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    从此，直至魏晋，“天马”就取代了本土马种。此马同侧的两蹄为同一方向，这种步法称为“对侧步”。对侧步能够极大地减少骑手受到的来自地面的冲击力，但对马的智商要求极高，须经过严格训练方能达到，一旦练成，有些马能遗传给后代。

    在唐代，不论是挑选良马的“相马术”、管理马匹的法律《厩库律》，还是国家设立的兽医机构，都达到了空前的完备程度。根据《唐六典》记载，马政机构太仆寺设有兽医6oo人，兽医博士1人。中央的兽医人数之多，在唐代以前是罕见的。在这样全面的呵护下，唐代马匹的数量之大，达到秦汉以来的最高峰。

    马政是政治的一部分，唐代的兴衰，也与马息息相关。唐太宗称帝后，生恐别人仿效玄武门政变，便特地挑选出忠心耿耿、经验丰富的亲军骑兵，专职守卫玄武门，这支劲旅史称“北军”。而中唐以后，被后世诟病的宦官之所以能专权，其根本原因也于宦官掌握了北军大权。

    而唐代宦官势力渗入北军始于盛唐，其中又以掌握马政为其开端。据《新唐书》记载，武则天为防备李唐宗室复辟，特命亲信的宦官任“飞龙使”一职。“飞龙”是唐代御马的尊称，匹匹皆是世所罕见的良马。从此，宦官开始掌握马权。

    “安史之乱”以后，唐朝历任皇帝的废立都与宦官有关，包括唐玄宗在内，共有4名皇帝死于宦官之手。晚唐宦官之所以长时间随心所欲的弑君干政，恰恰在于他们通过马政控制了最精锐的骑兵。

    唐朝马政的衰落，事实上也是《厩库律》的执行力度低下的体现。

    《厩库律》的主要内容如下：

    1：厩库律者，汉制九章，创加厩律。魏以厩事散入诸篇。晋以牧事合之，名为厩牧律。自宋及梁，复名厩律。后魏太和年名牧产律，至正始年复名厩牧律。历北齐、后周，更无改作。隋开皇以库事附之，更名厩库律。厩者，鸠聚也，马牛之所聚；库者，舍也，兵甲财帛之所藏，故齐鲁谓库为舍。户事既终，厩库为次，故在户婚之下。

    诸牧畜产，准所除外，死、失及课不充者一，牧长及牧子笞三十，三加一等；过杖一百，十加一等，罪止徒三年。羊减三等。余条羊准此。

    2：厩牧令：“诸牧杂畜死耗者，每年率一百头论，驼除七头，骡除六头，马、牛、驴、羖羊除十，白羊除十五。从外蕃新来者，马、牛、驴、羖羊皆听除二十，第二年除十五；驼除十四，第二年除十；骡除十二，第二年除九；白羊除二十五，第二年除二十；第三年皆与旧同。”准率百头以下除数，此是年别所除之数，不合更有死、失。“及课不充者”，应课者，准令：“牝马一百疋，牝牛、驴各一百头，每年课驹、犊各六十，骡驹减半。马从外蕃新来者，课驹四十，第二年五十，第三年同旧课。牝驼一百头，三年内课驹七十；白羊一百口，每年课羔七十口；羖羊一百口，课羔八十口。”准此欠数者，为课不充。除外死、失及课不充者一，牧长及牧子笞三十，三加一等，即是欠二十二，〔一〕合杖一百；过杖一百，十加一等，计欠七十二，罪止徒三年。“羊减三等”，欠三以下未有罪名，欠四笞十，三口加一等，罪止徒一年半。注云“余条羊准此”，余条谓“养饲不如法”之类，但余条论畜罪名无羊者，并减马三等，故云“准此”。

    新任不满一年，而有死、失者，总计一年之内月别应除多少，准折为罪；若课不充，游牝之时当其检校者，准数为罪，不当者不坐。游牝之后，而致损落者，坐后人。

    3：“新任不满一年”，谓任牧尉、牧长、牧子未满期年，而有死、失。“总计一年之内月别应除多少，〔二〕准折为罪”，谓若骡新从外蕃来，当年听除十二，即是月别得除一头。新任三月，除三头；五月，除五头。余畜，一年准当色，应除数准新任，月别折除分数亦准此。若除外死、失，皆准上文得罪。“若课不充，游牝之时当其检校者，准数为罪”，准令：“牧马、驼、牛、驴、羊，牝牡常同群。其牝马、驴每年三月游牝，应收饲者，至冬收饲。”不当游牝之时，课虽不充，依律不坐。注云“游牝之后而致损落者，坐后人”，谓虽不当游牝之时检校，于后损落，仍得其罪。

    系饲死者，各加一等；失者，又加二等。牧尉及监各随所管牧多少，通计为罪，仍以长官为，佐职为从。余官有管牧者，亦准此。
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