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    面对英国人措辞强硬的照会，在座的中国人脸色一下子全都变暗，议事厅的气氛一下子变得十分严肃。就在这时候，“啪、啪、啪！”白宝湘听完布尔布隆的讲话，轻轻拍手，跟着钱水廷也鼓起了掌，接着邵北、许楠莹等人也跟着一起鼓掌，很快座中人士全都一起鼓掌，会场的气氛稍稍得到缓和。

    白宝湘从战士手中接过赫德的照会，“非常合理，这些要求体现了欧美国家对本国侨民的关爱，我们表示十分的钦佩。对于你们信守中立原则，我们也表示十分的理解。不过，这中立原则与自由贸易原则不相冲突吧？”

    “不矛盾！只要不涉及买卖军火，欧美国家可以无差别地和所有中国人进行贸易。”

    “我这里有个清单，大明需要一百台蒸汽机，两百台丝车，还有二十万锭纱锭。公使现在，你们法国愿意做这笔生意吗？”

    “没问题，这不是军火贸易，当然没问题。我会尽快通知几家法国洋行，来与明国恰谈这笔单子。”布尔布隆盘算这个单子总价值差不多接近四十万两白银，他立即欣然答应。

    文极司脱很不乐意，“监国先生，我们英国的工业在世界上是最强大，明国为什么不把这订单交给我们英国？！”

    经过一百多年资本主义的发展，英国各种机器设备已有生产过剩的苗头，各个工厂主迫切需要开发新的市场，但是鸦片战争之后，中国自给自足的社会让英国人的工业品毫无市场，中国市场开放七八年，英国可以出售给中国人的东西，除了鸦片还是鸦片。

    所以如果文极司脱能把这将近四十万白银的订单带回英国，毫无疑问会得到嘉奖，前途更是无可限量。

    “非常抱歉，领事先生。我这里还有个订单，我们希望英国能够给我们提供一整套的船舶修造厂设备。”

    这单子价值足有五六十万啊！文极司脱一阵狂喜，他当即答应下来，“完全没有问题。”

    但他说完之后，顿时有冷静下来，反叛者订购这许多机器，难道想把造船厂安排在定海？还是很快就要进攻内地？

    他带着疑问的眼神着白宝湘，“尊敬的监国先生，你的造船厂准备安置在什么地方？”

    “到时候就知道了。”白宝湘微微一笑，他问美国领事，“美国洋行能不能帮助购买一家机器局的设备，以及一批采矿设备？”

    “没问题！”

    美国领事布拉德利知道，美国国内正在进行大规模的建设，需要大量向英国进口机器设备，钢轨等物，他自然没有能力从英法手中抢这些单子，不过听到自己也能分到一杯羹，虽然数量不能与英法相比，他也是喜出望外。

    精心准备的礼物，让法英美使节喜笑颜开，白宝湘心情十分舒畅，“感谢法英美三国对我大明朝的深情厚谊。这里我谨代表全中国唯一的合法政府大明做如下声明，我们支持自由贸易的原则，法英美侨民在我们指定的港口，将享有自由贸易的权利，同时我们也将尊重和保护各国侨民在华的合法权益。”

    “不、不、不！”，法国公使布尔布隆表示不同意，“指定口岸太小，法英美三国希望，在贵部控制的每一寸土地上，我们侨民都能享受自由贸易的权利。另外我们侨民还必须享有自由通行的权利、自由传教的权利。”

    胃口不小啊，白宝湘当即表示回绝，“这个问题，暂不考虑，等你们承认我们政府的合法性之后，咱们再做讨论。”

    法英美诸使节这次来访只是一次考察，并没有承认大明政府的打算，对于白宝湘的托词，他们自然也就无话可说。

    在热烈友好的气氛中，白宝湘代表大明赠送景德镇的瓷器-画盘给法英美政府。画盘上分别是法国拿破仑皇帝的彩色肖像、英国维多利亚女王的彩色肖像、美国华盛顿总统的彩色肖像。

    这些画盘是白宝湘在二十一世纪专门定制的礼品。
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