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    王老夫人见自己的宝贝孙子抓耳挠腮，怕是坐不住了。便不再耍花枪，问道：“怎的不将你家的姑娘叫出来我瞧瞧，难道都不想要收我的礼了？”

    终于等到正题了。侯府的姑娘们早就在偏房里候着了，能在国公府老夫人前露个脸，这可是难得的机会。从昨夜开始，几位太太姨娘就发愁今天要给女儿穿什么戴什么。只有三小姐，独自窝在合欢苑里想事情。曼烟早就了解过，她一向不见外人，这次不见王老夫人想必也不会怎样。

    老太君让人将姑娘们都叫了过来，反正都只有六七岁，谈不上男女之防。姑娘们行过礼后接了王老夫人赏的一人一袋金裸子，静静立在一旁。王老夫人赞了几句，眼底泻出一丝极淡的失望之意。

    其他的小姐们都罢了，最高兴的要数八小姐，今天的客人可是她的外祖母，府里的小姐都不如她有面儿。再说，还见到了她的安哥哥。傅曼幽软言软语叫道：“安哥哥，咱们去翠园看桃花吧。”

    王以安有点心烦，今日本是来看三小姐，却偏偏见不到。他感到屋里燥热，稍微扯了下领口，冷着面道：“如今的桃花都要谢了，没什么趣。”

    二夫人不想让女儿没了脸，赶紧打圆场：“安哥儿，你带妹妹去园子里玩会，让老祖宗在这说会话。”

    王以安低着头，牙一咬，问道：“姑祖母，怎么不见三妹妹？”

    众人都露出惊讶之色，尤其是二夫人，简直不能相信，自己的侄子竟然主动关心傅曼烟那个丫头。王老夫人解释道：“这孩子上个月去庄子上玩，看见了三姑娘在田里种竹子，还说你们家三姑娘把那块荒地变成了良田。小孩子家的，一点子事情就当新鲜不得了。”

    王以安不服气，小声驳斥道：“哪是，明明就是三姑娘做出了竹刀，还给二表哥送了一支。”

    此言一出，屋里霎时寂静无声，众人各自陷入沉思。二夫人惊恐不已，侄子说的一桩又一桩事，竟然从未听说一星半点；八小姐傅曼幽则是莫名心慌，好像有什么东西被抢走了。六小姐傅曼华则是蹙起眉头，心中了悟为何哥哥近来话里话外不离三姐姐。

    连王老夫人都被惊到了，面上的皱纹如涟漪泛开。“安儿，不可胡诌。三姑娘小小一个孩子，哪能做这样的大事？”

    王以安见众人不信，这才将书院里发生的事情讲了一遍。

    二少爷傅柏松在“碧水书院”念书有段日子了，开始先生讲些简单的还能勉强跟上。可他毕竟底子不好，这些天听先生讲课颇感吃力，前几日便被先生罚抄大字二十张。书院的同学都以为第二天他定然交不上作业，结果傅柏松交上的二十张大字一张不少。王以安和傅庆年仔细一看，那字迹分明就是竹刀写出来的。竹刀开始的时候是十两银子一支，后来各个书院的学生发现，竹刀用来对付罚抄大字最管用，写得又快又好。消息渐渐传开后，很多书院的先生、翰林院的缮写校勘书吏以及通政司各种文书之职都开始求购这种快笔，竹刀便涨到二十两一支，听说现在墨香斋的竹刀快售罄了。

    可是没人相信傅柏松自己买的起竹刀，于是书院就有学生怀疑他是偷窃来的，傅柏松最后迫不得已，只好交代出是三妹妹送给他的。王以安细细询问，又将庄子上的事情串到一起，便知道那片竹林恐怕是要用来制作竹刀的。

    听完王以安的话，所有人都看向老太君。老太君只好道：“老姐姐，这里面有些误会。春喜，去将三小姐请来。”

    听春喜说完祖母那边的情形，曼烟忍着头痛去到松鹤堂，发现人到的比初一十五还齐全，除了没资格见客的姨娘们，其余一个没落，连她的四弟傅庆年都来了。满屋子的人都盯着她，神情各异。一进去迎面劈来二夫人的质问，曼烟暗道不好。再看看王以安一副“被我发现了”的欠揍样子，还有傅曼幽半点不掩饰的厌恶之情，直觉这个小屁孩就是惹祸根苗。
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