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    何伯和乔礼年纪差不多，但此刻看起来却有太大的分别，不只是身容面貌，还有那地位和心态，一在天一在地，何其悬殊！

    何伯老泪纵横，悲痛地看了云生一眼，又对乔礼说道：“你别忘了你的承诺，你曾经答应我们的事！”

    话没说完，不想乔礼竟一脚踩在何伯瘦弱的背脊上，厉声道：“可是我已经等了十八年，多少个日夜，养只老虎在身边，那种感觉你能明白吗？我几乎每个晚上都做噩梦，梦见被老虎撕开胸腔！罢了罢了，说到底你们不过是我脚底下的蝼蚁，什么承诺，什么诺言，不过是我对你们的怜悯！”说着，乔礼竟用力一踩，将何伯践踏在地上。

    “何伯！”云生双目圆睁，拳头紧握，已是怒气腾腾，他不知道乔礼今天到底是怎么了。

    宝三和两个护院好不容易抓住云生的四肢，这才没让云生挣脱。

    “云生，别过来。他会杀掉你的！”何伯嘶声道。

    “你看，现在你该明白了吧，我是有多害怕这个孩子，”乔礼平静下来，“你以为我不知道你们心里的小主意，其实，我心里是有愧疚，才把这件事拖了这么多年，你们却以为是有机可乘……”

    何伯叹了口气，低声说道：“他还不知道，我们都没说。”

    “是吗？”乔礼冷冷发笑。

    “你不信？”何伯一脸肃然，“他要是知道，怎么会活到今天？”

    “今天不知道，或者明天就知道了呢？你们护着他，留在这宅院里，不就是希望能有那一天吗？只可惜，你们真是傻得可爱，在我眼皮底下，你们能有什么作为！”

    “那好，我做出承诺。”

    “什么承诺？”

    “我何某人做的承诺自然一言九鼎，我只求你能够让云生离开，永远地离开这里，可以吗？”

    “放他也不是不可以，可是我要看看你那个承诺到底是什么。”

    “你会满意的，现在，把你的脚拿开！”

    何伯忽然的一声厉喝，乔礼身子不由得一退，半晌才惊叹道：“果然是铁齿铜牙的何算盘，这么多年你装得辛苦了，不愧是我留在最后的一个。”

    何伯冷冷一笑，痀偻的身子挺立起来，拍了拍衣衫上沾染的尘埃，神情肃穆，一下子似乎恢复成当年那个耳聪目明，口牙伶俐的账房先生。

    “别忘了你说过的话，乔管家，不然我到了阴曹地府，也要将你拖下去！”何伯转头看了云生一眼，忽然猛地撞向砍柴的木桩，登时血溅五步，一命呜呼。

    “何伯！”

    云生目眦欲裂，双拳紧握，指甲已几乎陷进肉里，麻绳“勒勒”作响，似乎随时会断，宝三等人恨不得将他团团抱住。

    乔礼拂过脸上还是温热的血迹，漠然地看着何伯的尸首，虽说对此已有预见，但不自禁还是有些触目惊心，叹息着手一扬，说：“放开他。”

    宝三等人连忙将云生松开，云生一得自由，便冲向何伯的尸身，只见何伯的脸上满是鲜血，只有那双眼，依然睁大着，是在看着谁？

    云生泪如雨下，往事如烟，在朦胧的天地间一一呈现，或喜或忧，或哀或愁……良久，双手才颤颤巍巍地拂上何伯的眼睑，遮盖住这个充满着悲怆和痛苦的人间。

    忽然，云生站了起来，如同一头暴怒的猛虎冲向乔礼！挥出重重的拳头！

    乔礼心里本是五感交集，一时猝不及防，便见一个硕大的拳头从天而降，他久疏武事，哪能躲开，顿时眼冒金星，鼻血长留，整个人都颓倒在地上。

    云生转身要跑，但七八个护院大汉团团上前围住，已是无处可逃。

    “住手！”

    “我说过的话，你们当是耳边风？！”乔礼按住已塌了的鼻梁，环视一周，依然威风凛凛，目光如利剑一般刺在众人的身上，所到之处没人敢与他对视，连连低下头。

    “放开他，赶他出去。”

    命令一出，众护院这才将云生打赶出去。

    热闹过后，乔礼大呼一口气，摸摸仍疼痛难忍的鼻梁，心中骂道：“这小子，果真有这样的能耐，在众目睽睽之中还白挨了他一拳！当真可恶！”

    但转身又看了何伯的尸身一眼，乔礼心里这才舒服了一点，终于还是心满意足地走开。

    “我还要去看看萝儿这孩子，她到底是怎么啦。不过今天她要是在场，肯定又会护着这小子，我还真的不好动手。”

    这时，二子悄声地跟上去在乔礼耳边说道：“姓何只是说放这小子离开这宅院，可没说不能在其他地方……”

    乔礼微微一笑，点头说道：“那这事就交由你去办。”

    “是。”二子深深弯下腰，恨不得把脸贴在乔礼的脚上。


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