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    弗兰大帝绷着脸，只顾低头擦拭手上的油污，面色阴沉，极其难看。旁边的侍从胆战心惊，举着皇帝金袍，却不敢往皇帝肩上搁，尴尬地站着。

    塞纳心情沉重地告诉车间主任：“一辆蒸汽战车造价多么高昂，出厂就沦为次品，必须拆解重装，你知道皇帝有多心痛？经费来的多艰难你知道吗？这样昂贵的决战兵器，因为隔层问题，在战场上自燃报废，烧死一个班的坦克兵，那又算什么？花钱集体自杀？国家何必蒙受这种损失？你又对得起你的高薪吗？皇帝气得钻进车底，亲自检损，而你作为负责人，就不该枪毙？你不要给自己找借口，你快认错。”

    车间主任痛哭流涕，以头抢地：“陛下，我错了，我能力不够，有些技术难点连自己都不太明白，我监督不力，我愿意好好学习！给我一个改过自新的机会吧！”

    他一边哭一边去抱皇帝的腿。皇帝雪白的紧身裤被机油蹭花了，正烦心，一脚踢开车间主任，绷着脸弯腰擦拭裤子，继续一言不。

    皇帝亲自抽检车间良品率，就出了这么大的事故，早惊动了第四重工的工人。一些吃过午饭的工人已经畏畏缩缩地围在车间门外，伸头窥探进展。

    塞纳是学者，心慈手软，害怕皇帝生闷气时，真的一枪毙了这个基层主任，连忙跺脚辱骂，偷偷指点迷津：“你这个混账！你是能力不够吗？皇帝巡视了你的办公室，居然贴满千千的海报；路过车间窗台时，你们茶余饭后说的全是漂亮乞丐的迹史，那叫一个如数家珍啊。皇帝体恤你，给你们订这么高的工资，是让你们去学乞丐的？你去把海报都撕了，贴上机组装配流程，一礼拜就熟能生巧了。”

    痛哭流涕的男人如蒙大赦，嚷着“好，好！”连滚带爬地跑了。

    塞纳连忙安慰皇帝：“您别生气，次品返厂就好了。”

    皇帝这才肯吱声：“还好我来抽检了。如果让这批坦克上前线，在高温震动下作战，没几分钟，都得自燃，七个坦克员可能全部陪葬。培训一个坦克手不容易啊，我真想把这些渎职的都毙了。”

    “您息怒。工人识字率普遍不高，培养一个车间主任也不容易。”塞纳对皇帝的焦虑感同身受。他忍不住替他分忧。

    “海报撕了还不够。要堆起来，开个会，我当着他们的面，一把火烧了。”弗兰大帝闷闷地吩咐，仿佛按捺着怒火，却投鼠忌器，不敢作：“《漂亮的乞丐》，真是好名字，我路过窗台，听见里面的人想去当乞丐，乞丐运气多好啊，往街上一躺，就能青云直上左拥右抱，仿佛万事俱备，只等市长夫人过来摔一跤了。好啊，我在烧海报的时候告诉他们，我尊重每个人当乞丐的权利。脱下工装，结了薪水，立刻从我的重工厂滚蛋。老子鞠躬尽瘁，白伺候你们了。”

    “那只是巴黎流行的话题罢了。您别动怒。”塞纳拾起扳手，放回工具箱。他有种感觉，身边这个皇帝比别人更具有工匠精神。

    “塞纳啊，你听过一句话吗。”弗兰大帝沉重地叹口气，在一叠报废的履带上坐下，低头点烟：“将军坟前无人问，戏子家事天下知。”

    “没有听说过。”塞纳有点紧张。

    “它说的是一个空前凶猛的帝国变成空中楼阁的故事。”弗兰大帝捏着烟，目光空洞：“我觉得，我要步大清朝的后尘了。”
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