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    桑枝微微抬头，放轻声音道，“奴婢清楚自己的身份，可是，娘娘，您清楚您的身份吗？”

    董鄂妃脸色一僵，没有开口。

    “娘娘如今最大的忧虑，不在皇上，更不在皇后，而在皇太后和荣亲王身上。”桑枝用的是肯定语气，“小皇后不足为虑，因为她丝毫得不到皇上欢心。如果娘娘您真心现在就要这后位，想必只要您一句话，皇上无论如何也会扶您上位。只要您入主中宫，荣亲王就是名正言顺的正宫嫡子，是未来人主的不二人选。”

    董鄂妃手一抖，打翻茶盏，喝道，“住口！”

    “娘娘又何必怕？这里只有你我二人。如果娘娘连这份胆魄都没有，那么奴婢奉劝娘娘，趁早打消了这念头。”桑枝不卑不亢。

    董鄂妃略显慌乱地胸口起伏，目光凛冽地望着桑枝，“本宫从未有此逆心。”

    如果没有，那么董鄂妃现在就不会再让她说下去。桑枝静静地看着她，又说了一句，“可惜，娘娘您和皇上最大的对手，都是皇太后。”

    她说完这一句，董鄂妃并没有阻拦。桑枝心底一声叹，董鄂妃并非无入主中宫之心啊！

    想来也是，董鄂妃是何等聪慧之人！又怎会不知道她自己和荣亲王现在的处境？以她如今的盛宠，倘若有朝一日皇帝撒手西去，那时便必定是她和荣亲王的地狱之时。只怕不止她们母子，连带着整个董鄂一族恐怕都难有好下场。历史上这种盛宠之下不得好死的下场，数不胜数。董鄂妃走到今天这一步，除了往上走，除了爬到最高处，已经别无选择。她要是退下来，死的可不止是她一人而已。

    如果不能站在权利顶端，以她今日积攒的众妃之怨，其他宫妃的皇子问鼎龙座，她焉能有好下场？董鄂妃很清楚这个结果。但是，她更清楚的是，急不得。皇太后虽然如今不再管理后宫，但其中盘根错节的势力绝对不容小觑。董鄂妃协理后宫，桩桩件件看似顺顺利利，但隐隐约约她总觉得自己是局中棋，有一只看不见的手在默默下着这盘棋。想来也是，董鄂妃是何等聪慧之人！又怎会不知道她自己和荣亲王现在的处境？以她如今的盛宠，倘若有朝一日皇帝撒手西去，那时便必定是她和荣亲王的地狱之时。只怕不止她们母子，连带着整个董鄂一族恐怕都难有好下场。历史上这种盛宠之下不得好死的下场，数不胜数。董鄂妃走到今天这一步，除了往上走，除了爬到最高处，已经别无选择。她要是退下来，死的可不止是她一人而已。

    如果不能站在权利顶端，以她今日积攒的众妃之怨，其他宫妃的皇子问鼎龙座，她焉能有好下场？董鄂妃很清楚这个结果。但是，她更清楚的是，急不得。皇太后虽然如今不再管理后宫，但其中盘根错节的势力绝对不容小觑。董鄂妃协理后宫，桩桩件件看似顺顺利利，但隐隐约约她总觉得自己是局中棋，有一只看不见的手在默默下着这盘棋。

    她能做的，唯有等。毕竟皇太后年岁已高，她和荣亲王都还年轻，只要皇太后薨逝，后宫便再没有能阻拦她的势力。她其实别无选择。这是她身受盛宠的必然结果，不能最高就只会死的更惨。

    所以她要经营好名声，她贤德，孝顺，她族中亲友也从未恃宠而骄，反而屡立战功。比如她的兄长，就在战场上屡得头功。她的父亲手握重劝，身居三等候却乐善好施，为人和善。董鄂一族搏尽天下好名。

    万事俱备，只欠东风。一切的一切，不过就是周公恐惧流言后，王莽谦恭未篡时。只可惜她身子骨本就薄弱，生下荣亲王之后仍然为权衡各方势力鞠躬尽瘁，思虑太重，以至于身子越发不好。

    可令她稍感欣慰的是，素来健康的皇太后竟然生病。人一老，最怕的就是生病。老年人不比年轻人，再小的毛病放在他们身上都是不能小觑的重症。但董鄂氏确实心底有一份仁善，她虽然不喜欢皇太后，但老吾老以及人之老，董鄂妃孝顺，因此为博名声伺候尊前时也确实尽心尽力。

    宫人都以为她至孝，桑枝却只觉得好笑。倘若真孝顺，董鄂妃最好的选择是别在皇太后面前晃悠。很显然，皇太后并不喜欢董鄂妃。就是废后静妃，她虽然怨皇太后，但心底到底还对这位老人家存着一丝敬爱，因此从来不去扰她。小皇后更是怕打扰老人家，很少前去侍奉。毕竟孝庄身边有个尽心尽力的苏麻喇姑，没人比苏麻喇姑更懂得怎样照顾皇太后。可偏偏这个董鄂妃不仅侍候尊前，还昼夜不曾废离。

    这凡事啊，过头了就必定有异。桑枝本来还没觉得有什么，后来在慈宁宫看见皇太后吐在董鄂妃脸上那口痰，心里反倒体会出来了。董鄂妃哪怕真有一分孝心，可剩下的九分恐怕都是作秀。做给皇上看，做给后宫看，做给天下人看。

    那意思摆明了就是——你看我多贤德至孝！小皇后都没伺候几天呢，我董鄂妃天天在这端茶送水做下人的活侍奉着。

    倒也如她的意，如今全天下谁不盛赞董鄂妃贤孝之名！连皇上都以奉上不尽心的罪名责罚皇后，而大加褒奖董鄂妃呢。

    可是这些小把戏，如果桑枝都看得懂，皇太后难道会不懂？桑枝心里直想，可见后宫的事儿，绝不能用眼睛去看。眼里看到的十有八/九都是假的，得用心想。然而可惜，后宫里能用心的人太少了。天下人更不会花这个心思思量了，朝廷说什么，他们就信什么。

    董鄂妃凝视着桑枝，桑枝不躲不避，让她看。心里有鬼的是董鄂妃，桑枝才不怕她看。终于，沉默半晌之后，董鄂妃开口，“你是什么人？”
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