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    徐杏芳一听妹妹说出这般不堪入耳的话，羞得无地自容，毕竟她的年岁也不小了，还指望着能嫁入周家这样的当地富贵人家，被徐菱芳这样一闹，周家对自己的印象岂不是大打折扣，一时也气得糊涂了，扬手就给了她一巴掌，“你这小妮子满嘴里胡说什么？！朱表姐也算是我们的亲眷，怎有你这般说话的？”

    徐菱芳被打懵了，怔怔看着姐姐，不解她为何又反过来为朱颜说话，又气恼又委屈，一把拽住做姐姐的衣襟不依，“这分明是姐姐自己说的！怎么反过来赖我？！”

    周如心见她们闹得不可开交，登时沉了俏脸，一叠声唤过蕉叶和莲花，“快将两位小姐拉开，这儿可不是姐妹吵架的地方！”

    花厅中的其他小姐们都面面相觑，也有压低了声儿偷偷笑的，也有见徐家姊妹惹了事拍手称快的。

    周如心见几个丫鬟和仆妇将徐家姊妹拉去了后面小间休息，这才微微敛容，仍旧漾开一丝笑意，向着花厅中人致歉，“搅了几位姐姐妹妹们的好心情，如心在这里替母亲赔个不是。”

    眸子转过厅中，见大家都已经收了不自然的神情，仍旧是一副闺秀齐聚的样子，便转了眸子去寻朱颜，见她仍是淡淡啜着茶，不禁暗自赞叹她的雅量。

    哪知道朱颜面上虽然无所表示，心中却着实着了恼，只是她就算有心与徐家姐妹对质，却也不好像她们一样说出那般粗鄙的话来，又有纾在一旁，低声提醒她隐忍行事，所以只得“宽宏大量”了一次。

    “时候也不早，几位姐妹能来小聚一次，如心高兴得很呢。想来夜间还有旁的聚会，如心也不好多耽误大家的时间，我们这便上些瓜果糕点，大家边吃边聊。”

    两旁捧着雕花红木盘的侍女们等候已久，一得令下，急忙有条不紊地上来摆出描画精致的杯盘。

    里面装着的糕点也都小巧精致，大致是些马蹄糕、炸酥酪、杏仁酥、芝麻糖之类，瓜果则是秋节里收获的时鲜水果，都精挑细选出卖相最好的，清洗得干干净净，上面挂着莹亮的水珠，尤为诱人。
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