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    果然平旦的时候又被一阵热闹的爆竹声吵醒，朱颜眨巴着眼看着帐顶出神，如今这屋里的用度都是二舅徐钊派人送来的，虽然王家的屋子外观仍是破败得很，但自己的屋子比起那些大户人家小姐的闺房也不会差到哪里去。

    心里暗暗揣度起徐钊的意图。按徐绸珍说的，徐家因为辞官已久，名声渐渐没落了下去，家中积财也不似从前丰厚。因此有意重新回京为官，但大舅徐钟是个窝囊，平日家中的事都是大舅母杨氏做主，老太爷也看出了这点，因此让儿子徐钊继承了家产。

    可惜徐钊与蔺氏只得一女徐蘅卿，偏偏嫁与了靖。因此想依靠姻亲关系入京只能指望着朱颜，恰好父亲朱衡与袁氏本有纠葛，徐钊便一力促成自己与袁凛的婚事，但徐绸珍说起这些的时候，似乎都刻意没有表露自己的态度。

    朱颜想了一会儿，困意又泛起来，翻了个身，不知不觉又睡了过去。

    这一梦有些长，梦里自己又到了那个生满了白草红花的沼泽中，潺潺的水声在耳边泛起极为真实的轻响，朱颜伸手触上一支石蒜，花瓣光滑、略带一点黏腻的感觉——一种属于活物才有的触感，这样的真实让她不禁一颤，霎时惊醒过来。

    坐起身长长地舒口气，见白蘋还睡着，朱颜这才确定自己切切实实地醒着，便蹑手蹑脚地走下床，到窗下的几前坐下，缓缓铺开信纸，用昨夜剩下的茶水随手研了些墨，回忆自己上回写的内容，开始奋笔疾书。

    刚写完最后一列，便听见白蘋起身的声音，接着便是她一声惊喜的呼叫。

    朱颜不禁抿唇轻笑，装作没有听到，仍是平静地将信纸装进信封中。

    “姑娘——姑娘！”白蘋趿着鞋子一蹦一跳地到了朱颜身边，手里攥着一张薄纸，激动万分地看着朱颜，“姑娘，这是真的吗？！”

    “自然是真的，我什么时候骗过你？”朱颜抬眸轻笑，这卖身契是蔺氏派人交给自己的，意思也很清楚，自己救了白蘋的性命，便让她自己来还，于情于理都说得过去，白蘋自己也同意，但朱颜并不喜欢把人当成一件货物，将此物还给她，白蘋愿意留下，她自是留着她，白蘋愿意走，朱颜便赠她一份财物，让她好好地去过日子。

    “可是……可是……”白蘋得到这样的惊喜，一向伶俐的舌头竟然打了结，干瞪着眼直着急。

    朱颜站起身，轻轻搭住她的肩，嫣然一笑，“这是我送给你的‘压岁钱’，怎么，嫌太少了吗？”

    “不是！”白蘋高兴地抹起泪，可怜巴巴地看着她，“难道姑娘不要白蘋了？”

    “怎么会不要你……？”朱颜不禁莞尔，轻轻替她擦去眼泪，“大年初一若是哭，是不是一年就得哭到头了？”

    “哎呀！姑娘还打趣我！”白蘋一跺脚，“姑娘越来越坏心眼了！”

    朱颜见她一张小脸急得通红，不忍再逗她，正色解释，“你别急，你愿意留下，我高兴得很，只是希望你在这里不要觉得拘束……白蘋，你和我们都是一样的，好不好？”

    “姑娘是认真的？”白蘋眼里的泪还没干，小脸上却已经绽开了花，一双眸子闪闪发亮。

    朱颜认真地点头，刮了刮她的鼻子，“多大了还哭，不知羞。”
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