒不过去，便决定据实以告，便道：“前不久，愚、我、陪朋友到抚州去玩耍，无意中看到她，虽然那时她身着男装跟在一个病得快要死了的老头身边，但我一眼便看出她是一位姑娘，而且是一位美丽得让我念念不忘的美人，当时便撇下朋友，单独一人追了下来，瞅准一个机会正要上前搭讪时，忽然从路边跳出五个人来，挥舞着兵刃不由分说地向她杀去，我正要不自量力地上前相救时，却见那病得快要死了的老头突然变得神采奕奕，举手投足间就把那五个凶焰高炽的强人当场击毙，这才知道那老头是一个少见的高手，我不由大为惊恐，既不敢上前搭话，又不愿就此离去，只好远远地跟在他们身后。”

    杜奇忽然打断他的话，问道：“杨公子去过枫林山庄吗？”

    杨应龙道：“好象听说过这个地方，却没有去过，不知、贤、弟为何问这个问题？我还能以贤弟相称么？”

    杜奇笑道：“随便杨公子怎么称呼都行，请杨公子继续说。”

    杨应龙大喜，接着道：“跟到了九江府时，却突然失去了她的踪迹，我一连找了五天，也没有现她的行踪，正当我焦急得不行之际，一个常在此地做绸缎生意的老熟人找上门来，请我帮忙去拐骗一个女孩，当时我正心烦意乱，鬼使神差地跟他去见那女孩，谁知他叫我去拐骗的女孩正是我跟踪之人。”

    不用想也知道来找杨应龙的人必是那个杨掌柜，杜奇又道：“杨公子是在什么地方见到马姑娘的呢？当时她身边还有些什么人？”

    杨应龙道：“是在城西南一所临河的破败小屋外，那里相当偏僻，那所小屋也好象许久未有人住的样子，杨掌柜领着我在河对岸的树林里远远地望过去，我一眼便认出了她，但她身边那个病得快要死了的老头已不知去向，与她在一起的是两个女人，一个徐娘半老，一个却是老太婆，不明内情的人看见一定会以为是一家三代人。杨掌柜说那两个女人的武功十分高强，而且是心狠手辣、杀人不眨眼之辈，叫我千万要小心提防，不要被她们觉了行藏。”

    顿了顿，杨公子又道：“正因要提防那两个女人，我一连多天试图接近她都未办到，前天杨掌柜忽然又找到我说她欲坐船离开九江府，叫我无论如何也要跟上船来把她弄到手，阻止她到京城去，实在不行便杀了她。”

    杜奇笑道：“杨公子现在有何打算呢？”

    杨应龙苦笑道：“在贤弟面前，我怎敢生异心，只好老老实实地回京城罢。”

    杜奇道：“杨公子未完成使命，不担心那杨掌柜找你的麻烦吗？”

    杨应龙愤然叫道：“他敢”

    但他只吐出两个字，便立即住口不再说话，杜奇只是微微一笑，又道：“这位程壮士等人是那位杨掌柜派来帮助你的吧？”

    杨应龙欲言又止，程方庆见杜奇和鲁妙儿皆望着他，又见杨应龙已将一切道出，又敬服他们两人的武功人品，于是道：“回杜公子的话，我等与那杨掌柜只是生意上的伙伴，这次确实是应他相邀来助杨公子办事，但具体的细节我却不大清楚，只知听杨公子和陈管家的吩咐行事。”
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