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    北洋衙门，李鸿章手里捏着电文，脸上露出古怪的表情：“刘子香，当真如此说法？”

    将在外，君命有所不受。那指的是已经看到机会在望，出手，就可能摘到胜利果实。临机退缩，就可能后悔不迭。

    他刘步蟾，才不过让战舰生火起航，连军港都没有离开，居然说这样的话。是不是，想要造反呐！

    说得是要造他李鸿章的反！

    “什么时候，他居然变得连老夫的命令都敢不听了？哼哼，看来上回他擅自开炮的事情没有追究惩处，让他愈发自以为是，抓着点机会就不肯放弃。好哇，看来咱们北洋里头，也要出一位名闻天下的英雄了！”

    这诛心之言，从权倾天下的李鸿章嘴里说出来，任何听到的人都认定，刘步蟾这回要彻底完蛋了！

    老头子什么脾气啊。他可以放权，可允许贪渎，更允许犯错，却绝不能容忍背叛！老头儿身体那么硬朗，脑子又没糊涂，离死还早得很呢！你这么急吼吼的冒尖儿出头，这是要表演给谁看？

    莫非，你刘子香是打算改换门庭了？那也得看看，当今天下，还有哪一个地角能容得下你！

    北洋衙门里，不少人暗中摩拳擦掌，久待李鸿章口中吐出个“杀”字，果断下手，第一时间先给刘步蟾脑袋上扣他几十条罪名。

    但是，他们等了老半天，却愕然发现李鸿章吆喝完了，竟跟没事儿人一样，戴上老花镜开始看报纸。

    这下子，许多人的心里头都开始着急上火了！都什么节骨眼上了，您老人家居然还有心思看报纸？那报纸有什么看头啊，难道还有什么内容，比手底下一员大将生出异心更重要？！

    唯独张佩纶默不作声。

    报纸是他拿来的，仍旧是没开始发行的样刊。里面重要的只有一件事，那位名传天下而不得其真容的“华声”大胆预言，一旦朝廷增兵高丽，日本必定出手阻拦。其结果，必然是引发一场海战。倘若清廷以为列强可信，不做护航，定为日军所乘。那必将导致一场空前惨败！

    这说得是谁啊？李鸿章，李中堂！就是他相信了俄国人和英国人的说法，然后发电报命令刘步蟾收兵的。

    如果不是刘步蟾抗命不尊，擅自行动，那么若真的被“华声”料中了，在对方来说顶多是《国闻报》又一次判断准确。但对李鸿章的名声，却将是一次沉重的打击！

    在现下的节骨眼上，李中堂，决不能出错，决不能给政敌抓住攻击的机会了。

    所以，老头子发火归发火，却并不一定现在就收拾刘步蟾。一切，要等到结果出来之后再看。

    而张佩纶也暗自揣测，恐怕老头子自己，心里也没底了。不自觉的，他开始相信了《国闻报》的权威性---用两个多月时间，数十次的精确判断，竖立起来的可信度！

    与此同时，黄海上，“定远号”撞开波涛，昂首前行。

    刘步蟾没有呆在飞桥司令塔，他背着双手，从甲板上慢慢的踱步，表情沉静的好像在消化食儿。
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