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    淡水河口是淡水河的出海口，两岸最宽处接近一公里，河口水深七米，沿海一带的福船、广船无需侯潮，随时进出淡水河。

    十九世纪中叶，台湾地区还没因为水土流失导致河流淤塞，航行受阻。这时候的淡水河水量充沛，流量稳定，自艋舺以下河段，可航行来自闽南一带的大海轮。航运的兴旺带动北台湾地区的繁荣，淡水河及其支流的舟楫之利，使得淡水河下游的艋舺、大稻埕、新庄等许多沿岸聚落因此得以发展。

    淡水河口南有观音山，北有大屯山。南岸的观音山朝河口突起一块，远远地深入到了宽阔的河口中央，如同一个虎牙一般扼守河口处。

    北岸的大屯山山顶四周围着一圈城墙雉堞，这是明崇祯年间西班牙人修筑的城堡，后在雍正年间重新维修，现为清军沪尾炮台的所在，驻扎着700多沪尾水师营的官兵。炮台西面有四十门炮正对着河口方向，炮台南面二十门炮对着淡水河航道。

    沪尾街位于淡水河北岸大屯山下，这个时代的沪尾街，算是北台湾地区比较繁华的市镇之一，沪尾水师营大小战船只全都停靠这里。

    淡水河口，浪花与江涛拍击着两岸。一艘满载货物的福船向河口驶来，黄红石伫立在船台上，习习的海风轻轻的拂过他的面庞。

    穿越团虽然占据了基隆，但是船只一直在基隆外海、杜南岛一带活动，从没深入到台湾海峡内，行驶在淡水河口的这些商船和渔船只担心了两天，全又松懈了。这些船只一心赚钱谋生，几乎忘记基隆明军前来侵扰的可能。

    这是三邑顶郊的商船，黄红石是顶郊大佬黄龙安的同宗族人。黄红石自小体质单薄，学武不成，看了许多杂书。他四书五经读不进去，自忖很难中举，天天摇着扇子，混在黄龙安身边吃口闲饭。

    黄红石也算有点见识，他详细询问了解明军进攻基隆的情况，知道明军坚船利炮，不容小觑，一直劝说黄龙安最好是谋定而后动，洁身自保、后发制人最为上策。

    黄龙安刚愎自用，哪里听得进一个帮闲人物的进言。起初两天黄龙安还能忍受黄红石的唧唧歪歪，这两天看着艋舺城外来援的清军兵马越来越多，黄龙安直接就把他赶去押运货船。

    “明匪拥有坚船利炮，他们按兵不动一定另有企图。”黄红石望着江上往来的船只，叹了一声，“倘若明匪突然而至，只怕又是一场劫难。”

    看着黄红石一副忧国忧民的模样，顶郊老资历的船老大很是不屑。这穷措大文不成、武不就，在这里充什么大能！

    “先生，您放心好了！”船老大用力拍了一下黄红石的肩膀，“看，河口商船、渔船往来如梭，哪有什么劫难。”

    感觉到肩膀很疼，黄红石只是用手揉了几下，忧心忡忡的看着前面的老虎牙，“人无远虑，必有近忧。淡水河口看似风平浪静，但福祸相依，说不定什么时候~~”他摇摇头，没再说下去。

    商船刚刚绕开老虎牙，就看到一艘清军哨船箭一般从北面驶来。船老大倒吸一口凉气，不好！哨船正对准商船，距离只有一链。

    哨船来势汹汹，眼看就要与商船相撞。

    “扳舵！”
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