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    做工精巧的发簪握在手中，触感光滑微凉，叶爻默默揣在怀中，也不理会唐小川的疑问，径自融入闹市人群中。

    夜幕降临，店铺门口悬挂着的灯光晕黄，散出融融暖意。走着走着，便瞧见街边一处茶馆甚是热闹，凑近了一瞧才看到里面坐了个说书人，周围人正听得兴起，不时有评论之声。

    叶爻看了看黑沉的天色，无意留恋，正要回客栈，却被唐小川兴致勃勃拉住了胳膊，“叶师姐，那边似乎有说书的，不如我们去听一听，左右闲来无事！”

    说着眼睛向里面张望着。

    叶爻皱了皱眉，“都什么时辰了？”

    不容她多说，唐小川已经拽着她挤了进去。

    茶馆中众座位上白胡子老头正说得起兴，眉目飞扬，穿一身儒者长袍，端的一副见闻广博的模样。

    却见他侃侃而谈：“说起这苍云国，原本也是一北方大国。何况北方人多是强壮剽悍，擅长骑马射箭，以武力逞强。数百年前，晁氏王朝兴起，苍云国逐渐昌盛。只可惜这一任苍云国君继任以来荒淫无度，受侍臣蛊惑，几年来残杀忠良、大兴土木，晁氏王朝数百年基业竟在十几年间荒废如流水，真是可叹！”

    说着满脸惋惜，满座唏嘘感慨之声。

    既然进来了，叶爻也只好寻了个边角座位仔细听着，唐小川也是少有的认真投入，眉头轻皱低声道：“苍云国？不就是我们要缔结外交的那个吗？”

    叶爻轻轻点头，冲着他做了个噤声手势。

    便有人问道：“不知近来苍云国可有什么大事发生？”

    白胡子说书人捻了捻胡须，叹道：“在座各位可听说过苍云国皇甫氏？那可是有开国建业之功的数代忠臣世家，这一代以大将军皇甫荣为首，战功赫赫，即便是在我景炎国地界名声也甚是响亮。”

    “那还用说，谁人不知皇甫大将军骁勇善战的威名？十年前与宵尧国边界一战，据说苍云国当时以皇甫荣为首的皇甫军，在白石山以三万精兵屏退宵尧国十万敌军的围困，顺利突围而出，皇甫将军一战成名，从此家喻户晓。”那人说得兴起，一脸佩服，想到什么，神色忽然一暗，“就我看来，我景炎国军中尚未出此等奇才。”

    唐小川趴在桌上嘀咕，“这算什么？三年前太子亲征任主帅，那时候顾相任副帅，不也是一战成名？据说顾相当年屡出奇兵，曾经深得军心……”说着说着，唐小川声音弱了下去，哀叹，“只可惜，只怕再也没这风头看了。”

    叶爻不动声色转着茶杯，想起那人一派风流华艳流恋花酒的模样，心头竟如火灼烧。

    当年一战成名天下知，如今却醉眠花酒，他是有意还是无奈？

    说书人的一击肘瞬间打断了她的沉思，“可是你们知道吗？就在两月前，皇甫荣被苍云国朝中近侍肖焱揭发，说当年皇甫荣以少数胜多数，乃是暗中通敌所致，更举出证据，说皇甫氏暗中勾结宵尧国及一些边塞小国，扩充财路，有暗中准备军火之嫌。”

    众人讶然，“不知结果如何？那肖焱又是什么人物？”

    说书人叹气，“说来可气，那肖焱不过一介小人，图有几分姿色，多年来以男宠身份上位，深得苍云国君宠幸。那国君多年荒淫无度，受小人谗言，竟信以为真，诛了皇甫氏满门，连带与皇甫氏关系密切的太子晁怀烈也被贬为庶人，流放出京，此刻已不知所踪！”

    众人失声惊叹，唐小川听得瞪大了眼睛，“这也行？”

    叶爻淡淡冷笑，挑眉：“倒也未必是那国君昏庸，想来是那肖焱善于探查帝王心思。那皇甫氏多年来深得军心，日益做大，为国君者最怕养虎为患，而近年来苍云国边界还算稳定，他自认为皇甫氏已不足留，便也借此出手铲除之也说不定。”

    既然是抓出了所谓“证据”，还牵扯到了私自准备军火，必然是筹谋多年，绝非一个小人一夕间能为之。

    脑海中闪过顾西陌时常晦明难辨的神色，她忽然隐约明白了他这几年的行径缘由。

    她不过随意论断几句，突然感到一阵无形的压迫感朝着自己的方向而来。

    她隐约奇怪，环顾四周，却都是些喝茶听书的人，并不见有什么形色怪异者。
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