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    “姐姐不用这么客气，我们姐妹来日方长，以后还有的是机会，今日理当我来做东，就在我的紫藤小筑好了。”

    青青几人皆附和，大家也就说说笑笑地散了，九姨娘同我说了几句话，问了寒暖，也兴高采烈地去厨房安排夜里的酒席。

    兰儿和惠儿，小样儿几个人早就在院子口，频频探头，等着我了，见我出来，兴奋地围上来，叽叽喳喳闹个不停。尤其是小样儿，几乎吊着我的胳膊不松开，像只赖猫一样蹭啊蹭的，口口声声说：“想死我了。”

    她如今同刚进府那时，不过也只是多半月光景而已，前后简直判若两人。不再那般面黄肌瘦，脸蛋多了不少肉，嫩嫩地几乎能掐出水来。我忍不住捏住她尚有些婴儿肥的脸蛋，一顿蹂躏：“想我想得都胖了，口是心非。”

    兰儿和惠儿皆抿着嘴笑，历数她每日里的暴饮暴食，格外热闹。

    院子里又添了两个粗使丫头，听说是父亲的意思。原本的几个丫头都被母亲叫去责罚了去做些脏累的活计，说是纵然主子犯错，当下人的也不该擅自离开，不听派遣，失了体统。

    轩儿正指挥着两个丫头给我准备洗漱的用品，让我洗净一身秽气，以后事事顺心，大吉大利。

    指使走了两个丫头，我实在忍不住，问轩儿几人：“听说京中侯爷府来人了，你们可知道是来做什么的？”

    轩儿不屑地撇撇嘴：“还能做什么，借着来江南采购的由头，搜刮些银两呗。”

    府里人提起京中侯爷府，都是敬畏艳羡的，轩儿怎地这般不屑呢？我奇怪地问她：“搜刮什么银两？”

    轩儿向窗户外面看了一眼，低声道：“这些口舌，被夫人听到，要受责罚的，也就在这里哪说哪了吧。那京中侯爷府，我们听着觉得辉煌，是了不得的高官大户。实际上在京城，一竿子都能打到两个皇亲国戚。尤其是青婠姑爷家实际上也已经没落了，不过顶着个侯爷府的名号而已，在朝中也没有什么权势，也就在咱们扬州城这小地方耍个架子吧。

    自从青婠小姐嫁进那侯爷府，人家还觉得我们高攀了，沾了他们的光，实际上每年一开春，那侯爷府都借口来江南采办，搜刮咱苏家的银两。每次采购东西的花费咱们出不算，走的时候还要另外各种珍惜古玩，金银财宝的送着，委实亏大了。”

    兰儿和惠儿两人就都有些不屑：“那七姨娘和青茵小姐在府里还都尾巴翘上天的，原来也没有多荣光。”

    我喝了一口茶，舒服地眯了眼睛：“你这是从哪里听来的这些闲言？”

    “原本在夫人院子里的时候，大家都这样议论，还听夫人这样同老爷发过牢骚的。”

    “那母亲必然是为此挨了父亲骂的。”
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