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    但到日本人偷袭珍珠港，太平洋战争爆时，却只有5艘开工。珍珠港事件导致了美国海军战略思想的彻底变化。残留在太平洋上的美国海军力量以航空母舰为核心组成了抗击兵力。

    这时，美国人才感到航空母舰数量的不足。航空母舰“列克星敦”号、“约克城”号、“胡蜂”号和“大黄蜂”号在1942年相继战沉，在一段时间内，美军在太平洋战区剩下的航空母舰屈指可数。

    在此情况下，美国国会和政府作出了加建造航母的决定：优先建造埃塞克斯级航空母舰，1942年财年再提供1o艘、1943年财年提供3艘、1944年提供6艘埃塞克斯级航空母舰。

    早在1937年约克城级开始服役时，当时正在设计中的新式舰载机的尺寸、重量和性能都要求海军建造更大型、更有效和具有更好防护的航空母舰。193o年代未，在设计埃塞克斯级航空母舰时其标准排水量被确定为2oooo吨。

    然而，美国海军对该级舰提出了一系列要求，其中最主要的包括：1、有较大的飞行甲板，以便额外搭载1个舰载机中队；2，储备更多的航空汽油；3、增加装甲列板厚度：沿吃水线处增至1o1.6毫米，主要舱壁增至76.2毫米；4、推进系统的功率增至15万轴马力，以达到3o节航的设计要求；5、增加机库甲板面积，以便储备更多的飞机部件和引擎等；6、增加舰上的防御武器。显然，这些要求是无法在一艘标准排水量仅为2oooo吨的舰体内实现的。

    埃塞克斯号的设计方案以约克城级航空母舰为蓝本，至194o年已经历了6次改进。埃塞克斯级航空母舰的标准排水量为275oo吨，埃塞克斯级航空母舰吸取了先前各级航母的优点，舰型为约克城级的扩大改进型。

    舰体长宽比为8∶1。在飞行甲板前部和中后部设有升降机，另在甲板左侧舷有一部可垂直拆迭的升降机，使其可以通过巴拿马运河。拦阻系统在舰尾与舰各设有一组拦阻索，能阻拦降落重量达5.4吨的舰载机。

    埃塞克斯级航空母舰的防护较约克城级有了改进。

    水下、水平防护和对空火力都有所加强。主要包括：舰体分隔更多的水密舱室，这种结构使该级舰中的某些舰只在战争中虽屡遭重创，但没有一艘被击沉。

    舰上127毫米高炮12门，但只有2部mk37型指挥仪，这表明仅有部分武器可用雷达控制；此外还装有大量4o毫米和2o毫米高炮，其数量则因舰而异。考虑军舰要在太平洋水域活动，提高了续航力。

    太平洋战争爆后订购的埃塞克斯级航空母舰，设计上稍有改进，改进舰形状，比原埃塞克斯级长3.63米。

    埃塞克斯级航空母舰的建造规模充分反映了美国巨大的工业潜力。太平洋战争之初，美国就决定集中力量按照埃塞克斯级航空母舰的标准设计方案进行批量生产，从而使造船厂能够采用流水线作业。

    此外，在诸如钢型和钢板、舰上设备、机械以及武器各等方面也都实行了高度标准化。高射武器的生产几乎全部集中在制造127毫米炮、“博福斯”4o毫米炮和“厄利孔”2o毫米炮。由此，该级航母的建造周期极大地缩短了，有几艘只用了14-16个月便建成服役。

    ……

    而除了航母之外，战列舰的建造也算是体现美国工业能力的表现。

    而严格来说，美国在二战期间建造的战列舰大致上是印第安纳号战列舰之后的BB编制。

    南达科他级战列舰是美国海军1939年始建的一级战列舰，也是美国海军目前为止倒数第二级战列舰。
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