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    那宫娥身子忽然一抖，手中抹布掉落在地，惊恐地抬起眼来，旁边两名太监上前来，拖着她便往殿外去。

    彩娥面露死灰之色，却未开口求饶，只望那负手而立风华无双的男子背影，眸底有一丝挣扎的生机。

    她本不在乾方殿中侍候，是跟着周美人搬来的，周美人失踪后，陛下意外地没有杖杀他们，也未将他们撤出乾方殿，而是就此留了下来。其余人都不准进乾方殿，只负责洒扫西配殿，唯她可在殿中侍候。西配殿里的宫人都恭喜她，因这汴河行宫，陛下身边从不留女子侍候，这些年，她是唯一叫陛下破了此例的宫女。

    她不敢窃喜，因心中清楚，陛下破了此例许不是因她，而是因周美人。陛下心中念着周美人，不然不会叫人留着西配殿的原样摆设，殿中一花一瓶都不得改动，只需日日洒扫。陛下将她留在乾方殿侍候，许是爱屋及乌。这宫中诸位公子常以凌虐宫女为乐，她曾侍奉过周美人，周美人得陛下宠爱，宫中公子们多有不忿，若放了她出去，再侍奉别的公子，只怕不出几日便不明不白地死了。

    陛下将她留下，于她有活命之恩，这两个月她在殿中侍奉是尽了心的。因记得周美人不喜熏香，她在大殿那几日，陛下便命殿中撤了香，周美人失踪后，大总管命宫人重新点上，她担心陛下几日不闻香，忽熏浓香会闻着不适，便挑着那气味颇淡的香丝燃了。

    一连两个月，日日如此，陛下未曾说过不好，今日也同以往，不知为何就惹了陛下不快。

    她猜许是陛下心情不好，既如此，想活命便不可求饶，若哭哭啼啼吵扰了圣心，才真会堵了自己的活路。

    彩娥由着太监将她拖出内殿，只眼底含着挣扎，狠心一赌！

    赌那殿中男子会爱屋及乌，饶她一命。

    许是上天听见了她的祈祷，在她被拖到外殿门口之时，听见殿中一声微凉之音，“罢了。”

    那声音微凉，似一声叹，“日后，殿中不必再焚香。”

    两名太监在那声音起时便放开了人，彩娥伏在殿外门槛旁，深深谢恩，晚风带着细雨落在她背上，只觉凉意森森。这凉自心头起，后怕，庆幸。庆幸自己未在西配殿的宫人吹捧恭喜下昏了头，误以为陛下对自己有意，庆幸这两个月来一直谨守本分，不敢有丝毫非分之想，不然……她定活不到今日。

    身后，几名太监捧着新毯进了殿，彩娥赶紧起身随着进去，将留在地上的抹布拾起，重新将地板擦拭干净，由宫人们铺好华毯，端走香炉，这才跟着一齐退出了大殿，关了殿门。

    殿中，范通垂首立着，音调平得没有起伏，“陛下仁厚。”

    “得了吧！少拿朕打趣，心眼儿越发多了！”步惜欢回身，哼了哼，“你是内廷司总管，处置个宫女，还需在朕面前耍威风？”

    在他面前处置，不就是想让他赦了那丫头？

    范通拉着老脸，面无表情，“彩娥侍驾不周，理应杖毙，是陛下仁厚。”

    步惜欢笑哼一声，走回窗边，“那丫头服侍过她，哪怕只有几日，她也不会忘了。哪日她回来，知道人死了，定要怪朕罔顾人命，不堪为明君了。”

    范通抱着拂尘，垂首而立，“陛下生姑娘的气，还顾念着姑娘，这气还是不生的好。”

    步惜欢顿时气笑了，回头懒洋洋瞧了眼范通，“对！气也是气着自己，回头还得替她着想，朕就是个操心的命，上辈子欠了她的。”

    范通不言语，万年不变的老脸，此刻似乎写满了“确是如此”。

    步惜欢走到龙案旁，拿起那封言简意赅的信来，又拿起这行军一路的密报细瞧。

    西北边关，胡人擅马战，步兵在军阵中太易死伤。边关不比行军路上，再叫她如此拼命下去，他真怕她有一日把命拼没了，他还盼着她早日还朝，跟她算算那“勿念”的帐呢！

    她这一路如此拼命，总不能叫她白拼。

    步惜欢抬眸，眸底忽有韬光起，“拟旨！”

    *

    嘉兰关，大兴西北隘口，关城位于关口最狭窄的山谷中部，屹立在地势最高的嘉兰山上，城关两翼的城墙横穿塔玛沙漠，以其地势险要，巍峨壮观被称为天下第一关。

    年前，五胡联军叩关，大半年的战事，五万将士殉国，新军到达关城那日，关内二十五万大军齐迎，在那一日，新军、老军都记住了一个名字。

    那少年，行军千里，揭青州山凶案，破草原机关阵，守上俞村百姓，一路壮举，在新军到达关城那日，大将军论功行赏，亲自提拔为军侯！
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