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    当日暮降临的时候，下蔡县的城池终于被攻破。

    曹军一股脑杀入城内，惨烈的巷战几乎没有发生，除了零星的反抗以外，大批袁军投降，他们早就已经没有了斗志。

    斑驳的城墙上布满了刀枪痕迹，坑坑洼洼的地面尸体与鲜血交织。

    各处城墙根下、房屋角落、街头巷尾，无数袁军丢下武器，跪倒在地上，向曹军祈求饶命。

    曹操与郭嘉骑着马匹进城，在随从的保护下，四处查看。

    过了片刻，曹洪匆匆而来，他的身上还有鲜血，但早就已经干涸，看来除了之前破城之战的时候，进城之后却是再也没有阻碍。

    “子廉，袁术何在？”

    曹操低头看着曹洪，下蔡县城已经被团团围住，虽然城池挨着淮水，但水面上早有他派去的小船四处巡逻，监视着城内一举一动，因此他坚信袁术还在城内。

    哪知道曹洪脸色严肃道：“大兄，让袁术跑了。”

    “什么？”

    曹操大吃一惊道：“怎么可能。”

    曹洪说道：“问过全城守军，都不知道袁术去了哪里，后有降卒说，城东北角这两日不让人靠近，我就带人去查看，结果发现在一民居内找到地道，直通城外。”

    地道？

    曹操和郭嘉对视一眼，脸色都是不太好看。

    他们居然忘了这一招。

    或者说，不是忘记了，而是疏忽了。

    因为下蔡就在淮河边上，土地结构松软，地质不像北方那么坚硬，如果挖地道的话，很容易发生坍塌。

    而他们之所以清楚这一点，是因为这几年来，为了筹措军饷，曹操让郭嘉偷偷组建发丘中郎将及摸金校尉，暗地里盗掘陵墓，挖坟取宝。

    虽然由于害怕正直的刘虞刘备知晓此事，曹操已经不像历史上那样猖獗，只敢背地里行动，但也因此对地质结构有了一些初步认识，明白地道的挖掘有多困难。

    在土地柔软的淮南地区进行土木作业，稍有不慎，就有可能导致洞穴塌陷。所以他们根本不认为袁术有能在此地挖隧道逃跑的能力。

    只是他们显然低估了袁术，他的军队中亦有能人，可以在淮水边上挖出地道来，确实小瞧了他。

    “地道通往何处？”

    郭嘉追问。

    曹洪道：“城外二百步。”

    “难怪昨日傍晚袁术忽然派兵疑似要从城西突围，原来是故布疑阵。”

    曹操皱起眉头。

    郭嘉就说道：“明公，袁术必然是逃亡寿春去了，此时追赶，必能破之。”

    “嗯，立即渡河，追杀袁术。”

    曹操当即下令。

    他的军队之前就比袁术的军队休息得好，而且袁术的军队多为乌合之众，又打了败仗，虽人数众多，可战斗力与战斗意志都极差，根本坚持不了两天。

    此时其实是在曹操攻打下蔡的第三日而已，真正攻城的时间只有两天，第一天和第二天，到今天，只是第一波进攻，就破城而入。

    可以想象，早在第一日，袁术就已经在做挖掘隧道的事情，到了第二日夜里，就丢下军队，连夜逃出城外。

    这个时候刘勋才刚与典韦在大泽乡附近纠缠结束，吕布还未到下邳，夏侯惇还在追击纪灵，最少要到后日，最快的刘勋才能回援，虽然曹操不知道这些情况，但这并不妨碍他立即做出判断。

    毕竟至少此时此刻袁术身边的士兵已经不多，寿春的守军肯定也很少。只要敌人一天没有回援，那袁术一天都是个冢中枯骨而已，只要破了寿春，淮南之地必归他曹操所有。

    “大兄，那些降卒怎么办？”

    曹洪问道。

    曹操眯起眼睛，眼中划过一丝凶厉：“若是留下他们，则还得分散人马看管。若是放了他们，则必然大多回投袁术，不能放也不能留，让他们自己挖坑，给我全部坑杀之！”

    坑杀吗？

    曹洪脸色丝毫不变，对于他们这些世家大族子弟来说，不管是百姓还是士兵，只要是底层，就不算人，跟草芥没什么区别，杀了就杀了，又能怎么样？
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