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    “这里……”伴随着一声声禀报，一个个在乡试考场中作弊的考生也被一一揪了出来，仔细一数，竟有二十七人之多。这其中多半人，也是像姚氏兄弟般被查出藏了答案在座位底下的。这显然是一起有预谋，有组织的舞弊行为了。

    “怎么会这样？怎么会这样？”这时候，胡霖连愤怒的感觉都没有了，反而是一片茫然，喃喃地说着同一句话，他也被这样的事实给惊到了。诚如郑方所说，本次舞弊，确是内外勾结的产物，而且内部之人还不少，地位也自不低哪。

    胡霖当局者迷，还想不出其中缘故，一旁的郑方却已猜到了个大概。此事自然不可能是胡霖这个主考所为，他身为巡抚也没有这么做的理由，但却又与他脱不了干系。正因为他用尽手段得到了主考之位，让某些副主考眼红之余也想为自己捞些好处。既然你胡大人不按规矩来，那我们为自己谋点利益也是天经地义的，即便被你察觉，你也会睁只眼闭只眼。

    正是因为有人怀着这样的心思，这次乡试才会有如此猖獗的舞弊之事，这是其他时候从来没有过的。所谓上行下效，所谓上梁不正下梁歪便是此理了。

    说实在的，见有这许多人被查出来舞弊，郑方心里也大感惊讶，但他还是迅速镇定了下来，向周围众多明显感到愤怒的考生拱手道：“诸位考生，今日之事确实耸人听闻，也委屈了你们。但事已如此，本官只能给你们一个保证，官府一定会把此事的来龙去脉查个明白，不使一人漏网，给你们一个交代。至于本次乡试，既已如此，就暂且罢了，待本官奏请朝廷后，择日再重考吧！”

    这话再度惹得众考生一片大哗，有那自觉发挥不错的更是连连反对。但也有那头脑清醒的，却想到了这其实也不坏。一旦那些被抓出来的舞弊者还在，只怕他们的成绩可就高了，这对自身中举的可能性毕竟还是一种提高嘛。至于又要等一段日子再进行乡试，必然又要受些煎熬，十年寒窗都熬过来了，难道还差这一哆嗦吗？

    但无论这些考生是怎么想的，如今大局在握的郑方既然下了命令就无更改的道理。龙门再次大开，却是放他们离开了。

    沈言这时才凑到了郑方跟前，小声道：“东翁，就在下想来，舞弊之人恐怕更多。还有那买通了关节字的考生，因为这弊是作在文章中的，只怕仓促间是查不出来了。”

    “这个慢慢查就是了，现在我们有的是时间。何况查不出来又如何，这回已经足够轰动，朝廷肯定不会轻饶了他。”郑方眯着眼睛看向蹒跚而去的胡霖，寒声道。

    一场乡试就以这样的如闹剧般结束了，但这次事件的余波和影响，却远远不是这么快就能够结束的。

    就在事发当日，郑方和胡霖，以及一些相关有奏事之权的官员的奏本已纷纷出炉。他们以各自立场陈述着今日之事，但这么大一起舞弊案是怎么遮掩粉饰也不可能掩盖过去了。

    想必在不久之后，朝廷就会派出相关人员前来查明一切。而这段时日里，郑方抓紧主动权尚在自己手中的机会，对一众舞弊考生进行了讯问，就看他能不能从这些人口中掏出想要的答案了。

    另一方面，这次之事也被众考生传扬得满城皆知，甚至迅速地传往了湖广各州府县，让此事进一步发酵。不过这一切对郑方却都是有利的，大家都觉得这个布政使大人肯为考生出头，还有身为主考的胡巡抚针锋相对，实在是一个为国为民，秉公直行的好官。这也正是行事之前，郑、沈二人所希望看到的。
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