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    这老头子，压根就不在乎他是私自跑回来，还是被人坑回来的。关键是前些天，他三番五次发豪言壮语，却一次次被打脸，弄得朝野上下一片嘲笑。老实说，对付媒体记者，全大清国有经验的，也就李鸿章寥寥几人，谁知道那帮混蛋存的什么心！

    弄到现在，完全把他袁某人塑造成了一个无能无知的蠢货！到今天，他灰溜溜逃回国内，为整个过程画上一个完整的句号。他，坐实了办事不利的罪名。而李鸿章，却因为识人不明，被政敌嘲笑！

    拍着良心说，袁世凯自认做得不坏，换成其他人去，只会表现的更丑陋。奈何谁让他自己赶上了，如果不是《国闻报》针对他，那就是倒霉催的。

    同时，袁世凯注意到，落在面前的报纸头版，里里外外居然一点黑他的文字都没有！全篇都是站在旁观者的角度上，描述一群“俄国兵”如何攻破日军围攻外衙门的部队，裹挟他以及儒生们冲出汉城。甚至这个过程，都含糊不清，重点就转折到了日军的惨败上！

    袁世凯心思机敏，一眼就看出里面好多貌似含糊的情节，实际更惹人胡思乱想。不说别的，俄国人从何而来？为什么插手？日本人到底怎么败的？伤亡到底几何？都是谜团！

    就连他和一帮儒生到烟台的过程，一字不提。这里头，有大文章！

    这些日子，袁世凯没少了下功夫研究政局。他很清楚，李鸿章一直想把俄国拉下手，借他们之手平衡日军的威胁，从而做到谈笑间消弭开战危机。奈何日本人不听吆喝，明着谈判，暗里下刀子，反让他几番失手。

    这一次，却是人证物证俱在，只要坐实了俄国毛子插手高丽事务，那么英法美各国的调停要变，日本扩大战事，也要三思而后行！

    等于说，李鸿章眼瞅着无药可救的外交手段，居然峰回路转了！

    想通这一切，袁世凯就知道自己应该怎么做了。他深深的俯首，满是羞愧的回答：“都怪世凯平日用功不勤，倏忽修养之道。请傅相责罚之后，给世凯一个戴罪立功的机会。”

    他一直自称世凯，而不是卑职标下什么的，就是不想弄得公事公办。老头子虽然狠辣，却也念旧，当年都那么看重他，当然不会轻易放弃。

    李鸿章很满意他的态度，没有一点推托辩解。既然说出“戴罪立功”的话来，说明已经体会了自己的用心。不咸不淡的“嗯”了一声，道：“你们呐，一个个都争气一些，我老头子也不必天天操这份心！回去把那些高丽儒生好好安抚了，来日他们还有大用处。另外，那高丽大院君到底给弄到哪里去了，办事的又是谁，下点功夫，好好查一查！”

    “是！”袁世凯心知这一关算是过去了。把报纸给收拢起来拿在手中，恭恭敬敬磕头、起身，倒退着到门口，小心翼翼转身出去。

    彻底出了二门，他才大大松一口气，掏出手绢儿擦擦油汗，挺直腰杆子，高丽太上皇的气势重新回到身上。

    张佩纶从旁边转出来，脸上带着淡淡的讽刺，冷冷的打量他一眼，很是敷衍的一指他手中的报纸：“回去好好看看，你的前程可就在上边儿呢！”

    这话算是替李鸿章传得，袁世凯不能不表示感谢。

    他知道张佩纶瞧不起自己，不过他并不在意这些不得志的书生意气，这些人眼高手低，难成大事。脸上堆起貌似诚挚的笑容，袁世凯主动邀请：“多谢幼樵兄指点迷津。可否给小弟机会做个东道，聊表谢意？”
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